— Убедись, что убьешь того, кто думал, что сможет удержать ее. Ей есть чему поучиться у тебя, Блейк. Ты найдешь ее. Если там есть хоть один дракон…
— Миа, мы можем просто поспарринговать?
— Это было бы для меня честью. — Она поклонилась.
***
Полет был последним уроком, и что-то происходило.
Нас приветствовал ученый. Его звали Ральф. Было объявлено соревнование, чтобы узнать, кто сможет придумать лучшую идею. Команды драконов и всадников должны были создать прототип изобретения, которое могло бы пригодиться для связи. У короля Альберта и моего отца был кислотный бластер. Другой создавал щиты, которыми мы пользуемся до сих пор. Самым удивительным устройством был Буйо. Оно могло превратить дракона или человека в другого человека, используя лишь небольшое количество ДНК.
Команда, создавшая лучший прототип, запустит его в производство.
У меня не было своего члена команды, но я хотел попробовать. Мне нужно было придумать что-то потрясающее, чтобы, когда Елена вернется, она знала, что на этот раз я был честен. Что я серьезно относился к тому, что хотел быть ее драконом. Это было не заклинание. Это был я.
Когда урок закончился, все высказали свои идеи. В основном улучшения для вещей, которые уже существовали, таких как щиты и седла.
Как Елена наденет на меня седло?
Я все еще рос, и такими темпами мое седло будет изготавливаться ежеквартально.
Меня осенила идея. Что, если бы им не приходилось измерять меня каждый квартал для нового щита и седла? Нам нужно было что-то, что росло бы вместе со мной.
— Блейк. — Джордж вывел меня из задумчивости, зародившейся в моей голове. — В чем дело?
Я ухмыльнулся.
— Я собираюсь надрать вам всем задницы.
— 21~
Я не хотел оставаться один в комнате, поэтому направился в Лонгботтомс. Джимми был удивлен, увидев меня, и представил меня своему новому менеджеру Монике.
— Ну, если это не тот здоровяк во плоти. Знаешь, ты был занозой в заднице Елены, — сказала она.
Джимми рассмеялся.
— Байк был моей идеей. Она думала, что это плохая идея, — продолжила она.
— Так и было, — сказал я.
Она скорчила гримасу.
— Мне не следовало совать в это свой нос. Казалось, она отчаянно хотела, чтобы ты освободил Итан и все такое. Мне следовало оставить ее разбираться во всем самой.
— Это почти сработало.
Она рассмеялась.
— Как ты узнала? — спросил я.
— Я раньше работала на Энди и всегда видела, что ты там рассматривал.
— Вот откуда я тебя знаю. Я так и знал, что ты выглядишь знакомо.
Джимми показал мне все ремонтные работы, которые он сделал в Лонгботтомсе. Я познакомился с новым шеф-поваром и осмотрел новые VIP-залы. Это нанесло Лонгботтомс на карту.
— Я бы не смог сделать это без помощи Елены, — сказал Джимми.
Я не знал, что сказать.
— Она не рассматривала возможность заявить на тебя права, как это делают некоторые другие идиоты. Ты должен чувствовать себя польщенным, что она стала твоей всадницей.
— Знаю. Жаль, что я не могу найти ее.
— Найдешь. Я знаю, что найдешь.
К десяти часам Лонгботтомс был полон. Я помогал за стойкой бара и развлекал гостей. Было много смеха и пролитых напитков. Я был уверен, что моя фотография будет на каждой первой странице. «Рубикон, залитый новым светом» или «Рубикон, выполняющий обязанности своего всадника в ее отсутствие». Я надеялся на второе. Это показало бы ей, что я беру на себя ответственность.
Я наслаждался вечером и на мгновение забыл об огромной задаче, которая стояла передо мной. Я попрощался около одиннадцати. Джимми пытался заплатить мне, но я отказался. Он сделал для меня больше, чем я для него.
Вернувшись в свою комнату, я поиграл с идеей своего изобретения, которая была у меня в голове. Это казалось притянутым за уши, но то же самое было и с Буйо поначалу. Если бы я смог найти правильный материал, это могло бы сработать. Даже если бы мне пришлось обратиться за советом к трехсотлетнему Солнечному Взрыву.
Тьма действительно исчезла.
***
Эмануэль сдержал слово и вернулся рано утром следующего дня.
Сэмми крепко обняла меня.
— Будь осторожен.
— Я — Рубикон, Саманта.
— А еще ты мой брат, и я только что вернула тебя, не хочу снова терять тебя.
Джордж шутливо отвесил мне пощечину, которая превратилась в объятие.
— Иди и найди ее, — сказал он мне на ухо.
Бекки отступила назад, явно не готовая полностью доверять мне.
— Пойдем, — сказал я Эмануэлю.
— И это все? Что случилось со Снежным Драконом?
Я приподнял брови.
— Просто шучу, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции.
После целого дня поисков мы добрались до лагеря и поставили палатки. Он положил последние несколько камней, которые должны были очертить очаг для костра, и я протянул ему пиво.
— Почему ты здесь? — спросил он, открывая пиво.
— Мне нужно поговорить с тобой об этом.
— Я весь внимание.
— Ты уверен, что сможешь работать в режиме многозадачности? — спросил я, помахивая бутылкой пива.
Он бросил камень, от которого я увернулся, и мы оба рассмеялись.
— В этом нет никакого смысла. Я ломал над этим голову. — Я вздохнул.
— Что не имеет смысла?
— Джордж напал на два следа. Один заканчивался за пределами Тита, и другой начинался в Арисе. У него была одежда Елены, и он сказал, что след был сильным. А между этими двумя тропами не хватает примерно тысячи миль.
Эмануэль нахмурился.
— Ладно, это странно.
Мы оба замолчали, обдумывая.
— Может быть, это заклинание? — спросил Эмануэль.
— Чтобы сделать что?
— Сделать так, чтобы ее запах исчез.
— Я не знаю, но она готова на все, если не хочет, чтобы ее нашли.
— Откуда ты это знаешь?
— Мне рассказала тетя, — солгал я.
— Ты практиковался?
— Каждую ночь. Теперь я слышу свое собственное сердце, но оно очень слабое.
— Я впечатлен. — Он протянул мне пиво, чтобы я чокнулся. — Мы будем обыскивать эти тропы завтра?
— Да, Джордж отдал мне ее куртку. Ты должен знать, что я могу сделать что-нибудь странное. Это случилось, когда я в первый раз пошел по тропе к Титу.
— О-о-о. Что ты сделал?
— Я подумал, что она может быть под землей, поэтому я копал и не останавливался.
— Ты добрался до Китая?
Я рассмеялся.
— Нет, но я ее не нашел. Если я сделаю это на этот раз…
— Я помогу тебе копать.
— Спасибо, Эмануэль.
— Мы не оставим камня на камне, — сказал он.
Я кивнул.