— Дальше по коридору будет зал, — сообщил я, получая первые образы от гончих. — И там целая толпа языков.
Краем глаза я заметил, что Аня достала телефон и снимает всё происходящее. В принципе, пусть снимает — потом подредактируем, удалим лишнее. А если что-то интересное будет — покажем. Или хотя бы для себя на память оставим.
«Для семейного архива!» — хохотнула Тёмная.
«Типун тебе на язык!» — парировал я.
Мы бросились вперёд по широкому коридору. Стены здесь были увиты чёрным плющом, местами проступали жуткие барельефы. За высокими окнами то и дело вспыхивали фиолетовые сполохи, а где-то неподалёку грохотало, словно шла титаническая битва.
— Как ты? — тихо спросил я Аню на бегу.
— Другой мир! — в её голосе звучал азарт. — Это же невероятно! А эти, кого ты назвал оборотнями… такие внушительные!
— Погоди, сейчас ещё и в действии их увидишь.
Выскочив из-за поворота, мы оказались в огромном зале. Под потолком парили жутковатые светильники, отбрасывающие зеленоватый свет. А прямо перед нами…
— Орки! — рыкнул Арно.
Легионеры без лишних слов бросились в атаку. Арно и его спутники обратились в огромных белоснежных волков в полтора человеческих роста. Аня тоже не осталась в стороне от боя — благо, камня для её магии здесь было более чем достаточно.
Я скользнул в тени, проходя насквозь строй противника. Мой меч ожил, собирая кровавый урожай.
Зелёнокожие верзилы с дубинами оказались неповоротливыми и медлительными. Двадцать секунд — и всё было кончено.
— Раненые есть? — спросил я, вытирая клинок.
— Не таких мочили, — усмехнулся один из легионеров.
— Вот и хорошо, потому что сюда бежит ещё одна толпа.
В этот момент крепость содрогнулась до основания. Стены зала высветили всполохи фиолетовых молний за окном, долбанул по ушам сухим треском гром, а с потолка посыпалась каменная крошка.
— Что там творится? — Аня оглянулась на окно.
— Рай-нер бьётся, — Арно с явным усилием пролаял слова.
А у нас здесь своя битва, если верить Тёмной — а уж что-что, но врать она никогда не врала. Пока Райнер бьётся с кем-то очень сильным, но не с богом. Иначе здесь уже не было бы никакой крепости — остался бы покрытый драконьим стеклом кратер.
Мои гончие, передвигаясь частично в тенях, продолжали исследовать замок, постепенно создавая в моей голове трёхмерную карту. И то, что я видел, мне совсем не нравилось.
Крепость оказалась настоящим лабиринтом. Десятки этажей вверх и вглубь земли, сотни залов, десятки километров запутанных ходов с тысячей ответвлений. Целый, мать его, город! И везде — стража. Много стражи. И далеко не только орки и люди.
Но что гораздо хуже — я чувствовал присутствие чего-то древнего и могущественного. Тёмный бог пока был занят битвой снаружи, причём, похоже, в роли зрителя. Но в любой момент мог обратить на нас внимание.
Времени оставалось очень мало.
А где-то там, в глубине крепости, были темницы с пленными. И мы проторчим здесь до морковкина заговенья, если будем ждать, пока мои гончие до них доберутся.
Поэтому я нырнул в тени, чтобы меня не беспокоили, а затем ещё раз нырнул — на берег Океана.
Зеленомордые теснились кучкой, стараясь не попадаться на глаза бдительного Ярозавра.
— Так, жабозадые! — крикнул я. — Кто хочет лёгкого перерождения, а кто вечных мук?
— Смилуйся, господин! — один из орков бухнулся на колени.
Я на секунду аж дар речи потерял. Эк их тут вышколили! И это орки? Гордые и могучие воины? Похоже, их тут об колено ломали.
— Господин смилостивится, — величественно кивнул я, — если ты расскажешь и покажешь, как пройти к темницам и сокровищнице.
— Так это… господин… — орк непонимающе оглянулся на своих. — У нашего Господина темницы и есть сокровищница… он там самые ценные свои эк… эк… экпанаты держит.
— Ещё пленники есть? Помимо темниц? — прищурился я.
— Как не быть, конечно есть! — орк даже не пытался подняться с колен. — Там же где темницы, тремя этажами выше. Там у Господина эти, как их… лабо…
— Лаборатории? — подсказал я.
— Да-да, лабатории! — обрадовался зелёный. — Там он экпанаты изучает! Самое страшное место, господин, кто если плохо старается Господину угодить, того он тоже изучает, чтобы понять, почему ничтожный оступился. Наш Господин очень о своих ничтожных слугах заботится, чтобы другие лучше старались угодить! А кого он изучил — те обратно уже не возвращаются, господин.
— Пытки, садизм… — сделал я для себя очевидный вывод. — А монеты золотые у него есть?
— Этим оркам не показывают, господин, эти орки простые воины, — покачал орк головой, немного осмелев. — Но говорят, что есть. Этого орка тётка троюродного брата по матери говорила, что её дед в сокровищнице охранником служил. Мощный был зверюга! Так это где-то рядом, господин, сокровищница и коллекция. Потом деда того Господин тоже… изучил.