— Так, значится, это ты прикончил Брага?!
Разговор начинается стоит им лишь обогнуть дом. Не зря старались — я бы их до последней секунды не заметил, коли б не мой слух. Да и так ситуация не из лучших: тот, кто заговорил, медленно обходит меня по широкой дуге, приближаясь к сиротливо стоящему посоху. Второй же приводит такой весомый аргумент, как направленный на меня тяжелый арбалет, из тех, что пробивает рыцарский доспех навылет, если стрелять стальными болтами. А я после этого падения еще даже соображаю неважно, где уж там магией заниматься!
— Ну, может и я. А у вас какие-то претензии, господа? Трупов надо было больше присылать, или послание на музыку переложить, а?
— Шутим-с… Ну, шути. Горбать щас придет — он тебе пошутит! Будь моя воля, мы бы тебя в спину прикончили, пока ты под крышей трепыхался!
Вот это он зря. Хотя я был бы не против, вздумай они по мне пострелять — а то так трюк с отражающим стрелы заклятием пропал без всякой пользы. Но вот угрожать точно не стоило… Мало, что в мой список попал — хоть это и уже медленная смерть. Так ведь он еще и от начальства сейчас втык получит!
— Зря ты так, Шмхан, зря… Жить надоело что ли — с магом говоришь ведь, а не девок по улицам шугаешь!
Вкрадчивый, словно сочащийся ядом голос, заставляет номера один, названного Шмханом, подпрыгнуть на месте и разом потерять весь боевой запал. Он-то в отличие от меня шагов не слышал и к появлению Гобратя готов не был. А тот, кстати, ходить умеет — ступает мягко, почти бесшумно. Так что засек я его в последние, так сказать, мгновения и сюрприз у него таки получился. Под сюрпризом я имею в виду повисшего на вытянутой руке головореза Даньку, чьи попытки как-либо трепыхаться блокировал приставленный к горлу кривой клинок зловещего вида. Он же заодно должен был теоретически удерживать меня от всяческих опрометчивых действий. И надо сказать неплохо справлялся с возложенной на него задачей. Во всяком случае, желание шутить у меня действительно отпало.
— Значится вы и есть тот самый Гобрать… Наслышан. Но не могу сказать, что рад знакомству.
— Взаимно. Вам бы лучше сидеть спокойно и не дергаться — вряд мальчик что-то значит для вас, но все же… Давайте не будем пока испытывать судьбу — я хочу просто поговорить.
— Предпочитаю разговорить, без направленных на меня посторонних предметов. Впрочем, у меня выбор-то, я вижу, небольшой, так что поговорить придется.
— Ну, зачем так… Мы же оба знаем, что вам не составит труда расправиться с нами — разве может что-то сталь против магии? Но я бы на вашем месте сначала выслушал деловое предложение…
— Уже интереснее — и что я могу для вас сделать…
— О, ничего особенного, господин Горислав, — ведь так? Просто, хм… я мягко говоря не уверен в исходе вашего противостояния с лордом Зармоком. А проигрывать очень не хочется… Ну, вы сами понимайте. К тому же — наша служба почти окончена: если я правильно все понимаю, через пару-тройку дней лорд Зармок перестанет нуждаться в наших услугах… А может и в нас самих — зачем оставлять свидетелей, так?
— Я бы так и сделал, мастер Гобрать, — в точности так. Но, чем я-то могу вам помочь? Я же тут иду мимо — никого не трогаю.
— Ну, да — Браг уже не в счет. Мы же оба прекрасно знаем, что всех магов интересует только одно…
— Знание в чистом виде?
— Смешно… Я имею в виду власть, разумеется. И ваше появление здесь говорит о том, что лорд Зармок скоро ее потеряет. Повезет еще, если шкуру свою спасет. Ну, а мы простые смертные должны держаться победителя. Вам разве не нужны преданные бойцы, к тому же пользующиеся авторитетом у местного населения. Поверьте, наш прошлый хозяин еще ни разу не придрался к нашей работе — мы профессионалы.
— Ну, да пока вы его не предали, так ведь?! И почему я должен буду поверить вам?
— Потому, что, господин Горислав, вы можете дать нам больше — я уверен, гораздо больше, чем нам платил лорд Зармок. Вы ведь маг гораздо более высокого класса, не правда ли?
Этот голубоглазый брюнет с голосом гюрзы вызывает у меня сильную антипатию. В то же время его предложение почти приемлемо…
— Есть, правда еще два нюанса, мастер Гобрать, две маленьких, но очень важных детали…
Теперь уже его очередь делать удивленное лицо:
— Во-первых, вы глубоко ошиблись, считая, что мне безразличны жизни этих бедных, но честных людей и, что я буду сотрудничать с бандой грабителей и убийц.