— Что?
— Тогда все было по-другому, Блейк. Мы не доверяли людям. Мы даже не знали о тех, кто мог бы разделить нашу магию. Мог бы понять наш огонь. Альберт был тем, кто помог мне вернуть мою человеческую форму на поверхность. Ему едва исполнилось семнадцать, когда он заявил на меня права. Я так сильно его ненавидел. Он всегда преследовал меня. Это было еще до твоей матери. У меня там было несколько яиц. Честно говоря, я был не самым ответственным отцом.
— Значит, у меня есть братья и сестры?
— Где-то. — Я видел смущение на его лице.
— Они никогда не искали тебя?
— Нет, поскольку колонии устроены иначе, чем то, как мы живем сейчас. За детенышами присматривали матери в логове. Несколько самок отложили яйца. Тогда никто не знал, какое яйцо какому дракону принадлежит. Все это было очень запутанно. Но я знал, что несу ответственность за некоторые из них.
— Понимаю. Когда ты встретил маму?
— Это была война, Блейк. Мы даже не думали о яйцах. Было слишком много детей-сирот, которым нужен был дом. Многие из них были детьми драконов, но некоторые были и людьми тоже. Когда мы начали задумываться о том, чтобы завести собственных детенышей, это было, когда мы жили с гиппогрифами. Тогда это было слишком опасно, но Ал хотел узнать о них как можно больше. А потом снова началась война, та самая, с гиппогрифами. У них было не так уж много возможностей продолжить свою расу, и те, кто выжил, в конце концов умерли. Альберт тогда перепробовал все, чтобы увеличить их количество, но ты не можешь навязать такой тип связи. Гиппогрифы были совсем другими.
Было удивительно узнать об истории отца.
Мы говорили обо всем, что они с мамой делали. И, наконец, королю Альберту пришла в голову идея создания Драконии, и папа помог ему с планами. Это стало немного притянуто за уши, когда он сказал, что хочет, чтобы Академия была в небе. Мы много смеялись, когда он рассказывал о своем всаднике, и он рассказал мне все истории о том, чем они занимались, когда были моложе, когда Альберт еще был принцем.
Несколько раз наша еда остывала, но я разогревал ее, используя тепло, исходящее от моих рук. Я не хотел, чтобы эта ночь заканчивалась.
Мне нужен был этот разговор с ним. Чтобы знать, откуда он взялся. Как они с мамой познакомились.
— А потом, прекрасным зимним утром, она снесла твое яйцо. Оно не было похоже ни на одно яйцо, которое я когда-либо видел раньше. Но я оплодотворил его, потому что она хотела собственного детеныша.
— Что пришло вам в голову, когда вы обнаружили, что это яйцо Рубикона?
Мой отец просто уставился в тарелку.
— Папа?
— А? — Он посмотрел на меня. — Я несколько дней смотрел в никуда. Беспокоился о том, каким драконом ты будешь. Какая жизнь у тебя будет. Но потом, когда твое яйцо вылупилось, Ал и Кэти узнали новость о том, что ребенок из их рода станет твоим всадником. Это было лучшее чувство, которое я когда-либо испытывал, зная, что на этот раз с Рубиконом все будет в порядке.
— Почему он не рассказал тебе о Елене?
— Я долгое время думал, что он думал, что это я предам его. Это сломило меня, когда я узнал, кем была Елена на том ринге. Но какая-то часть меня всегда знала, что она была дочерью Ала и Кэти. Но в тот день в Колизее я действительно думал, что он мне не доверяет, а потом, когда Елена проснулась, она сказала мне правду. Что я был тебе нужен, вот почему он мне не сказал. Он знал, что я бы бросил тебя, твою маму и Саманту, если бы узнал о Елене. Я бы, наверное, вернул ее домой, позволил вам двоим расти вместе, зная, что есть надежда.
— Почему Герберт так долго скрывался?
— Не знаю. Мы никогда этого не узнаем, Блейк. Это в прошлом, и мы не можем этого изменить. Мы не можем вернуть Ала и Кэти обратно.
Я кивнул. Хотел бы я сказать отцу, что его всадник все еще жив, но зная, что он сделает, держал рот на замке.
— О боже, посмотри на время. — Он посмотрел на часы. — Чудо, что твоя мама не пришла и не сорвала с меня чешую.
Я усмехнулся.
— Спасибо за беседу, папа.
— Это было необходимо, Блейк. Я должен поблагодарить тебя. Я знаю, что был не самым лучшим отцом для тебя и Сэми. Но это не значит, что я не любил тебя, Блейк. Я не могу представить Пейю без тебя. Просто пытаться это сделать кажется кощунством. Я горжусь тем, что могу называть тебя своим сыном. — Он похлопал меня по лицу. — Всегда знал, насколько ты хорош в глубине души. Мы можем только двигаться вперед, и как только Итан будет свободен, мы построим новую Пейю и, надеюсь, однажды у нас будет король-дракон.