Поэтому когда спустя несколько минут после начала боя, к нему прискакал гонец, Боскон не сразу понял, о чем тот толкует.
— Прорвали наши ряды? — недоверчиво переспросил он.
— Головной отряд Ястребов смял наши передовые полки! Мой лорд, мы вынуждены отступать! Мы не можем сдержать их натиск!
«Прорваться сквозь строй и сразить меня? — нахмурился Боскон. — Таков твой план, Гриффис?»
— Мой лорд, вам лучше отойти назад.
Боскон отрицательно покачал головой. Он уже и сам увидел могучего сложения воина, крушившего Пурпурных Носорогов налево и направо, крушившего с легкостью, будто это были не лучшие солдаты Тюдора, а безмозглые куклы.
Разметав последний ряд рыцарей, прямо на Боскона вылетел Гатс. Боскон подхватил секиру и пришпорил коня.
Они ударили одновременно. Секира Боскона напрочь снесла шлем Гатса, но и он сумел зацепить генерала и срубить с его шлема несколько пару рогов.
— Генерал! Прикройте генерала!
Между Босконом и Гатсом вклинилось две-три дюжины Пурпурных Рыцарей, бросившихся на защиту генерала.
— Генерал! — крикнул один из рыцарей. — Это тот самый парень! Тот, кто уничтожил сотню Адона!
Боскон кивнул. Нахмурившись, он смотрел как меч Гатса прорубает в рядах рыцарей целые просеки.
— Теперь я понимаю, — сказал Боскон. — Похоже, этот человек и впрямь на это способен… Проклятые Ястребы, не думал, что у них найдется кто-то, кто будет настолько хорош…
Он оглядел своих воинов и приподнялся в седле.
— Никакой паники! — зычным голосом прокричал он. — Это всего лишь маленький отряд! Им не устоять против всей мощи Пурпурных Носорогов! Сомкните строй и сражайтесь!
Барон, наблюдавший за сражением, сдвинул брови.
— Эти Ястребы неплохо сражаются! Но, так или иначе, их слишком мало! Еще немного и Боскон уничтожит их всех… Но… Этот упрямец Боскон! Он ведь может нарушить мой приказ?!
Геннон обернулся к стоявшему рядом с ним рыцарю.
— Прикажи выдвинуть из замка наши резервы и вели седлать лошадь. Я сам возглавлю армию!
— Но замок останется без прикрытия?!
— Не беспокойся, Ястребам никогда сюда не войти! Ступай, выполняй приказ!
Барон оперся на перила и усмехнулся.
— Судьба снова привела сюда Ястребов, но теперь они найдут здесь лишь смерть…
— Отступаем! — крикнул Гриффис и его слова немедленно передались по всему отряду.
Сумятица во вражеских рядах, вызванная яростной атакой рейдеров уже улеглась, и Пурпурные Рыцари стали потихоньку теснить Ястребов. Так что команда к отступлению пришла вовремя и они немедленно повернули назад. В полном согласии с указаниями Гриффиса накануне боя.
— Генерал Боскон! — подступили к генералу рыцари. — Враги отступают! Прикажете начать преследование?
Боскон покачал головой.
— Нет!
— Нет? Но почему?
— Ястребы действительно опасны, — ответил Боскон. — Кроме того, теперь я понял их замысел… Они действительно пытались пробиться сюда и убить меня. Возможно, в их положении это был наилучший план!
— Прикажите нам организовать погоню! Мы сотрем их в порошок!
Боскон не успел ответить. За его спиной раздался тяжелый топот и,
оглянувшись, генерал чертыхнулся. Из замка, во главе с бароном, выходили последние резервы.
Барон приблизился и Боскон разглядел на его лице недовольство.
— Что это вы делаете, Боскон? — грозно сдвинул брови Геннон. — Враг бежит, а вы хотите упустить победу?!
— Но…
Барон повернулся к войскам.
— Слушайте все! Вы должны уничтожить всех Ястребов, но Гриффис должен остаться в живых! Слышите меня? Поймайте и приведите его ко мне живым! Тот, кто это сделает, получит повышение по службе! И я заплачу ему столько, сколько он скажет…
— Мой лорд, — нахмурился Боскон. — Мы не должны этого делать…
— Молчать! Здесь я принимаю решения! — рявкнул барон. — Лучше распорядитесь начать преследование! Немедленно!
Уходивший последним Гатс обернулся. Пурпурные Рыцари двинулись в погоню, растянувшись на несколько миль вширь. К небу вздымалась громадная стена песка, с каждой минутой раздуваемая бурей все сильнее и сильнее.
— Это хорошо! — улыбнулся Гатс. — Они в точности следуют плану Гриффиса.
Отступив к реке, Ястребы развернулись лицом к врагу. Глядя на приближающуюся лавину рыцарей, у многих пробежал холодок по спине.
— Их слишком много! — заметил Джедо.
— Мы будем с ними драться? — Коркус вытер со лба пот. — Сзади нас река… Все это чистой воды самоубийство!