Многие люди подходили и делали Елене комплименты по поводу того, как она выглядела. Я схватил еще один бокал.
Она бросила на меня такой взгляд.
— Не волнуйся, — одними губами произнес я, и она улыбнулась, стараясь не проявить неуважения к человеку, с которым разговаривала. Может, она и похожа на своего отца, но сегодня вечером она была своей матерью. Она накладывала заклятие на каждого человека, с которым вступала в контакт.
Наконец-то появились мама и папа с матерью Бекки.
Я посмотрел на Елену, и, кстати, она продолжала смотреть на моего отца. Я точно знал, о чем она думала. О том факте, что мой отец понятия не имел, что его всадник все еще жив.
Я нежно сжал ее руку.
— Сынок, — подошел мой отец. — Елена, — он мягко склонил голову, и мама просто одарила ее милой улыбкой.
— Приятно снова тебя видеть, — мама коснулась руки Елены и нежно поцеловала ее в щеку. Она скучала по Елене, и я сомневался, что Елена понимала, насколько сильно.
— Елена, — мама Бекки была следующей и нежно обняла ее. — Ты выглядишь сногсшибательно, — прошептала она Елене на ухо.
— Ты тоже, — прошептала она в ответ.
Люсиль посмотрела на меня и приподняла бровь.
— Приятно видеть тебя в смокинге, — пошутила она, когда в последний раз была вроде как моей феей-крестной.
— Вы, как всегда, прекрасно выглядите, миссис Джонсон.
Она прищурилась.
— Так официально.
Все рассмеялись.
— Готова к речи? — спросил сэр Роберт, и Елена кивнула.
— Мы скучаем по тебе в поместье, — сказала мама.
Мама?
— Извини, я собиралась зайти, но в последнее время было так неспокойно.
— Блейк сказал мне. — Мама погладила Елену по спине.
Мой взгляд упал на Ганса и его семью.
Они были заняты тем, что шли к нам, и мой отец слегка ахнул, когда увидел его, и улыбнулся.
Раньше это были люди, с которыми он сражался бок о бок в войнах.
Папа и Ганс пожали друг другу руки.
— Елена, я хотел бы познакомить тебя с Гансом Штайнером, благородным драконом и одним из хороших друзей твоего отца.
Ганс поклонился.
— Принцесса, наконец-то.
— Это сын Ганса, Хейко, — сказал папа, и Хейко взял руку Елены и поцеловал ее.
Я ничего не мог поделать с чувством ревности, которое вспыхнуло у меня внутри. Это заставило мой глаз задергаться.
— Ты ухаживаешь не за той принцессой, Хейко, — выскочила из ниоткуда Арианна. — Добрый вечер, Елена, — поприветствовала она ее. — Кроме того, у нее есть сторожевой пес, с которым ты не захочешь связываться.
Из нашей группы вырвалось еще больше тихих смешков.
— Блейк, — поприветствовала меня Арианна с суперулыбкой и двумя поцелуями в каждую щеку.
— Принцесса. — Я улыбнулся в ответ.
— Я не хотел проявить неуважение, ваше высочество. Мой отец научил меня хорошим манерам и тому, как приветствовать членов королевской семьи с этой стороны.
— С этой стороны? — Елена прищурилась.
— Хейко родился и вырос на другой стороне, — сказала Арианна.
— Вы все с другой стороны? — Елена посмотрела на Ганса, и он кивнул один раз.
— Это мой младший брат Реджинальд. Мы уехали очень давно, принцесса, и мне так жаль, что мы вернулись только сейчас. Но мы к вашим услугам.
— Большое вам спасибо. Я действительно ценю это.
— Добрый вечер, леди и джентльмены, — Дэниел Лессер вышел из двух массивных дверей, которые только что открылись. Почему они всегда заставляют этого идиота играть роль церемониймейстера на приемах? — Не могли бы вы все занять свои места, чтобы мы могли начать сегодняшнее мероприятие, — раздался голос Дэниела.
— Лучше пойдем и узнаем, куда они нас поместили, — сказал Хейко Арианне и взял ее за руку. Калеба нигде не было видно.
— Увидимся позже, — она сделала реверанс и ушла вместе с Хейко.
Елена посмотрела на меня, приподняв брови, и я улыбнулся.
Мы подошли к одному из передних столиков, где нас всех усадили вместе с королем Гельмутом и королевой Маргарет.
Мэгги поцеловала всех нас в щеку, прежде чем занять свое место рядом с Гельмутом.
Потребовалось около двадцати минут, чтобы все расселись, пока оркестр играл негромкую инструментальную музыку.
Мне было жарче, чем обычно, так как воздух казался неправильным, или, может быть, это просто нервы брали верх надо мной.
Наконец Дэниел снова взял микрофон.
Он поднялся на трибуну и начал с того, что поприветствовал всех присутствующих.
Мой взгляд перебегал с одного столика на другой. Вся элита была здесь сегодня вечером. Их деньги должны были понадобиться, если мы собирались воссоединить короля Альберта с Еленой.