-- Что ты с Ленкой Марковой... в девятом классе...
Подушечками разжавшихся пальцев Виталик прошелся по столу.
-- Это не слухи, - сказал он, завершая движение руки игривым взмахом. - Это чистая правда.
-- Какая правда, это ты сам всем лапшу на уши вешал!..
Какое-то время они еще сидели и препирались. Миша сердился, настаивал, но постепенно успокоился. Они еще немного поговорили, потом Виталик поднялся и пошел к выходу. Миша отправился провожать. Когда проходили мимо комнаты, выскочил большой мужчина, которого звали Костиком.
-- Слушай, - сказал он Мише, показывая руками в глубину комнаты. - Я за этого маньяка не отвечаю. К нему приехала какая-то бабушка, привезла доверенность. Он ее напоил и увел в ту комнату. Я тут ни при чем.
-- У тебя тут еще и оргии, - проговорил Виталик, не останавливаясь, пока Костик, виновато разводя руками, продолжал: - Поручик Ржевский фигов. Под ним кто-нибудь как-нибудь от старости помрет.
Виталик подошел к вешалке, с удивленным уважением оттянул рукав норковой шубы, висевшей сверху, порылся, запустив руку, в ворохе курток и вытащил свой пуховик. Надел, накинул капюшон, вздрогнул, обнаружив мокрую подкладку, и видимо задумался.
-- Можно перевернуть, - подсказал ему чей-то голос из маленькой комнатки. Обернувшись, Виталик увидел Инну, которая никуда не уходила и честно ждала, сидя на диване, как ей было велено.
-- Не получится, кнопки с другой стороны, - сказал Виталик.
-- Подвернуть и пристегнуть на то же место, - сказала Инна деловито. - Будет другой цвет, но зато сухо.
-- Толково, - согласится Виталик, подняв брови и обдумав совет. - Кстати... - он поднял глаза и посмотрел на Инну пристальней.
-- Что? - спросила Инна.
-- Нет, ничего, - сказал Виталик. - Пойду так. Не страшно.
Галя выбежала из подъезда и, по лужам, скользя, застегивая на ходу пальто, шарахаясь от собак, которых выгуливали во дворе, бросилась к Садовому кольцу, к остановке троллейбуса. Тот пришел почти что сразу, полупустой - час пик уже кончился - и неторопливо повез ее по направлению к Октябрьской площади. Галя сжимала кулаки в варежках и подпрыгивала на месте, нетерпеливо вглядываясь в черные мокрые стекла, по которым хлестало водой и снегом. На Крымском мосту троллейбус прибавил ходу. В окно Галя увидела стоящую у тротуара аварийную машину и нескольких зевак - наверное, с моста опять кого-то снимали. Оттуда все время кого-нибудь снимали. Галя посмотрела вверх, на мостовую опору, пытаясь разглядеть, что там происходит, но троллейбус уже взвыл на подъеме и пролетел мимо.
Сразу за тоннелем она слезла и побежала к Ленинскому проспекту. Ноги уже устали бежать по снежной каше, но она торопилась. Скоро уже другой троллейбус вез ее к Ударнику, и через пятнадцать минут Галя углубилась в темный страшный лабиринт переулков в районе Софийской набережной. В руке она сжимала свое оружие - вынутый из сумки пульверизатор с уксусной эссенцией, которую надлежало при случае брызнуть в глаза нападающему.
Железные ворота были закрыты, калитка тоже. Галя заколотила по кнопке звонка. В динамике что-то хрустнуло и затрещало.
-- Кто? - спросил сердитый женский голос.
-- Ирина Всеволодовна! - закричала Галя, испуганно оглядываясь на черную свинцовую улицу с черными, кое-где высаженными, окнами домов. - Это я! Аркадий в серверной. Откройте!
Замок пискнул, Галя влетела в калитку, пробежала, спотыкаясь, по заваленному давнишними сугробами двору и стала подниматься по узкой, полувинтовой лестнице на второй, верхний этаж небольшого здания. Наверху, у дверей комнатки с настольной лампой, ее встретила пожилая дежурная Ирина Всеволодовна с вопросительным выражением на лице.
-- Что? - спросила она вполголоса, хихикнув, как хихикает проштрафившийся, в надежде, что его простят и сведут в шутку его проступок. - Опять?
-- Опять, - подтвердила Галя, запыхавшись. - Я вам звоню, а вас нет... Пришлось бежать. Вам-то он не звонил?
-- А я выходила кошек гонять, - сказала Ирина Всеволодовна. - Снова слышу, по крышам бегают, я думаю, не дай бог опять, как в прошлый раз, свалятся Николаю Викторовичу на его лимузин, и сигнализация будет орать, как в прошлый раз...
-- Пойдемте, - сказала Галя, и они пошли по кривому узкому коридору с горбатым, скрипящим под ногами паркетом.
-- Так это он стучит-то, - говорила по дороге Ирина Всеволодовна. - А я думаю, чего там стучит? Думала, бомжи где-то по соседству опять поселились...
-- Прям хоть выкидывай этот чертов диван, - пожаловалась Галя, отдуваясь. - С тех пор, как его в серверную принесли, все не слава богу. А я сегодня в гостях, так мне еще туда успеть надо, и домой, чтобы Насте сказку на ночь прочитать... И это обязательно, она же не заснет...
-- Ну, пока он сервер не сломает, никто не почешется, - сказала Ирина Всеволодовна. Ирина Всеволодовна, как бывший программист оборонного завода, могла говорить о серверах авторитетно. - А Саня тоже с ним?
-- Наверное, - сказала Галя, на ходу роясь в сумке и вынимая ключи. - Если только один пить не начал.
-- Ему недалеко, - сказала Ирина Всеволодовна.
Мерный стук, сначала еле слышный, по мере того, как они шли по коридору и заворачивали за угол, становился громче.
-- Сейчас, сейчас! - крикнула Галя и повернула ключ в замке. Дверь открылась. За ней стоял генеральный директор с закрытыми глазами и вяло и монотонно стучал кулаком - теперь уже о пространство. Из открытой двери вырвался наружу спертый воздух, и сильно потянуло перегаром.
-- Аркадий Петрович, - сказала Ирина Всеволодовна. - Очнись, мы здесь.
Аркадий Петрович приоткрыл один глаз и взвыл.
-- Сууки... - протянул он тоскливо. - Уволю всех!.. - и он принялся ругаться.
-- Ооо... - протянула Галя разочарованно (благодарности за ее марш-бросок ждать не приходилось), махнула рукой и, развернувшись, пошла прочь. Ирина Всеволодовна осталась увещать.
-- Ты в себя приди, Аркадий Петрович, - говорила она. - И не стыдно тебе? Сервер сломаешь, ксерокс сломаешь, они дорогие, что тебе Николай Викторович скажет?
-- Скажет... - тянул Аркадий Петрович. - Пусть другого дурака найдет, который ему такие подписи поставит, ксерокс это тьфу...
-- Дураков у нас хватает, - сказала Галя негромко, себе под нос. Она дошла до комнатки Ирины Всеволодовны, зашла и устало опустилась на стул, расстегивая пальто. Ирина Всеволодовна подошла минут через пять и стала в дверях.
-- Лучше б даже не выпускали, - сказала она. - Ну, куда их тут теперь девать?
-- Да ведь правда сломают, потом отвечай, - сказала Галя. - Или хуже того, нагадят на оборудование. Вы их в приемной положите.
-- Положишь их, - сказала Ирина Всеволодовна. - Они ж теперь до утра не угомонятся. Осточертеет это все скоро Николаю Викторовичу, я чувствую. Что он сук под собой рубит?
-- Он, говорят, был нормальный, - объяснила Галя. - Но с тех пор, как просидел месяц в тюрьме города Калуги, немного умом двинулся. Во-первых, запивает периодически, во-вторых, мечтает объявить наркотики легальными, и сделать на них состояние... Что-то ему там насоветовали, видно.
-- Мало кто где сидел, это ж не повод, - не согласилась Ирина Всеволодовна. - Устала?
-- Устала, - кивнула Галя. - Сейчас, отдышусь...
-- Так может, чаю попьешь?.. - Ирина Всеволодовна наклонилась было к старенькому электрическому чайнику, стоящему на полу, но тут за ее спиной возникло видение: Аркадий Петрович в дубленке, нетвердым шагом, волок на спине повара Саню, и оба таким образом приближались к выходу, рискуя вот-вот свалиться в крутой провал лестницы. Ирина Всеволодовна ахнула и встала у них на пути, раскинув руки.
-- Куда? - закричала она. - Куда пошел? (Мы к Ударнику сходим... - пробубнил Аркадий Петрович). А Саню куда понес? Ты хоть Саню положи! (А, Саню... - удивленно протянул Аркадий Петрович, подумал минуту и положил Саню на пол. Саня дрыгнул ногой и повернулся на бок.) Что ж на пол-то живого человека? Отнеси Саню в приемную! Слышишь, чего говорю? Отнеси Саню! Как не стыдно, как не стыдно...
Аркадий Петрович потянул было Саню за руку (Саня дрыгнул рукой) и почему-то отказался от намерения нести Саню куда бы то ни было.
-- Я сейчас быстро... - пробормотал он. - К Ударнику схожу и вернусь...