— Нельзя позволять, чтобы они касались нас. Это... то, что происходит с ними, очевидно, заразно, — огненные глаза дракона в последний раз полыхнули в сторону меня и погасли, закрывшись. Дракончик кивнул и свернувшись щетинистым клубком и очевидно, заснул. Ну да, он же вроде как детеныш, да и драконы поспать любят. Я, наскребя в ядре чуток магии, принялся чистить магией броню и меч, заодно и себя. Ткнул пальцем в сторону дракона, воздействие чар Скорджифай того не разбудило. А ведь меня сюда не просто так забросило. Столько некроса позволит мне мгновенно восполнить маг-ядро, а в бестелесной форме мне никакой мертвяк нестрашен. Майрон же и вовсе артефакт, приложением к которому служит живое существо. Умри оно и ничего критичного не произойдет, главное — само кольцо не разрушить.
Я погрузился в “Сон”. Хм. Связь есть и я в виде Духа, сумел поговорить с Советом. Они конечно удивились, но чего на свете не бывает? Мой Девиз, видимо повлиял и на Эллери. Отлично, значит и Дикую Охоту я призвать сумею, это успокоило Совет, в особенности информация об армии Мертвых Болот. Я и раньше отнюдь не с голым задом по Средиземью бегал, но тут же совсем Другой мир. Иметь армию нежити в кармане весьма удобно, да и призывные Духи помогут. Про Майрона я им не говорил. Утром я смутно услышал, как в соседней комнате с характерным лязгом, хрустнул раскушеный металл. Я заглянул в комнату, обнаружив отсутствие ящера на подушке. Майрон увлеченно заглатывал женскую бижутерию в комнате напротив. Это было забавно: дракончик колупался между клыками, пытаясь дожевать золотую цепочку, найденную им, до последнего звена. Колупался, пыхтел, исторгая облачка дыма и злобно косил огненным глазом на лежащую возле него, распахнутую шкатулку. Видимо Майрон обнаружил местный тайник с драгоценностями. Его пламя, подкрашивающее внутренним огнем брюшко, теплилось слабо, что настораживало и внушало мысли о нездоровье. — Ну и как спалось? — Я абсолютно незадумываясь поскреб вросший в лоб венец. Дракон, как макаронину, всосал в рот остаток цепочки и посмотрел на меня, передней лапкой подгребая к себе из шкатулки серьги. — Это был сон. Настоящий сон, не из тех что навевает Ирмо. Такой, какой бывает у смертных, когда ничего не остается, кроме как погрузиться внутрь, куда все глубже и глубже засасывает пугающая чернота подсознания, наполненная смутными образами и отрывочными воспоминаниями. На секунду я испытал ни с чем не сравнимый ужас, ужас потери себя, ужас бесконечного падения в бездну, а затем на смену этому чувству пришло пугающее, умиротворяющее блаженство... — Выспался значит? Прекрасно. Я почти восстановил силы, попробую тебя покормить... да не бойся ты, не мясом. Я золото призову, оно в этом мире, как ты уже заметил, в качестве украшений тоже используется. Тут еще серебро есть, платина, медь, железо, бронза, свинец... простые металлы. Самоцветов тут тоже много. — Золото лучше всего, железо и медь — тоже сойдет. Вот серебро хуже. Прочее и вовсе ни на что не годно. Самоцветы... если только рубины, да алмазы. Но лучше золото и только золото. — Дракончик облизал пасть и выжидательно на меня уставился, нервно подергивая кончиком хвоста. Я открыл окно и высунулся наружу. Залитый солнцем город не выглядел таким враждебным, как накануне. Трупов на улице поубавилось. Некоторые, очевидно, разбрелись по своим делам. Другие же были обглоданы до того состояния, когда подняться и пойти было просто нечему, и это убедило меня, что я был прав: достаточно хорошенько расчленить тварь, и она станет безопасной, как бычий окорок. Если наморщиться, противный запах разложения, кисло-сладкий и муторный, почти не щекотал ноздри. Выходить на улицу желаниия не было. Тем более что оттуда доносились какие-то странные чавкающие звуки, будто кто-то там за углом жадно, с наслаждением ел. А если учитывать, кто именно и что именно мог там есть, идти на улицу не хотелось еще больше. — Ну, чего ты застыл? — недовольно рыкнул дракон, забираясь мне на плечо и обвивая хвостом мою шею. — Я не собираюсь голодать вечность только потому, что кто-то решил полюбоваться видами! — Не паникуй. Дай сосредоточиться. Акцио золото! — Я сосредоточился на образе металла, в частности на слитках, монетах, цепочках и кольцах. Всякая декоративная мелочь вроде отделки часов, позолоты и технических деталей электроники — мне были не нужны. Хм? Тут рядом был или банк или ювелирный магазин, ломбард возможно? Иначе я не могу объяснить такого быстрого перемещения искомого, а тем более его количества. Не отойди я от окна, нас бы просто завалило бижутерией. Слитков в этой образовавшейся горе было не много, но насколько я помню, степень очистки у них очень высока. Я прекратил призыв украшений, когда дракончик уже извелся от нетерпения и почти задушил меня, колючим чешуйчатым хвостом. — Золотце! — Майрон даже не удосужился с меня сползти, дракончик просто нырнул в эту груду золота и начал его есть. И куда все девается? Видимо этого понять мне не суждено. Майрон управился за полчаса, осклабился мне и демонстративно разгрыз последнюю монетку. Дракон потребовал еще... Ладно. Мы в ответе за тех, кого приручили. Еще пять заходов Майрон набивал живот украшениями, урча под нос, что здесь настоящего золота пожалели и что металл в этом мире не поет. Но когда, видимо, все полки с золотом в ближайших окрестностях опустели, дракон, сыто рыгнув облачком пара, милостиво со мной согласился:
— Этого мне хватит.
В качестве демонстрации, урулоки... отрастил на передних лапках зачатки перепончатых крылышек. Лапки удлиннились, между длинными пальцами проросла мембрана, она же и срослась подмышками и тазовой костью ящерицы. Шея дракончика тоже удлиннилась, а задние конечности видоизменились, уже напоминая птичьи. Это что за покемон? Нет, я конечно впечатлен эволюцией урулоки до рамалока... но честно, я ожидал чего-то большего, чем мятый позолоченый зонтик. — А в квенди, никак? — Я скептически приподнял бровь. В качестве ответа, Майрон тяжело подпрыгнув, задергал в воздухе лапками и зачатками крылышек, и жирной куропаткой вспорхнул мне на наплечник. — Для становления чем-то столь уязвимым, как эльдар, я не намерен тратить силы. — Рамалок по змеиному изогнул шею и сыто икнул. — Тогда почему железным големом не стал, раз нужно именно крепкое физическое воплощение? — А зачем? С кем мне тут сражаться? Я как дракон, сожгу и покорю взглядом, кого угодно, а с нежитью ты и сам прекрасно справишься. — Хм. Может ты наконец, соизволишь слезть с меня? Раз уж ты летать научился... — Я повел плечом, отчего дракончик едва не звезданулся на пол. — Я еще маленький и крылья не развиты. Мои ножки, по-твоему, такие же длинные, как твои? Ты сам разрешил мне использовать тебя как лошадь, — и Майрон сунул мне под нос коротенькую пухлую заднюю лапку, увенчанную тремя острыми коготками. — Мы уяснили этот вопрос? — пошевелив пальчиками для пущей выразительности, дракон убрал лапку и сыто разлегся на широких плечах, чешуйчатым и очень теплым воротником, прикрывая глаза и включая игнорирование действительности. — Ну ты и нагл. — Я весело хмыкнул и наконец, решил заняться делом — буду прогрызать завесу. Пытаться переместиться самым быстрым и опасным способом, я не стану. Бездна это не метрополитен, пусть там темно и остановочку найти можно. Проще на портал какой-нибудь настроиться, а оттуда и до Арды добраться сумеем. Тут ритуальных камней нет, значит нужно искать нечто похожее в ином мире. Причем в том, где дресс-код на видовую принадлежность, пропустит и меня, и Майрона. Я начал настраиваться... После нескольких часов медитации, я кажется что-то нащупал, пусть местная завеса изрядно мешала мне. Какой-то естественный межмировой маршрут и устройства транспортировки, причем не одно и явно магической природы. То что надо! Я поразительно дерзко дернул спящего Майрона за хвост и дракон, бешено завращав сонными глазами, чихнул особенно громко, после чего из его ноздри выскочила маленькая золотая бусинка, я ему улыбнулся. Все же было приятно видеть, как великого и могучего Саурона таскают за конечности, будто беззащитную дворняжку. — Я закончил. Как вариант: у нас есть на примете сеть миров, откуда вероятность попасть в Арду не умирая, гораздо выше. Ближайший из миров является схожим по структуре с этим. Иными словами — сугубо человеческим. Правда, там кажется еще все живы и присутствие волшебных путей там тоже есть. Точнее “разглядеть” мне не удалось, но поверь, магического голода ты испытывать не будешь, я специально убедился в наличии кое-какой магии и съедобных для тебя металлов. — Что же, это хорошая новость. Чего же мы ждем? — Сказал дракончик певучим и слегка мурлыкающим голосом, вцепился в ремень колчана мертвой хваткой и обмотал свой хвост с кольцом, вокруг моей шеи. Я слегка улыбнулся и поправил ножны с мечом. Ну, поехали! Я начал рвать границу миров.
Бежит дорога все вперед.
Куда она зовет?
Какой готовит поворот?
Какой узор совьет?
Сольются тысячи дорог
В один великий путь.
Начало знаю; а итог —
Узнаю как-нибудь.