— Королева Маргарет сказала…
— Это все притянуто за уши, поверь мне.
Тишина.
— Мы что-нибудь придумаем, — наконец сказал я.
Мы отдыхали еще два раза до захода солнца, затем добрались до небольшой пещеры. Я зашел посмотреть, обитаема ли она, но внутри ничего не было.
Мы разбили там лагерь на ночь. Я пошел на охоту и сказал ей не покидать пещеру. Я вернулся с кабаном и несколькими рыбками. Она выпучила глаза. Я развел огонь и приготовил мясо.
— Внизу есть река, если хочешь пойти и умыться. Недалеко отсюда.
— Спасибо. Ванна была бы великолепна.
— Это дикая природа, Елена. Здесь нет ванн. — Мой комментарий вывел ее из себя. Я не мог сказать ничего правильного в такой форме.
Она достала спортивный костюм и полотенце.
— В каком направлении?
— Выйди из пещеры, иди по тропинке, и ты найдешь источник. — Я даже не поднял глаз.
Ее сердце стучало, как барабан.
Я был не таким. Я бы никогда никому не стал навязываться. Даже в самые мрачные для меня часы. Я бы очаровал девушку, сняв с нее трусики, но не более того.
Я прислушивался к ней из пещеры. Она вышла из реки, и было похоже, что она изо всех сил пыталась влезть в одежду.
Когда она вернулась обратно, рыба и кабан были на огне. Мы ели в молчании.
После ужина я попытался найти прием за пределами пещеры, чтобы позвонить мастеру Лонгвею. Я сказал ему, где мы находимся, и что на следующий день мы отправимся дальше, к нашему конечному пункту назначения.
Когда я вернулся, она спала.
Слезы навернулись мне на глаза. Она, блядь, понятия не имела, кем она была для меня. Я покачал головой и упал на свой спальный мешок. Пару минут я пристально вглядывался в ее лицо. Наконец, я закрыл глаза и задремал.
Я проснулся рано, снова развел огонь и разогрел остатки. Она была вежлива, когда я протянул ей кусок свинины, а потом пришло время двигаться дальше.
Сигнал маяка стучал у меня в ушах, дезориентируя. Теперь он был близко. Я остановился.
Она ударила меня в спину.
— Что? — спросила она.
Я не ответил, пытаясь отодвинуть эту потребность назад.
— Блейк? — В ее голосе звучало отчаяние.
— Все в порядке. Здесь нечего бояться. Кажется, я только что нашел одну из своих сфер.
— 35~
— Мастер Лонгвей упоминал что-то в этом роде. Иди, забери свой особый драгоценный камень.
— Это сфера, а не драгоценный камень. Огромная разница. У меня есть более или менее представление о том, где она находится. Я могу вернуться за ней в другой раз.
— Иди и возьми. На самом деле, это не проблема.
— Это может превратиться в проблему, ясно? — Мы были недалеко от королевства русалок, и что-то подсказывало мне, что это на их территории. Если Ксалин доберется до Елены, я не хотел думать о последствиях.
— Что ты имеешь в виду?
— Место находится в той стороне, и там есть еще одна пещера, которая ведет в мир русалок.
Она ахнула.
— Тогда чего же мы ждем? Я всегда хотела их увидеть.
— Они не всегда дружелюбны, — сказал я, беспокоясь о Ксалин. — К тому же, это под водой, и тебе не хватит кислорода.
— Тогда я подожду, пока ты сходишь за своей драгоценной сферой.
Я хмыкнул.
— Ты одна из самых упрямых девушек, которых я когда-либо встречал. Не могу обещать тебе безопасность, если мы расстанемся.
— Я на суше. Русалки, я уверена, могут оставаться только в воде. Они даже не знают меня, с какой стати им хотеть причинить мне вред?
— Я могу назвать пару причин, — пробормотал я. Есть существа и похуже драконов, когда дело доходит до одержимости. — Но ладно, пошли.
Я войду и выйду. Мне не следовало потакать ей. Я мог это чувствовать.
По мере того как мы продвигались дальше, деревья становились больше, а растения зеленее, а затем перед нами появилась огромная пещера.
— Оставайся здесь. Я ненадолго.
— Не указывай мне, что делать. Я иду внутрь.
— Елена, — рявкнул я, но ей явно было все равно.
Когда мы вошли, вода отражалась от стен, как бриллианты. Мы бросили наши сумки, и я снял рубашку.
— Хорошо, не покидай эту пещеру и держись подальше от кромки воды.
— Может, ты заткнешься? Я могу сама о себе позаботиться.
Я покачал головой и стянул джинсы. Она быстро отвернулась, когда я натянул шорты для плавания. Я шагнул в воду и не мог поверить, что вернулся. Я надеялся, что мне удастся увернуться от этой злой гребаной рыбы.
Я опустил тело в воду и обернулся еще раз, чтобы достучаться до Елены.
— Что бы ты ни делала, сейчас не время позволять своему любопытству брать верх. Я не шутил, когда сказал, что это опасно. Оставайся на этом месте и не двигайся. Я вернусь, как только смогу.