- Мда… у тебя есть идеи, что его могло на это подтолкнуть?
- Нет, - покачала головой Сакура. – Он слишком добрый для таких действий. Я никогда не поверю, что он сам до этого дошел. Шикамару считает причиной этого поведения негативное влияние Кьюби. Пока что это самая разумная версия из всех, что мне доводилось слышать.
- Ага. Можно спросить? Почему Наруто об этом не должен знать? Разве не будет лучше, если он будет готов к последствиям?
- Ты дурак? – чуть ли не вскрикнула Сакура, но в последний момент осознала, что Наруто рядом. – Он любит брата. Для него Менма важнее, чем любой из нас. Даже Саске. Ведь он его единственный близкий человек, который был с ним всю его жизнь. Если Наруто узнает… в лучшем случае он надолго уйдет в депрессию, из который он вряд ли выйдет сам. В худшем – он сбежит из Конохи и самостоятельно попытается вернуть брата. Я не хочу терять их, Сай. Мне больно видеть, во что превратилась моя команда. Какаши-сенсея рядом нет. Саске сбежал, а Менма предатель… ты не представляешь… как это больно. Словно твою душу разрывают на куски.
- Оу, - в очередной раз Сай убедился, насколько он не понимает обычных людей. Даже смерть Шина не вызвала у него столько эмоций, сколько сейчас бушевало на лице Сакуры. Глаза девушки стали мокрыми, от наплывших слез.
- Сай, я не могу говорить на эту тему. Мне больно это вспоминать.
- Молодежь, время вышло. Привал закончился. Собираемся и отправляемся в путь, - из чащи леса показалась фигура капитана Ямато. Держа руки в карманах, он выглядел очень серьезным.
Сай догадывался какова была истинная причина привала. Уже в ста метрах от Конохи, он заметил тени. Агенты АНБУ. Видимо Хокаге-сама решила предусмотреть дополнительные меры защиты, если ситуация выйдет из-под контроля. Капитан Ямато скорее всего захотел с ними кое-что обсудить. Но вопрос, что именно?
- Хай, - моментально отозвалась Сакура, вытирая с лица маленькие капли слез. Убрав книгу в походный свиток, она быстро собралась и подошла к Ямато.
Незаметно для всех, один лисенок молча наблюдал за всем, укрывшись в кустах. Шиноби и не догадывались, что он уже очень давно наблюдает за ними, а если и знали, то предпочли не обращать внимания, приняв за дикое животное.
Это оказалось фатальной ошибкой. Сквозь глаза хвостатого Юки тщательно собирала информацию о команде, находясь на достаточно отдаленном расстоянии, укрывшись в плотном лесном массиве. Возле неё столпились Менма, Герольд и Акено. Все с нетерпением ждали новостей. Посчитав, что уже ничего более узнать не удастся, кицуне разорвала связь между собой и животным. Для окружающих это действие обозначалось тем, что девушка начала сильно моргать, чтобы затем прижать пальцами виски и начать их разминать.
- Ну? – Акено оказалась самой нетерпеливой из всей троицы.
- Есть не очень приятная новость, - выдохнула Юки. Менма протянул ей руку, чтобы помочь подняться, которую она с радостью приняла. Узумаки потянул на себя и одним рывком поставил возлюбленную на ноги. В качестве благодарности она быстро чмокнула блондина в щечку. Повернувшись лицом к остальным, она продолжила. – Первая новость – к храму Огня приближается команда номер семь.
- Эти слабаки? – ухмыльнулся Герольд, скрестив руки на груди. – Мы их сотрем в порошок, как в прошлый раз.
- Я бы не была столь уверенной. Среди них присутствуют двое незнакомых мне людей. Не стоит их недооценивать, - в отличие от Герольда, Юки не страдала манией величия. Да, как и все кицуне она считала, что большинство людей ниже её, но это никогда не затмевало рассудок. Девушка всегда четко пыталась оценить потенциальных противников.
- Понятно. Есть что-нибудь еще? – Менма заранее знал, о ком говорила Юки. Капитан Ямато и Сай. Оба довольно сильные соперники, способные изрядно подпортить жизнь. Но что-то подсказывало, что они не одни.
- Да. С ними еще минимум шесть человек из АНБУ.
- Ксо.
- Проклятье.
Столь идентичная реакция Менмы и Герольда изумила Акено. Сенджу не имела представления, о чем идет речь и удивленно хлопала глазами.
- АНБУ? Кто это такие? – поинтересовалась Акено.
- Серьёзно? Ты что, все это время жила в пещ… ах да, ты и вправду жила все это время в пещере, - вспомнив не самый приятный факт из жизни девушки, Узумаки нервно сглотнул и улыбнулся. – Если вкратце, это особое подразделение любой скрытой деревни, подчиняющееся непосредственно каге и никому другому. Их спектр задач сильно варьируется – от банальных убийств, до прямой поддержки войск на поле боя. Набор туда осуществляется преимущественно в добровольном порядке и в основном идут те ниндзя, которым уже нечего терять. Каждый из членов этой организации – очень серьезный противник, прошедший дополнительную жесткую подготовку. А их тут больше двух команд.
- И что мы тогда будем делать? – спросила Акено.
- Моя первая мысль, стоит сперва разобраться с АНБУшниками, но они не дураки. Если мы их втянем в бой, то они будут его затягивать пока к ним не подоспеет подкрепление. Коноховцы отрежут все пути к отступлению и попытаются захватить живьем. Спасибо, но нет. У кого-нибудь еще есть идеи? – Менма прекрасно осознавал свои тактические способности. Он не гений в этой области. Знаний мало, как и опыта. В отличие от Герольда и Юки, которые гораздо старше его.
- Я считаю, что лучше полностью избегать боя с шиноби Листа, - первой высказала свое мнение Юки. – В нашей ситуации логичнее будет выждать удобного момента, когда псевдоджинчурики окажется наименее-защищен и атаковать его. Незачем рисковать в лишний раз.
- Поддерживаю, - присоединился к обсуждению Герольд. – Не стоит лезть в такую серьезную драку. Мы все сильны, но это преимущество быстро нивелируется огромным численным перевесом противника.
- Значит решено. Вмешиваться пока не будем. Выждем удачного момента и захватим Сору. – подытожил Менма.
*****
Удача на нашей стороне. Где-то в этой округе орудовала шайка мародеров, разорявшая могилы воинов. Монахов этот факт очень злил и поэтому они высылали карательные группы, чтобы отловить мерзавцев. В один из таких рейдов поздно вечером отправился и Сора. Парень имеет явные проблемы с субординацией, поскольку моментально вырвался вперед, пренебрегая всеми приказами ведущего. Легкая цель. Остается только атаковать в нужный момент, и все.
Парень самым первым добрался до склепа, похожего на полусферу. Сора, по моим прикидкам, оторвался на десять минут от остальных. Мне этого будет вполне достаточно, чтобы вырубить его.
На всякий случай, по периметру леса, что окружал поляну, на которой расположилась могила, стояли Акено, Юки и Герольд. В случае опасности, эта троица должна вмешаться и вытащить меня отсюда.
В полном обмундировании и с крепкой маской на лице, рысью добегаю до противоположного входа в склеп, куда уже вошел Сора. Спустившись вниз, я увидел могилу… вернее каменный гроб. Монаха здесь нет. М-м-м-м-м… странно.
Подойдя по ближе к могиле, я внимательно осмотрел все. Пусто. Кроме гроба здесь ничего нет. Камень да пыль.
- Черт, куда же он делся? – я попытался найти цель с помощью чутья. Пусто. Его здесь не было. А это значит… - Ловушка…
Мои мысли подтвердились, когда я услышал странное шуршание. Опустив взгляд под ноги, я чуть ли не поперхнулся. Весь пол буквально напичкан печатями. И судя по рисунку, это не взрывные.
- Оу…
Внезапно они заискрились, и я на мгновение ослеп от яркой вспышки.
БЗЫ-Ы-ЫМ!
- А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Внимание! Вы подверглись мощной электрической атаке!
Получен эффект: Временный паралич!
Скрючившись от боли, я упал на колени. Мышцы не слушались меня. Все тело ныло. Проклятье, меня чуть не поджарили электричеством. Какая боль…
Менма попался. Мастерски подготовленная ловушка сработала на ура. Сотни наэлектризованных печатей активизировались в нужный момент и выпустили заряд в джинчурики. Для обычного шиноби такая мощность была бы смертельной, но только не для Узумаки. Силы удара хватило, чтобы его частично парализовать и повергнуть на колени. Именно этого и добивались организаторы засады.