Если в первый раз Сакура на экзамене чувствовала себя слабой, беззащитной девочкой, то теперь она полноценная куноичи, способная постоять за себя. И никто, и ничто не сможет её напугать.
- Эх, - выдохнул Чоуджи. – Жаль что Шикамару оставил нас, мне его не хватает, – без своего друга, Акимичи выглядел бледным и подавленным. Но это нисколько не уменьшило его аппетит, а наоборот, подстегнуло его.
- О, привет народ! – воскликнул Киба, расталкивая стоявших перед ним генинов. За ним следовали Шино и Хината. Рядом вышагивал уже успевший вырасти до внушительных размеров белый пес. – Ну что, готовы задать жару на экзамене!? Покажем этим соплякам, что значит бодаться с нами!?
- Выпендрежник, - шепнула Ино на ухо своей подруге. Сакура и сама знала, что характер у Инузуки стал еще более вызывающим, что выделяло его на фоне тихих членов команды.
- Киба, - напомнил о своем присутствии Абураме. – Хочу тебе напомнить, что мы находимся не в Конохе и на этом экзамене присутствуют генины из враждебных нам деревень. Не зачем заострять на нас внимание, – их враждебность жители Листа уже успели ощутить по полной. На площади, где организаторы велели им собраться утром, все члены турнира поделились по фракционной принадлежности, сбившись в одни кучи. Шиноби Ивы и Кумо, стоявшие близко к друг другу в левом краю, то и дело бросали злобные взоры на коноховцев и песочников. Народ из Аме стоял ото всех отдельно, заняв несколько лавок. Пускай они и не носили дыхательные маски, но выглядели крайне угрюмо и недоброжелательно. Не считая одной парочки. Смирившийся со своей участью паренек, оказался заключенным в объятия довольной милой девушки.
- Мне он не нравится, - Неджи кивком головы указал на генина из Аме.
- Неджи, завидовать не хорошо. Если у парня есть девушка, а у тебя нет, то это не повод его не любить, - улыбнулся Чоуджи, доставая новую пачку чипсов.
- Что!? Да как ты…
- Дамы и господа, приветствую вас на первом этапе экзамена! Меня зовут Шикамару Нара и я буду вашим экзаменатором в текущем испытании, - объявил брюнет, стоя за сооруженной из древесины трибуны. За его спиной находилось несколько десятков солдат Песка. Перед ним же расположились вся разноцветная толпа генинов, которые будут бороться за звание чунина.
- Я не буду вас томить и перейду к сути дела, - начал Шикамару, сложив руки за спиной. – Первый этап направлен на проверку вашей способности к добыче информации. Поэтому, мы постарались приблизить все к реальным условиям.
- Ваша цель – добыть информацию, - продолжил Нара. - Для этого мы выделили всю деревню и расположили в ней замаскированных информаторов, которые владеют нужными вам документами. Предупреждаю, их число ограничено и на всех их не хватит.
- А теперь к условиям. Первое – все летальные дзюцу запрещены. Мы находимся посреди Суны и потери среди гражданских нам не нужны. В случае нарушения – автоматическая дисквалификация всей команды. Второе – по городу будут бродить патрули шиноби. Их задача – отловить вас и если одного из членов команды поймают, то весь отряд выбывает из состязания. Отличить можно по белой ленте, что обмотана вокруг левой руки. Не путать с красными – это наблюдатели и атака на них, так же карается автоматическим исключением всей группы. Причинение вреда гражданским также карается автоматической дисквалификацией. И последнее – ваше время ограничено часом, окончание которого будет знаменовать красная сигнальная ракета. На этом брифинг завершен, - объявил Нара, после чего указал кивком головы на стойки. – А теперь последуйте к стойкам и получите инструкции. Как только закончите, ждите моего сигнала.
Под инструкциями, Шикамару подразумевал небольшие листки бумаги, на которых были написаны кодовые слова, которые являются подсказками, где находится их информатор. Шиноби должны сами понять, что они подразумевают.
Раздача свитков заняла целых пятнадцать минут. Примерно столько и планировал Нара, учитывая огромное количество участников. Когда все приготовления были закончены, Шикамару вернулся к трибуне.
- Внимание! Приготовились к старту! – мысленно Нара стал отсчитывать секунду до начала, смотря на часы. Когда стрелка остановилась ровно на одиннадцати часах, он закричал! – Время пошло!
Не успел Нара моргнуть, как генины моментально разбежались кто куда, подняв столб пыли. Хмыкнув, Шикамару убрал руки в карманы и плюхнулся в раскладной стул. Впереди его ждет долгий час безделья.
- Отдыхаешь? – сзади к нему подкралась Темари, поставив собственный раскладной стул сбоку.
- Да-а-а-а… - протянул Нара, откинувшись на спинке. – Все равно целый час ждать…
***
Самой главной проблемой для участников являлось не кодовое слово. Нет, большинство разгадали его довольно таки быстро. Беда заключалась в другом – мало кто знал деревню, не считая самих песочников, которые довольно быстро находили направление своей цели. Но даже, если ты сможешь сориентироваться в незнакомой местности, то главное испытание все еще ждет тебя. Информаторами являлись обычные люди, гражданские, которые добровольно согласились поучаствовать в игре. Им было приказано не выдавать своего статуса и вести себя, как обычно.
Прошло уже двадцать минут с момента начала, а одна из команд Аме так и не приблизилась к успеху. Как и все участники из этой дождливой страны, они носили темно-серую униформу, с небольшим количеством синего цвета. Негласным лидером отряда считался невысокий парень, с густыми черными волосами и яркими синими глазами.
- Ксо! – взревел брюнет, разрывая инструкцию на куски. – Что за надмозг придумал это кодовое слово! Вода!? Серьезно!? В Суне шесть фонтанов, один небольшой декоративный ручей и хранилище воды! Где нам искать языка!? – пока парень выговаривался, остальные члены команды сидели на крыше здания со скучающим видом. – Чертов Шикамару… чертов умник… не мог чего-нибудь полегче придумать. Юки! – услышав свое имя, девушка, обладающая золотистыми волосами, заплетенные в одну косичку, повернула голову в его сторону. – У тебя есть идеи?
- Скорее всего информаторы разбросаны по всем точкам. Следует начать с ближайшей, а именно вон с того фонтана, – Юки указала на небольшой фонтан посреди строений, вокруг которого толпилось много народа, но помимо них виднелась и стража с белыми повязками на локтях. – Эй, Танака, ты пойдешь со мной или останешься с Менмой?
Сейчи Танака родился и вырос в Аме. Как и все её жители, он фанатично предан Богу и его посланнику ангелу. Внешность у него была непримечательная. Темно-коричневые волосы и того же цвета глаза. Он шел на контакт со своими партнерами с неохотой, предпочитая помалкивать и находиться в тени. Малообщительный и скрытный парень.
- Нет, я останусь здесь, – выдавил из себя улыбку юноша. Впрочем и такой ответ вполне удовлетворил девушку.
- Решать тебе, – пожала плечами Юки. – Тогда я сама обо всем позабочусь. Смотрите и учитесь, дилетанты, - наложив на себя дзюцу, куноичи превратилась в абсолютно обычную девушку, которые гуляют по улицам Суны, после чего спрыгнула вниз.
Всем остальным приходилось не легче. В первые полчаса стражники условно отловили около двадцати команд. Видя это, генины стали думать как подкрасться к цели незамеченным. Обычное хенге не всегда помогало, ведь практически всегда таких инфильтраторов выдает их походка. Шиноби идет куда более уверенно, чем обычный человек и опытный ниндзя с легкостью может отличить даже новичка от гражданского. Приходилось импровизировать на месте и как следует вживаться в роль.
Все-таки отличие между информаторами и обычными людьми было. Они ни куда не спешили и не покидали пределов своей зоны. Не надо обладать мастерскими навыками наблюдения, чтобы заметить это. Укрывшись под личинами гражданских, генины незаметно подкрадывались к языкам. Сразу поняв, что от них требуют, осведомители тут же отдавали документы и со спокойной душой отправлялись по своим делам. Теперь только остается добраться обратно.
Так или иначе, пока недостаточно умные группы отсеивались, остальные уже начали собираться на площади. За десять минут до конца, задание выполнили около восьмидесяти команд, а в течение оставшегося времени, подошли еще двадцать. Когда на часах было ровно двенадцать, Шикамару подал сигнал и в небе над Суной появилась ярко-красная сигнальная ракета.