В огромном, безобразном зале, выкованном из самых жутких кошмаров, Баел собрал своих генералов и посадил их за стол, сделанный из красного камня. Единственным источником света являлись созданные магией князя инфернальные огни возле потолка. Собравшиеся здесь демоны и демонессы сильно отличались друг от друга. Безобразные куски плоти с бесчисленным количеством глаз, антропоморфные чудовища, живые доспехи, и красивые, обаятельные хозяева разврата и пороков. Но какими бы гордыми… какими бы сильными они ни были, никто из них не смел смотреть в глаза Баелу. Темный Лорд буквально источал гнев, с трудом сдерживаясь от убийства слабаков, что звались его подданными.
- В очередной раз… вы подвели меня. Ваша некомпетентность и чрезмерная гордыня привели вас к поражению. Я зол. Я зол как никогда в жизни. Еще ни разу не было такого провала… – князь старался говорить как можно спокойнее, но учитывая с какой интенсивностью колебались созданные им огни – давалось ему это нелегко.
- Милорд, люди… - не успела прекрасная демонесса договорить, как её тело взорвалось, забрызгав сидящих рядом её грязной, нечистой кровью.
- Спасибо за твое мнение, Айвин. Оно мне очень сильно помогло. – Баел не скрывал своей неприязни к покойной слуге и едко прокомментировал её смерть. – Кто-нибудь еще хочет оправдаться? – Четыре глаза демона быстро оглядели всех присутствующих. Некогда гордые генералы превратились в подавленный скот, не смевший даже смотреть на своего хозяина. – Как вижу, желающих нет.
Громко откинув свой стул в сторону, Баел поднялся в полный рост. Сидя он казался великаном, но встав князь затмил собой всех присутствующих, переваливая в высоту за пять метров. Громоподобными шагами он ходил за спинами лакеев, выбирая себе новую жертву. Одной смертью он не мог удовлетвориться.
Его взгляд упал на худощавую фигуру демона смерти Малтаэля. Тварь в черном балахоне с самого начала была подозрительно тиха. Оказавшись у него за спиной, Баел положил свою массивную лапу ему на плечо.
- Малтаэль… мой друг. Мой верный слуга. Может быть ты мне дашь ответ, почему мы потерпели поражение? – с иронией поинтересовался князь, уже представляя десятки способов, как оборвать жизнь подданному.
- Мой владыка, я ведь вас предупреждал, - голос принадлежал не Малтаэлю. Он исходил от черной кляксы, которая отдалено напоминала Медузу, с огромным человеческим оком в центре. – Какими бы коварными, ужасными и темными ваши планы не были, вам не одолеть людей.
За столь дерзкие слова последовала немедленная кара. Тело слизняка силой мысли оказалось сжато в мелкий ком черной жижи, заставив того захрипеть от боли.
- Да как ты смеешь недооценивать мои способности!? Возомнил себя новым повелителем!? – тело Баела вспыхнуло ярким пламенем. В помещение стало резко жарко.
- Никак нет… милорд… - прохрипел демон. – Отпустите меня…. и я все… объясню…
- Валяй, - буркнул Темный Владыка, выпуская слугу из своей хватки. – Но не смей злить меня более, иначе кара будет суровой.
- Благодарю, Ваше Темнейшество, - слизняк пришел в прежнюю форму и быстро заморгал глазом. – В отличие от большинства здесь собравшихся, я давно понял, что людей так просто не победить. – Демон победно оглядел находившихся рядом коллег, заставив их злобно оскалиться. – Сила людей в их культуре. В их традициях и устоях. Отними у них это – и они станут слабы. Да, мы смогли развеять орден Святой Розы, и теперь они не представляют для нас угрозы, но маги, некроманты, и подобные им смертные все еще крайне опасны для нас. Пока мы тут с вами сидим, я разослал сотни своих прислужников и теней по миру людей, их цель одна – незаметно уничтожить все то, чего мы боимся. Ослабить человечество насколько возможно – и подготовить их к поглощению.
- Интересно, - пока приближенный делился своим планом, Баел уселся за свое место во главе стола. – Продолжай. Ты заинтриговал меня.
- Конечно, не все из них преуспеют. Я ожидаю 99% потерь в личном составе агентов в первый год. Но даже если останется один процент - это уже успех. Действуя под моим чутким руководством, мой слуга начнет разлагать людской род изнутри. И не так заметно, как это делают некоторые, - усмехнулся слизняк, быстро посмотрев на надувшуюся суккубу. – Это может занять много времени. Несколько столетий… или даже тысячелетий. Но что этот срок для нас, бессмертных сущностей? Так… жалкое мгновение.
***
Дракрахм успешно выполнил задание своего господина. Его пришествие в мир людей осталось незамеченным. Телепортировавшись в дремучий лес, первым делом нашел для себя носителя. Им стал огромный волк, с которого демон перебрался на человека. И стал ждать.
Ждать пришлось долго. До самой смерти того, кого некроманты именовали «Темным Властелином». При этом чародее находился могущественный рыцарь, чью энергию Дракрахм ощущал за тысячи километров. И только когда герой Святой Розы ушел вслед за своим хозяином, демон выдохнул с облегчением.
Дракрахм попытался выйти на связь с остальными диверсантами, и к своему удивлению обнаружил, что за несколько сотен лет пребывания в людском мире, он остался один. Все остальные приспешники умерли, либо полностью растратили всю свою энергию и были вынуждены вернуться обратно в инферно. Но властелин настаивал на продолжении реализации плана, и потому демону пришлось продолжать в гордом одиночестве.
В качестве новой, доминирующей культуры, владыка выбрал народ Токугава. Пока остальные нации и страны погрязли в междоусобицах и бессмысленном кровопролитии, эти люди входили в свой золотой век. К тому же, они ничего не знали о демонах и магии. Дракрахму потребовалось несколько десятилетий чтобы подобраться к верхушке страны, перебираясь от одного носителя к другому, при этом сохраняя максимальную осторожность.
В конечном итоге, Дракрахму удалось вселиться в тело ближайшего советника их монарха и вкладывать свою истину в ум правителя. Именно он, своими лживыми речами убедил людского владыку, что магия и прочие колдовство – это бесовские науки, которые следует немедленно уничтожить. Под одобрительный смех его хозяина вырезались целые династии волшебников всех мастей. Не прошло и столетия, как на всем континенте не осталось ни одного колдуна, а все магические книги были уничтожены в огромных кострах.
Раздираемые внутренними противоречиями, старые государства и нации пали одна за другой, будучи поглощёнными новой империей, которая протянулась от одного конца материка до другого. Дракрахму пришлось приложить немало усилий, чтобы уничтожить все остальные культуры. Упорство некоторых народов поражало демона. Они до конца не хотели сдаваться и принимать чуждые им устои, но с помощью страха и политики геноцида ему удалось достичь поставленной цели. К концу миллениума пребывания на Земле Дракрахма, людской род на этом континенте полностью утратил свои культурные различия, и стал однородной массой. Покорной и послушной.
Пускай Дракрахму считал это своим главным достижением – но на этом его работа не закончилась. Империя Токугава являлась безумно сильным государством, способным дать отпор новому демоническому вторжению. Пускай о магии они позабыли, но бесчисленные армии это с лихвой компенсировали.
Долгие столетия Дракрахму приходилось расшатывать то, что он так долго строил. Обращать братьев и сестер друг против друга. Поднимать народ на борьбу с властью. Но даже это не составило проблем для демона. Его мастер довольно усмехался, глядя на слабое, разделенное человечество.
Темный Владыка Апомон был готов преподнести Баелу новый мир для покорения, пока не случилось то, чего он никак не мог предположить. На Землю ступила нога первого пришельца. Кагуя Ооцуцуки. Богиня-кролик. Её сила и возможности завораживали. Ни один земной маг не способен был с такой легкостью создавать карманные реальности и преобразовывать мир по своему усмотрению. А вечное Тсукиеми заставило срочно пересмотреть планы. Такой возможности ни Дракрахм, ни Апомон не могли упустить.