Пленники. Измождённые, раненые, едва держащиеся на ногах. Девушка-оборотень, сидящая верхом на Арно и вцепившаяся в его шерсть. Отар, который настолько слаб, что его едва не несут на себе два легионера. Полумёртвая светлая богиня, которой немедленно нужна помощь Тёмной.
Сами собой зазвучали в голове слова древней клятвы:
ㅤㅤ Принимаю Кодекс всей моей Душой!
ㅤㅤ Вверяю Душу мою воле твоей!
ㅤㅤ Отныне я — надежда страждущих и погибель преступивших Закон.
ㅤㅤ Я твой Меч, и я твой Щит!
И Кодекс ответил, ласково, будто по плечу похлопал.
Есть только одна вещь, которая выше желания двух Братьев встретиться после долгой разлуки. Это долг. Клятва защищать тех, кто нуждается в твоей защите.
А сейчас в защите нуждались десятки измученных пленников. И пусть некоторые решили остаться — те, для кого этот мир родной, кто ещё может держать оружие. Но остальные…
«Помнишь, за что тебя прозвали Освободителем Рабов?» — шепнул внутренний голос.
Помню. Как забыть те битвы, те рейды на невольничьи рынки, те огненные ночи?
«Тёмная! — крикнул я мысленно. — Нам нужен портал!»
«Не могу, слишком близко! Отходите оттуда!»
— Все, кто может идти сам — помогайте тем, кто не может! — скомандовал я. — Бегом-бегом-бегом!
Сам я, поудобнее перехватив обмякшую недобогиню, рванул вперёд, показывая дорогу. Всё это время мои гончие продолжали изучать замок, и сейчас у меня было понимание, куда надо бежать. Два зала, потом переход, галерея, ответвление в соседнее здание…
— Держись, красавица, — приободрил я застонавшую светлую. — Скоро будешь как новенькая!
На прощание обернулся. Там, за проломом в стене, началось нечто невообразимое. Тёмный бог вырос уже чуть не вровень с крышами, а Райнер всё ещё не атаковал — давал нам время уйти.
— Удачи, Учитель, — прошептал я. — Ещё встретимся. И попируем в Первой Крепости, с другими братьями!
Чёрный портал открылся перед нами неожиданно. Мигнул, пропал, и снова появился, и теперь уже стабилизировался.
Я махнул рукой, показывая на портал, и те, кто решил уходить с нами, бросились туда, даже не снижая скорости.
— Ты знаешь, куда идти? — спросил я у Арно, когда он поравнялся со мной.
— Я же волк, — оскалил он клыки. — Спасибо, Охотник.
— Будь здоров, волчара, — махнул я рукой. — Кодекс даст — ещё свидимся.
⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱
Что ж, друзья. Встреча Артемиса с Райнером закончилась. Вы, конечно, спросите: а как же пива попить, посидеть, поговорить за жизнь? А Артёму точно было бы что рассказать — ведь после памятной битвы за Славию, когда погиб Райнер, Артемис прожил ещё долгую и славную жизнь, полную подвигов, сам стал Великим Охотником, а также получил прозвище Освободителя Рабов за неуёмную и не всегда уместную жажду даровать свободу угнетённым.
Мы долго думали, как организовать эту встречу так, чтобы было нескучно тем читателям, которые читают обе серии. И пришли к выводу, что никак. Это было бы тупое дублирование диалогов.
А потом поняли, что такая встреча, пока не завершены текущие дела, и не может состояться. Разве что вот так — на поле боя, когда каждый делает то, что должен. Ведь мы пишем истории про героев!
Возможно, вы не согласитесь со мной, но как по мне, встреча произошла именно так, как и должна была. И отлично показала характеры обоих героев, а также и других персонажей. Арно — крутого волчары с пустотой в сердце; Виктора и других легионеров, которые готовы и в огонь, и в воду; романтичной, но не всегда поступающей разумно Ани и беззаветно верящей в своего гронхара Ариэль. Да и Тёмная показала себя с новой стороны. Стал ли тому толчком недавний эпизод с Сандром (в мирах Колыбели), или она всегда была такой — кто знает?
Встретятся ли Райнер с Артемисом снова? Обязательно! Первая Крепость Ордена Охотников ждёт всех троих. И это будет такая пьянка, что Вселенная содрогнётся!
Ну а
Пожалуйста, поделитесь впечатлениями от нашего первого опыта в создании полноценного кроссовера, как в комментариях под этим томом, так и под «Стражем Кодекса»: https://author.today/work/378380 Рекомендовать эту серию, полагаю, излишне, все и так знают, что Райнер — топчик:-)