— Что?
Я вздохнул.
— Ты знаешь, как они выглядят? — спросила она.
— Только главный парень. Он называет ее своей маленькой птичкой. Должно быть, это он убил своего отца.
Она подошла и села рядом со мной.
— Заставь ее увидеть, что тебе не все равно.
Я покачал головой.
— Я не знаю как.
— Борись с ней. Держи ее.
Я вскинул голову.
— Нет! Я бы никогда не вселил в нее такой страх, особенно после того, через что она прошла.
— Бекки. — Голос Джорджа звучал потрясенно.
— Я не это имела в виду. Я просто хочу, чтобы она знала правду.
— Ты думаешь, я не понимаю? Думаешь, мне нравится, что она считает меня тем же засранцем, которого она знала пару месяцев назад? Нет, но у меня нет выбора.
— Тогда позволь мне поговорить с ней.
— Нет, она больше тебе так не доверяет.
Еще больше слез навернулось у нее на глаза.
— У меня будет месяц наедине с ней в этой миссии. Я что-нибудь придумаю. Она ведь должна когда-нибудь поговорить со мной, верно?
Они уставились на меня. Елена была упряма, но она не смогла бы игнорировать меня во время нашей поездки. В конце концов, она поговорит со мной.
— Тогда я покажу ей, что никогда больше не подвергну ее опасности.
***
В ту ночь я изо всех сил старался заснуть. То, что сказала мне Бекки, было совсем не тем, что я хотел услышать.
Этот парень убил своего собственного отца. Насколько злым он был… Я остановился. Я много раз хотел убить своего отца, когда был темным. И все же этот парень был человеком. Мне было предопределено быть злым.
— Привет, моя маленькая птичка, — сказал мне чей-то голос.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Каждый раз, когда я слышал этот голос, мне казалось, что я погружаюсь во тьму.
Рубикон врезался в окно, разнеся его на мелкие кусочки. Его мучительные крики заполнили мою голову. Во снах все они быстро умирали, когда я разрывал их на куски. Я бы не стал делать это быстро, если бы когда-нибудь нашел их. О нет, я бы сделал это как можно медленнее и мучительнее.
Сцена растаяла, и я остался только со своими мыслями.
Она стоила того, чтобы вернуться в мою тьму, чтобы разобраться с ними. Они будут умолять. Я отошлю ее подальше, не хочу, чтобы она услышала их крики и узнала, каким монстром я был на самом деле. Но их крики запомнятся надолго. Никто в здравом уме никогда не попытается с ней связываться. Не тогда, когда я еще жив.
***
Приближался день отъезда.
Король Хельмут хотел, чтобы я выслушал некоторые теории королевы Маргарет о том, как мы могли бы пробраться сквозь лианы. Она решила, что, поскольку лианы меня не убили, у меня может получиться протолкнуться.
Протолкнуться?
Как бы странно это ни звучало, это было не так уж притянуто за уши.
— Убедись, что ты защищаешь принцессу, Блейк.
Я бросил на нее затуманенный взгляд.
— Правда?
Она печально улыбнулась.
— Люциан гордился бы тобой.
— За то, что я украл его девушку? Уверен, что так бы и было.
Ее лицо вытянулось.
— Я не это имел в виду. — Черт! Почему я это сказал?
— Нет, — сказала она. — Ты прав. Иногда я думаю, что смерть была самым добрым поступком, который мог с ним случиться. Он бы не отнесся к этому легкомысленно.
Это было то же самое, что сказал Эмануэль.
— Я бы отступил, если бы это было то, чего она хотела.
— Блейк, ты — ее дент.
— Он был моим лучшим другом.
— Он знал это.
Я выдохнул.
Вошел король Гельмут с деревянной шкатулкой.
— Топоры Елены. Они могут пригодиться. — Он положил их на стол. — И возьми Рейндж Ровер. Сомневаюсь, что она захочет летать.
— Боюсь, есть места, где у нее не будет выбора.
Он торжественно кивнул.
— Это было последнее, чего я хотел, — сказал я.
— Знаю. Все это нелегко, Блейк. — Он фыркнул. — То, что они с ней сделали. Штрих-код, унижение. Я рад, что моего сына здесь нет, чтобы увидеть это.
Конечно, они знали о штрих-коде.
— Я подвел ее.
— Ты не подвел ее. Мы подвели тебя. Мы сказали тебе возвращаться в Драконию, искать ночью и во время перерывов, учиться, возвращаться в нужное русло. Может быть, ты нашел бы ее раньше, если бы мы не заставляли тебя учиться вместо того, чтобы искать.
— Нет, в тот момент это было правильно. Она встречается с Ночным Искателем. Надеюсь, что скоро он вытянет из нее название города.
— Вот мой номер, если у тебя закончатся средства, позвони мне.
— Так и сделаю, но сомневаюсь, что это произойдет. — Я улыбнулся. — Спасибо за все. Я правда ценю это.