Так придумано людьми:
Хочешь мира — жди войны!
Я насмешливо посмотрел на Барда: — Как сказал Элдеран, подготовиться не помешает. Война порой начинается с сущего пустяка: один знатный оскорбляет другого, а в итоге: страдает весь народ. Торин с Королем Трандуилом уже успели оскорбить друг друга, причем во дворце последнего и публично. Надеюсь конечно, что у Торина хватит благоразумия не раздувать конфликт до вооруженного столкновения еще и с людьми. Это мы — эльфы, из-за кровавого прошлого между нашими двумя народами, всегда общаясь с гномами, рисковали начать войну. Сейчас все стало еще хуже. Однако, люди всегда уравновешивали наши отношения и мир между нами длился долго. Не думаю, что гномы позволят Торину напасть на вас в случае чего, но об эльфах речи не идет. Торин должен вернуть Трандуилу драгоценные камни Первой Эпохи, найденные гномами в руинах бывшего дворца лесных эльфов. Король Трор этого тогда не сделал и оскорбил Короля Эльфов при своих подданных. Владыка Эрин Гален желал договориться с гномами позже... но налетел дракон и было не до этого. Недавно, Трандуил предлагал Торину сделку: камни в обмен на помощь... не вышло. Только обидели друг друга. Но сейчас дракона убили именно эльфы, за одно это — Торин должен нам по гроб жизни. Я оставил Барда в тяжелых раздумьях и направился к башне. Бросив взгляд на Эребор, я разочарованно проводил взглядом ворона-кребайн, улетающего в сторону Железных Холмов. Там была крепость гномов и заседал в ней, родственник Торина — Даин Железностоп. Название дано ему и его войску из-за ношения тяжелой железной брони. Когда эти гномы маршируют, на всю округу доносится тяжелый, глухой, металлический лязг и даже земля дрожит от их тяжелого шага. Торин тоже видимо, ожидает худшего, вот и зовет на помощь собратьев.
— Прибыли эльдар! — Услышал я голос лучника, занимавшего сейчас пост на башне. — Это Владыка Эрин Гален! Я глазам своим не верю. Он привел армию! Мы с Элдераном переглянулись и поспешили подняться на башню. Я даже оперся о парапет, вглядываясь в даль. — Действительно. Армия. Но он же не знает о воронах и возможном прибытии армии гномов. — Элдеран смотрел на приближающееся войско. — Может он догадался? Или так, или это акт устрашения. — Галиэр хотел было протрубить в рог, но передумал. Войска сами идут в Дейл, причем абсолютно бесшумно — армия пешая. Видимо хотят прибыть тайно, поэтому идут ночью без факелов и скрыв знамена. — Или же он намерен брать штурмом Эребор и занять его самому. О. Я вижу крытые повозки. Значит лагерь тут обустроят, и не сразу к воротам гномов идти будут. — Я прищурился и разглядел в далеке Арсула, Король был верхом на нем и в броне. Мы дожидались следопытов — те ходили на охоту, но кроме пары мелких птиц никого не подбили. У людей вопрос стоял менее категорично, я сам видел как Бард, сбивал из лука воронов с неба. Ну, в принципе ворон тоже еда, если суметь его хорошо приготовить. Да и польза — от шпионов избавляется. Собравшись все вместе — тринадцать лучников, четыре следопыта и я; мы отправились к воротам. Люди недавно их собрали, раньше это был просто каменный проем в стене. Ночь темная, люди спят... даже дозорные. Эльфийская армия тихо и безпрепятственно прошла в Дейл. К утру зашло все войско и лишь к приходу самого Владыки Эрин Гален, люди стали выскакивать из домов в полном недоумении от присутствия здесь чужой армии. Я с отрядом вышел вперед. Король увидел нас и приподнял уголки губ: — Менестрель... Наконец-то ты приобрел имя, достойное твоих воинских талантов. Тебя уже нарекли Дагниром Смауга. — Я скривился, еще одна кличка, сколько у меня их за всю жизнь было? — Вижу ты не рад? — Убивай я дракона один, у меня не было бы сомнений в принятии такого имени. Но нас же пятнадцать эльфов было! — Кто нанес решающий удар, тот и герой. Исильдур яркий тому пример. — Король широко улыбнулся заметив как меня перекосило еще больше. Да уж, сравнение. Бард из Озерного города выскочил прямо под ноги лошадям, запряженным в повозки. Трандуила он заметил только после моего оклика. Развернувшись, человек в шоке уставился на оленя, а переведя взгляд выше узрел и всадника. Спешно поклонившись, Бард начал говорить: — Я Бард из Локтауна, прошу Вас принять благодарность от жителей Озерного города, за победу ваших воинов над драконом. — Я принимаю твою благодарность, Бард. — По взмаху руки короля, эльфы сняли покрывала с повозок. Показывая, что они под завязку загружены едой и питьем. Бард в шоке и сомнении посмотрел на Короля. Трандуил усмехнулся: — Когда-то эльфы Эрин Гален, по просьбе Темного менестреля, уже оказывали помощь жителям Дейла. Сейчас я решил повторить это деяние. — Я благодарен вам за это. Но что же Вы желаете получить взамен? — Хо, а он умен. Правильно понял слова Короля. Тогда была моя просьба — и я с людей ничего не потребовал. Лишь дальнейшая помощь оказывалась Локтауну, тогда еще деревне, за плату золотом. А сейчас благотворительностью занялся уже Король... — Всего лишь разрешения встать моей армии за стенами Дейла. Мы не станем занимать много построек, мы установим шатры и выставим дозорных на башни и стены. — Я не в праве Вам отказать. Но зачем вам... все это. — Человек выразительно махнул рукой на войска. — Это мы обсудим уже в моем шатре. Когда войска разместятся, тебя призовут. — Трандуил отвернулся от человека, давая понять что разговор окончен. Бард хотел было что-то сказать, но замолчал и глубоко вздохнул. Встрепенувшись как мокрая птица, он стал подзывать жителей, чтобы те занялись разгружением повозок. — Элдеран, Галиэр, Линтар. — Трандуил спешившись подошел к нам. — Поведайте мне о ситуации с Эребором. Почему ворота завалены? Эльфы начали доклад, больше всех естесственно говорил лидер следопытов. Король слушал внимательно и услышав мои соображения насчет кребайн, направленных в сторону Железных Холмов, закаменел лицом. Видно, вооруженного конфликта с гномами он не желал и как теперь отреагируют гномы увидев в Дейле вооруженных эльфов, он догадался. Король отпустил командиров и повернулся ко мне и обратился на “ты”: — Твои соображения? — Хочет неофициального разговора? Хорошо. Опишу ему ситуацию. — Соображения по поводу чего? Занимать Эребор я вижу, желания ты не имеешь. Армия для запугивания? Это гномы... точнее это Торин — его таким не запугаешь. Сделка насчет пропитания может сработать, так как гномы в этом будут принимать решение уже каждый за себя. Торин же скорее с голоду сдохнет, чем даст эльфам хоть монетку. Однако есть проблема с жителями Дейла. — Трандуил непонимающе посмотрел на меня, я пояснил: — Еда — это хорошо. Но здесь же голые стены, продуваемые всеми ветрами. Люди — смертные не только потому, что продолжительность жизни у них короткая — они умирают от холодов, сырости и болезней. Тогда после атаки дракона, у жителей была фора в полугодие. Они успели отстроить себе дома, засушить рыбы, орехов, запастись древесиной. Сейчас же у них ничего нет, они просто не успеют. Снег выпадет со дня на день, а им даже костер развести не из чего и укрыться от ветра нечем — холодные стены тепла не хранят. Вся надежда на газовые печи гномов — это воспламеняющиеся испарения Одинокой горы. Да и воздух города под землей, отнюдь не сырой, он согрет жидким огнем текущим в глубине горы. Да и ветра ледяного там тоже нет. — Да. Людям будет сложно... Но пусть они сами договариваются обо всем с наугрим. Я более не стану вмешиваться в их дела. Я пришел за камнями и точка. Нужно успеть получить их до прихода Железностопа. Я позже призову тебя в шатер, его поставят ближе к полудню. — Король видимо тщательно все взвесив, решил не взваливать на себя человеческие проблемы. Едой сейчас Трандуил оплатил размещение своего войска в крепости и больше помогать он им не намерен. Я вздохнул, провожая взглядом уходящего Трандуила. Может Бард о чем-то еще сумеет с эльфом договориться, он человек сообразительный. — Леголас! — Я обернулся, внезапно услышав голос Короля. И действительно, Трандуил направился к группе людей, среди которых я приметил двух эльдар и... гнома? Леголас и Тауриэль, а вот гном видимо, тот самый, что получил отравление. Они все это время здесь были? И не встретились с нами? Едва ли не каждый житель знал об эльфах занявших башню, они что, прятались от нас? Или пришли только что? — Объяснись немедленно! Почему ты в одиночку погнался за орком?! — Трандуил потерял все свое хладнокровие. — Орк которого я преследовал, знаком мне, это... — Я уже знаю кто это! Больг сын Азога. Из Гундабада! Ты понимаешь чем рисковал, преследуя наездников на варгах?! — Отец я... — А ты?! Тауриэль? Почему не образумила его, раз уж нарушила приказ и помчалась за гномами?! Почему принц Эрин Гален, рисковал жизнью, в то время как ты отсиживалась у людей?! — Трандуил был не на шутку разозлен и... напуган. — Владыка, поймите я... — Я не желыю выслушивать твои жалкие оправдания! Я знал, что Леголас влюблен в тебя, я уведомлял тебя что не потерплю неравного брака! Ты — Имела на него влияние. Ты— Не образумила его! Не знаю назло мне или по глупости своей, но это был неоправданный риск! Раз уж тебе так важен наугрим, то и веди свою судьбу с ним отныне! — Король сделал дрожащий вздох успокаиваясь. Прикрыв глаза он постоял так некоторое время. Тишина опустилась на площадь и никто не смел ее прервать. Пусть люди и не понимали эльфийской речи, картина говорила сама за себя. Владыка Зеленого леса или точнее сейчас он заслуживал называться Королем Лихолесья, холодно взглянул на эльфийку и загворил, чеканя каждое слово: — Я изгоняю тебя из Эрин Гален, отныне... деревья не пустят тебя под свои кроны и будут воспринимать как нарушителя границ. Ты сама виновата в этом. Я же виноват в том, что доверил тебе столь важный пост. Подвергнув сознательно, жизнь моего сына угрозе, ты совершила акт предательства. Сделав это ради гнома, ты совершила предательство вдвойне! По законам Первой Эпохи я имею право казнить тебя! — Король вновь прикрыл глаза. — Но я не феаноринг, да и ты по сути своей — неразумное дитя. — Отец! — Нет Леголас! — Мгновенно повернувшись в сторону сына, сказал Трандуил. — Пойми, же наконец! Я понимаю твою любовь к Тауриэль, но разве ты не видишь, что она избрала другого?! — Если в Эрин Гален нет места для Тауриэль, то в нем нет места для меня. — Леголас жестко посмотрел на отца. — Как... хочешь. — Лесной царь будто потерял весь свой запал. — Вижу мои слова для тебя бессмысленны. Ты как упрямый эльфлинг, не желаешь слушать полезных советов и доводов разума. Что ж. Не хочешь возвращаться домой — не возвращайся. Однако когда ты, поймешь свою глупость, Лес с радостью примет тебя... Если надумаешь куда-нибудь уйти... Иди к нуменорским гробницам. Там на Севере, есть люди — Дунедайн, их считают изгоями, но они достойнейшие сыны людей. Жизнь их тяжела, но с ними ты научишься многому тому. Чему очевидно не научился дома. — Трандуил отвернулся от сына и ушел, скрывшись в рядах своих воинов. — Я отправлюсь в Гундабад! Я знаю что Больг и Азог там! И они там не просто так! — Если тебе так хочется идти на Север Мглистых гор, в крепость Короля-Чародея, то советую хорошенько подумать о возможности своего выживания! — Донесся из рядов воинов, удаляющийся голос Короля. — Мне не интересно, что они там делают. Орки гнались за гномами и до эльфов им дела нет. Леголас некоторое время вглядывался в ряды воинов и упрямо сдвинув брови, ушел за угол, утянув с собой Тауриэль. Ничего не понимающий безбородый гном, лишь некоторое время потоптался под чужими взглядами и подумав, быстро последовал за “влюбленной парочкой”.