- Настало время избавиться от этого!- Янус скинул на пол терзавшую лицо маску и выбросил шляпу. Затем нагнулся, стянул с мертвеца мантию и оторвал подол. Одежда была ему слишком велика, потому он потратил ее часть, чтобы вытереть зловонную слизь.
- Так-то лучше!- проговорил паренек и натянул обветшалую ткань на голое тело. В нос ударил запах тлена и сырости.
Наконец, приготовления были завершены. Покаместь, все шло по плану. Даже лучше, чем было задумано. Янус надеялся, что ему удастся выгравировать первый элемент дважды, а черная непонятная сфера станет дополнительным бонусом.
- Увидим,- пробормотал он и еще раз улыбнулся.
Впрочем, улыбка быстро сошла с его уст. Пол в середине комнаты треснул, и из под земли вылез элементальный массив. Стелла из волшебного камня была полна энергии и готова к работе.
- Отлично, дети!- закудахтал преподаватель,- Пускай, мы и не знаем, что это за место, но нужно стать сильней. Так безопасней. Идите и приступайте к гравировке, а я позабочусь о ваших метках.
Дело заключалось в том, что в процессе гравировки элементалист полностью переносился в свою область элементального развития. В реальном мире оставалась его астральная метка. Если ее повредить или уничтожить, такой человек пострадает или, и вовсе, умрет.
- Янус, иди сюда! - позвал мальчика преподаватель,когда все ушли, - У меня есть кое-что, для тебя.
Подростку стало любопытно. Он подошел к учителю. Ко Чой удивился, завидев бледное, худое лицо своего ученика и лохмотья на нем.
- Ты избавился от маски со шляпой и нашел одежду. Молодец, на человека стал похож,- классный руководитель ласково потрепал ежик коротких, темных волос. Ко Чой был хорошим человеком и любил детей. Даже стало жаль его, но Янус был не в состоянии повлиять на судьбу преподавателя.
- Держи,- учитель протянул простецкую коробку.
- Что это?- поинтересовался юноша.
- Внутри шар с элементом летучей мыши. Ты потерял свой пенал. Возьми этот и ступай в массив. Ты ведь выбрал темный элемент и не откажешься от своего выбора? Впрочем, другого элемента у меня все равно нет.
- Откуда это у вас?- удивился Янус. В прошлый раз, он не потерял пенал и выгравировал жалкую световую мышь. Зверя ранга солдат. Ныне, ему предлагали такую же, только темную и летучую. Есть ли смысл?
- Не знаю. Эта коробка сама появилась в кармане, когда прибыли сюда,- признался учитель,- Так что, берешь?
Янус задумался. С одной стороны, мышь имела лишь ранг солдата. С другой, скоро разразится катастрофа. Чтобы пережить ее, разумно было использовать любое усиление. К тому же, эту коробку словно подсунули специально для него.
- Беру! - после некоторых колебаний, согласился мальчик. Взял коробку из рук учителя, сел на пол и исчез в массиве. Да, ему больше не требовались костыли, чтобы попасть в элементальную область. Однако с таким подспорьем, гравировка пройдет быстрей и проще.
Бесшумно, Янус возник в своей области личного развития. Он приготовился открыть пенал, но тут произошло непредвиденное. Сфера в центре элементальной цепочки задрожала. Из нее, прямо в футляр в руке, ударил луч тьмы. Мальчик попробовал отбросить коробку, но та прикипела к пальцам. Луч бил в нее до тех пор, пока сфера не посерела. Похоже, она отдала всю энергию.
- Бам!- разлетелся на куски пенал , и шар внутри него треснул. Наружу повалили клубы черного дыма.
- Шшшшш! - грозно зашипела летучая мышь, хранитель элемента, когда соткалась в воздухе.
Паренек оторопел. Монстр был отнюдь не ранга солдата. Размером с теленка, с почти двухметровыми кожистыми крыльями за спиной и зубами величиной с локоть. Мышь немедленно атаковала.
- Это было близко,- с трудом увернулся Янус.
Ему повезло, что он изучил искусство войны «малый кинжал тьмы». Оно включало в себя техники передвижения, защиты и нападения. Иначе Янус уже простился с жизнью. А так, мальчишка достал стилет и перешел в контратаку. В области личного развития можно было пользоваться копиями любого своего оружия и другими наличными на момент гравировки предметами.