Чья-то работа. Явно не природная. И определённо не современная.
Я провёл рукой по стене, изучая кладку. Старая. Очень старая. Наверняка построено как раз тогда, примерно тысячу лет назад. Но качество работы было отменным, швы почти незаметны, поверхность ровная.
Рихтеры умели строить на века.
Коридор привёл меня к развилке, и я остановился, прислушиваясь. Не к звукам, их не было. К ощущениям. Оба туннеля излучали слабое магическое поле.
Защита? Или предупреждение?
Я выбрал правый путь, который «фонил» магией чуть сильнее.
Ещё несколько десятков метров, и я наткнулся на первую странность.
Каменная плита под моей ногой едва заметно просела.
У меня было меньше секунды, чтобы среагировать.
Я сделал теневой шаг, телепортировавшись на три метра вперёд, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть результат.
Из стен с обеих сторон выстрелили копья. Десятки металлических остриё пронзили воздух именно там, где секунду назад находилась моя грудь, и замерли, образовав смертоносную решётку.
Ловушка.
Я присмотрелся внимательнее. Механизм был изящным — скрытые пружины в стенах, тонко сбалансированная система противовесов, идеально рассчитанное время срабатывания. Даже спустя тысячу лет всё работало безупречно.
Интересно.
Это была не магическая защита. Это была чистая механика, инженерия высокого уровня.
Я обошёл ловушку стороной и двинулся дальше, теперь уже внимательно изучая каждый камень под ногами.
Следующая ловушка не заставила себя долго ждать. Участок стены выглядел совершенно обычно, но когда я приблизился, невидимая натяжная нить оборвалась под моим движением.
Потолок над головой раскрылся, и вниз посыпались стальные шары размером с яблоко. Они падали с ускорением, набирая скорость, и каждый был достаточно тяжёлым, чтобы проломить череп.
Энергетический щит вспыхнул автоматически, отбивая шары в стороны. Они отскакивали с громким звоном, разлетаясь по коридору и оставляя вмятины на каменном полу.
Я дождался, пока последний шар упадёт, и усмехнулся.
Кто-то очень не хотел, чтобы сюда проникли непрошеные гости.
Третья ловушка была ещё хитрее. Я заметил её только благодаря теневому разведчику-слизнючёнышу, которого отправил вперёд.
Едва заметные зазоры между камнями пола, образующие сложный паттерн. Нажимной механизм, активирующийся при весе больше определённого порога.
Я перепрыгнул через подозрительный участок и услышал за спиной тихое шипение. Обернулся и увидел, как из стен начал струиться бледно-жёлтый газ с резким химическим запахом.
Яд. Или кислота в газообразной форме.
Я усилил щит, не давая газу проникнуть к коже и лёгким, и поспешил дальше, прежде чем весь коридор заполнится отравой.
Конечно, я мог бы вылечить себя от токсинов и после их попадания в организм, но всё-таки предпочитал до этого не доводить.
Ловушки следовали одна за другой. Падающие блоки, выдвигающиеся клинки, скрытые ямы с кольями на дне, арбалетные болты, стреляющие из стен… Целый арсенал смертельных сюрпризов.
И всё — механическое. Ни единого магического заклинания. Только сталь, камень, пружины и противовесы.
Я начинал догадываться, с чем имею дело.
Несмотря на кажущуюся простоту и даже некоторую банальность в этом наборе ловушек, все они были сделаны далеко на уровне далёком от начинающего инженера.
Даже, казалось бы, обычная яма с кольями была настоящим произведением искусства с идеально подогнанными деталями и построенная так, чтобы прослужить не один раз, а столько сколько потребуется.
Такой уровень мастерства в механике был редкостью. Даже среди одарённых, которые специализировались на технологиях, мало кто мог создать настолько совершенные системы. Штайгеры, конечно, были хороши, но их стиль отличался. Они предпочитали массивность и надёжность изящности.
А здесь каждая ловушка была идеальным творением чьего-то безумного гения. Минимум деталей, максимум эффективности. Идеальный баланс между простотой и смертоносностью.
Я обходил ловушки одну за другой, иногда телепортируясь, иногда просто идя в обход, иногда полагаясь на щит. С каждой новой я всё больше убеждался в своей догадке.
Наконец, коридор вывел меня в более широкий проход, и я остановился.
Впереди, перегораживая весь туннель от пола до потолка, высилась баррикада.
Она была сложена из металлических листов, балок, шестерёнок и каких-то механизмов, которые я даже не мог опознать с первого взгляда. Всё это было скреплено болтами, заклёпками и магическими сплавами, создавая непроницаемую стену.