Одли поспешил следом, но Кэри на улице уже не было. Лишь на повороте прогрохотал кэб.
Янг поднялся по лестнице к себе. Как сказал Макалистер, у Кэри аллергия на орхидеи, а именно их было до ужаса много на празднике. Вежливость не позволила ему отказаться от присутствия, и он ушел, как только почувствовал себя нехорошо. Видимо, ему действительно было плохо, раз он почти бегом покинул праздник, но ничего страшного, почти никто этого не заметил.
Открыв дверь, Янг скинул ботинки и повесил пиджак на крючок. Оправив рубашку, он запер дверь в квартиру и подошел к окну. Он же закрывал его перед уходом. Неужели защелка разболталась?
- Увлекательное чтиво,- раздался голос Кукольника из-за спины, - ты так ярко описываешь свои сны.
Одли медленно повернулся и увидел мужскую фигуру в кресле. Свет от камина падал со спины, и лицо было в темноте.
- Я очень развлекся, особенно читая последний сон. “Я не мог пошевелиться, ощущая жар дыхания на своей шее, чувствовал, как некий предмет проникает в мое тело. Боль была лишь слабым отголоском, и я не мог сдерживать стоны удовольствия”, - издевательски зачитал Кукольник,- что скажешь, мой маленький психолог? Что это лишь воспаленное сознание соединило два образа в один?
Янг жарко покраснел. Господи, как стыдно, зачем он вообще это записал.
- Тебе бы писать романы для богачей, которым так и хочется увидеть эротические сцены в книге.
- Я лишь записал, что мне приснилось, и хотел разобраться, почему с точки зрения психологии.
- С точки зрения психологии ты увидел меня в том образе, в котором желал. Хотя твоя псевдонаука никуда не годится, только лишняя трата времени.
Кукольник поднялся из кресла и приблизился к Янгу.
- Ты хотел видеть меня, ты увидишь.
Кукольник попал в свет луны, и Одли слабо вскрикнул. Такое знакомое лицо, всегда со слабой улыбкой сейчас было абсолютно иным. Холодная насмешка и лед в красивых глазах.
Кукольник протянул руку и коснулся когтями лица Янга.
- К…
- Шшш, - мужчина коснулся кончиком пальца губ психолога, - не надо глупых прозвищ. Меня зовут Сашил. И я позволю тебе так себя называть.
- Ты не можешь быть Кукольником.
- Почему нет? - склонил голову набок убийца, - я и есть Кукольник. Дурацкая кличка, а ведь её придумал мне ты.
- Я не понимаю, Сашил, почему ты стал убийцей?
- Я всегда был им. Вначале я прибыл в Англию. В поезде мне встретился один неблагоразумный парнишка, он так много болтал, что я убил его и занял его место. Затем прикончил его родителей и большинство людей, которые его знали слишком близко. Медленно, но верно я избавился ото всех, кто мог обвинить меня в подмене, а затем просто стал им. Внешность меняется, а мне повезло быть похожим на него. Но до этого у меня было много мертвых за спиной. Начиная с моего появления на свет.
Янг попытался нашарить револьвер, но кобура была пуста.
- Кто же на свадьбу носит оружие, вы все сдали его, - усмехнулся Сашил.
Кукольник перехватил руку Одли, не позволяя себя ударить.
- Ты так глуп, мой маленький психолог, - мурлыкнул Сашил, - я пришел не убивать тебя, хотя хотелось бы, я пришел немного поговорить. Скажи, что непонятного было в моих подсказках? Или вы так зациклились, что я только человек, что не увидели ничего.
- Люди науки не верят в сверхъестественное.
- Но ты же поверил.
Сашил рассмеялся и притянул к себе Янга. Когти вновь коснулись лица, не оставив следа, изучающий взгляд был Одли неприятен, и он попытался вывернуться из рук Кукольника.
- Тише, Натан, не вырывайся, в отличие от меня, если ты упадешь с шестого этажа, превратишься в лепешку.
- Я не позволял называть себя по имени.
- А мне не нужно твое разрешение, я делаю что хочу.
Сашил резко толкнул Одли к кровати и тут же перехватил его руки, перематывая их тонкой веревкой.
- Не вырывайся, все равно все пойдет так, как нужно мне.
Натан попытался пнуть Кукольника, но тот ловко перевернул его на живот и надавил одной рукой на поясницу.
- Думаю, стоит осуществить твой сон, что ты об этом думаешь?
- Не смей, это отвратительно.
- Ты так улыбался, когда тебе это снилось. Я видел. Приходил в ту ночь. Вряд ли отвратительный сон мог вызвать такую реакцию.
Одли постарался выкрутиться из хватки Сашила, но тот был слишком сильным. Затихнув на пару секунд, он вновь попытался сопротивляться, но острые когти прошлись по спине, разрывая рубашку и оставляя кровавые полосы.
Затем последовал черед брюк, которые ленточками опустились на пол. Царапины на бедрах горели, и он заерзал. Кричать, как и раньше было стыдно, но сейчас дело оборачивалось совсем иначе, чем тогда.
Сашил лениво провел пальцами по спине психолога, пачкая их кровью. Конечно, не лучшая жидкость для предстоящего, но вполне приемлема.
Натан замер, с ужасом ожидая того, что будет. Человек, которому он доверял и считал своим другом, на самом деле убийца, который смеётся над ним и его работой.
Резкая боль заставила его выгнуться и зашипеть. Нечто проникло в его тело.
- Не переживай, я не хочу тебя порвать и поэтому немного подготовлю.
- Ты ненормальный, отпусти.
- Позже, Натан, немного позже.
Сашил придерживал Одли одно рукой за плечо, предупреждая возможность к сопротивлению, а второй подготавливал парня к тому, что будет.
Янг дергался от неприятных ощущений, да и острые когти Кукольника удовольствия не доставляли, хотя внутри и не царапали. Внезапно он выгнулся, с ужасом почувствовав, как по телу прошла волна наслаждения. Что за черт? В прошлый раз было нечто подобное, но как…
Сашил тихо рассмеялся, видимо, чувствуя его смятение, и наклонившись, слегка укусил за правое ушко, выглядывающее из-под волос.
Ошарашенный Одли даже отвлекся на секунду от своих попыток догадаться, что с ним происходит и разум оттеснили чувства тела. Все что он мог - это судорожно дышать, не в силах совладать с собой.
На какое-то мгновение Натан отключился от реальности, а затем почувствовал, как нечто, куда большее входит в него. Осознание этого заставило его прийти в себя, но было поздно. Сашил с легкостью пресекал любое сопротивление и продолжал двигаться, заставляя Одли поддаваться навстречу. Острые когти вспарывали кожу, а зубы терзали шею, заставляя слабо вскрикивать. Но больше всего Натана пугало то, что ему нравились действия Кукольника. Нравилось чувствовать боль.
Толчки стали более сильными и резкими, Одли не мог сдерживаться и со вскриком кончил, сильно сжимая пальцами подушку. Почти нечеловеческий полустон, полурык и Натан ощутил, как внутри разливается чужое семя.
Натан, тяжело дыша, лежал на кровати заботливо укрытый одеялом до пояса. Сашил курил сидя на кровати. Тишина была напряженной.
- Кто ты на самом деле, Сашил? - тихо спросил Одли, повернув голову к Кукольнику.
- Тот, кто я есть. Ты читал обо мне и высказывал идею о коллекционерах. Могу сказать, что я в их числе. Вот только вы так зациклились на аристократах и просто богатых людях, что не проверили обедневших дворян. Вот только есть ещё один момент, я действительно Тварь. Древнее создание, пришедшее ниоткуда. Я сам не помню, как появился. Знаю только, что когда очнулся, то вокруг лежали трупы. Я лежал на алтаре и, видимо, надо мной проводили какой-то ритуал, может, я и был когда-то человеком, но после него точно перестал им быть. Вначале я узнал, что мне не нужен сон, много позже осознал, что не понимаю людей. Через пару лет остров, на котором я жил в одиночестве, стал постепенно уходить под воду.
- В одиночестве?
- Ритуал убил всех. Там был город заваленный трупами, кто, где был, там и умер. Остались только животные. Было слишком жарко, и вонь разложения загнала меня в лес. Когда я ощутил дрожь земли, то преодолевая отвращение, пришел в портовую деревню. Там были корабли. Справиться в одиночку было сложно, но я смог это сделать, и вскоре пристал к какому-то берегу. Позже я узнал, что это Египет. Там же я впервые преобразовался в зверя. Это очень больно, превращаться. Тебя выворачивает наизнанку, будто ты внутри пуст.