Я не особенно любил Элиту, но был благодарен за то, что они пришли. Я просто надеялся, что нам не придется говорить с тараканами сегодня вечером, поскольку у них нет фильтра, и они, вероятно, поднимут все мое прошлое дерьмо, чтобы посмеяться над ним.
— Хотела бы я знать, откуда Арианна знает Хейко? — спросила Елена.
— Калеб приютил его семью, они гостили у него последние несколько недель. Он очень хорошо знает Ганса, — прошептал я.
— Она влюбилась в него?
— Она действительно разделяет его жар, Елена.
— Хейко — Солнечный Взрыв?
Я кивнул.
— Как он там оказался?
— Он вылупился на той стороне. Из того, что рассказала мне Арианна, он впервые в Пейе, так что ничего лучшего он не знает.
— Вау, — сказала Елена.
— Ганс такой же Ластохвост, как и мастер Лонгвей, и, как сказал отец, один из самых больших друзей твоего отца. Он служил ему на войне и настолько умен, насколько это возможно, когда дело доходит до разработки стратегии и тактики ведения войны.
Папа хмыкнул.
— Кроме моего отца, то есть.
Мама прочистила горло.
— Извини, — одними губами произнес я, и мы снова переключили наше внимание на события ночи.
— Огромное спасибо организации «Уиллоус энд Уэллс» за то, что сделали этот вечер возможным. Моя королева, — сказал Дэниел, отчего королева Мэгги покраснела. — Как всегда, ваше сердце не знает границ.
Она грациозно кивнула головой с мягкой улыбкой, и король Гельмут поцеловал ей ладонь.
Я не мог себе представить, какую боль они оба должны испытывать из-за того, что здесь нет ни одного из их детей.
— И, наконец, пришло время представить вам еще одну королеву, ту, которая завладеет всеми вашими сердцами. Я приветствую ее на сцене.
Я закатил глаза. Дэн был гребаным идиотом.
— Принцесса Елена Мэлоун.
Елена сделала глубокий вдох и встала. Я поднялся с ней на сцену.
— Со мной все будет в порядке, — прошептала она, поднимаясь по ступенькам подиума.
Я остался позади и наблюдал в тени, как влюбленный щенок, за тем, как сильно она похожа на свою мать сегодня вечером.
Елена взяла микрофон и уверенно начала говорить.
— Всем добрый вечер, и большое вам спасибо за то, что присоединились к нам в этот праздничный вечер. — Она с трудом сглотнула и прочистила горло, что заставило всех рассмеяться.
Она, должно быть, нервничала так же, как и я.
— Обычно я этого не делаю, не обращаюсь к огромному собранию важных людей, если только вы не Древние…
Я тихо хихикнул, когда она вызвала еще больше смешков у собравшихся.
Она уверенно улыбнулась.
— Итак, я собираюсь говорить от чистого сердца. Вы самые богатые благотворители Пейи, и некоторые из вас проделали весь этот путь с другой стороны ради сегодняшнего вечера. Я не могу выразить, как благодарна вам за то, что вы присутствуете здесь, с нами. Как вы все знаете, Итан уже не тот, что был раньше. Он неузнаваем.
Экран с фотографиями того, что собрала первая группа, был спроецирован на экран позади нее. Многие ахнули, когда слайд-шоу продолжилось. Я сосредоточился на том, чтобы посмотреть, собираются ли они показать Маленькую Птичку.
— Все изменилось. — Елена продолжала. — Людьми на другой стороне правят железным кулаком. Дети должны сами о себе заботиться, тьма правит. Все, за что мой отец и его люди боролись так давно, должно быть освобождено. Это будет моя ответственность, а не ваша. Но нам действительно нужна ваша помощь с сотней людей, которых мы освободили с той стороны. Детям необходимо наверстать упущенное в своем образовании, и необходимо построить жилье. Я профинансировала большую часть этого, но не могу сделать это в одиночку. Нам нужна ваша помощь, чтобы они исцелились. Поэтому, пожалуйста, будьте великодушны, проявите свою доброту и помогите нам помочь им. Спасибо вам.
Я улыбнулся, когда все зааплодировали.
Сегодня вечером на записи не было Маленькой Птички, но мое время с этим ублюдком придет.
Я надеялся, что люди, собравшиеся здесь сегодня вечером, поймут необходимость этого.
Дэн вернулся.
— Спасибо вам, принцесса, а теперь перейдем к нашему следующему оратору. Король Гельмут Маккензи.
Гельмут прошел мимо меня у подножия лестницы, когда Елена спускалась с подиума.
Я потянулся к ее руке, когда они проходили мимо друг друга.
— Ты прекрасно справилась.
— Не слишком мало?
— Нет, это было идеально, — сказал король и огромными шагами поднялся на подиум, когда Елена схватила меня за руку, прежде чем спуститься с лестницы.