– Пойми меня правильно: она не любит ни с кем общаться. Это долгая история.
– Коротких и простых историй не бывает, – заметил Денис и смущенно почесал затылок, едва улыбнувшись. – Ну да ладно, давай лучше вернемся к костру…
– Нет, пускай спит! – возразил я, перебив его. – Будем неподалеку. А то она всю ночь не спала!
– Как скажешь, – отозвался он, посмотрев на Аню.
Пожалуй, он чересчур много на нее смотрит.
Мы нашли небольшой холмик и сели. Вокруг не было ничего, кроме деревьев. Не было слышно ни птиц, ни шелеста листьев, которые могли бы сообщить нам о том, что в лесу есть живые существа кроме нас. Я не заметил ни одного муравейника, ни одного гнезда или норки. Лес словно состоял только из растительности, и не было ничего живого, способного летать, прыгать с ветки на ветку или бегать по земле. Более того – не было ни одного нормального цветка! Только обычная трава и среднестатистические сорняки, и то очень редкие.
Я не знал, о чем говорить с Денисом, и мы некоторое время просто молчали.
– Так ты работал с ними? – спросил я внезапно даже для себя.
– Можно и так сказать, – он глубоко вздохнул, его взгляд устремился в никуда. – Я ведь почти собой не управлял, но при этом все видел и все чувствовал. Вопреки своей воле, я делал ужасные вещи…
Его взгляд снова стал очень печальным. Мне казалось, что Денис весь состоит из печали и грусти. Ну, и еще немного физической силы.
Только сейчас я внимательно рассмотрел его. Высокий плечистый молодой человек со светлыми волосами, одетый в камуфляжную старую куртку и боты. Его движения были немного резкими и настороженными. При разговоре он всегда смотрел прямо в глаза и редко отводил взгляд, если только не предавался внезапным эмоциональным нападкам или воспоминаниям по поводу и без.
– И давно ты... – я запнулся, не найдя нужного слова, но он меня понял:
– Не помню. Не знаю. Я давно потерял счет времени и, веришь или нет, не знаю, какой сейчас год, и кто сейчас на посту генсека в СССР!
– Хрущев, – сказал я.
– Что? – он подкинул брови вверх от удивления.
– Хрущев сейчас у власти, – повторил я терпеливо и потер ногу.
– Что? Не знаю такого…
– А кого ты знаешь? – спросил я.
– Я? Товарища Сталина! Что же с ним случилось? Он что, умер? И какой все-таки год?!
– Все потом, – остановил я поток его любопытства, так как увидел, что Аня уже протирает глаза и оглядывается в поисках меня. Я вскочил и побежал к ней.
– Костя, ты как? – спросила она и вскочила, бросившись ко мне.
– Я-то хорошо, а вот ты не спала всю ночь! – сказал я нарочито строгим голосом.
– Я... Просто... В общем, я не доверяю Денису. Мне от его взгляда не по себе…
Денис прокашлялся. Аня начала его замечать и ойкнула, отпрыгнув от него, как от врага.
– Поговорим об этом позже, ладно? – предложил я, видя, что обстановка между нами снова начинает накаляться. – Денис видел следы людей. Может быть, они нам помогут?
К счастью, мы согласились с этим планом единогласно.
Сейчас лес вокруг нас казался мне бесконечным, словно на земле кроме него больше ничего нет: ни поселений, ни полей, ни пустынь, ни океана. Для меня этот лес сейчас был целой планетой. Мы шли пару часов или десять минут. Да и к тому же я никак не мог найти свои карманные часы – подарок отца на мое совершеннолетие, и это очень меня расстраивало.
Рельеф тут не отличался разнообразием – маленькие подъемы не превышали четверти метра и были так редки, что, если бы я намеренно их не считал, я бы их даже и не замечал вовсе.
Аня остановилась и села на небольшой спуск:
– Все, я больше не могу! – сказала она.
– Устала? – спросил я.
– Не только. Я страшно хочу есть!
Тут и я почувствовал, что хочу есть. На меня снова навалилась слабость, только уже естественная. Шевелиться стало неимоверно тяжело, дышать –трудно. Недолго думая, я сел рядом с сестрой.
– Так, понятно, – сказал Денис, – значит, сделаем привал. Но учтите, что если мы собираемся догнать этих людей, но будем делать привал сейчас, то после нам придется идти всю ночь. Вы готовы к этому? Хорошенько подумайте, прежде чем решать!
– Мы хотим есть! – вынесла вердикт за нас обоих Аня и сердито топнула ножкой, но так как она при этом сидела на земле, выглядело это забавно.
Денис вздохнул и, раздраженно кивнув пару раз, сказал:
– Я вернусь через пару часов. Может, даже больше. Пока меня нет, ваша задача – развести костер и поддерживать его. У нас осталось две спички. Постарайтесь оставить одну!
– А как же дикие звери? – живо поинтересовалась Аня. – Они не нападут на нас?
– Я слышал, что в этом лесу не водятся дикие звери, – махнул рукой Денис. – Еще за несколько десятков километров звери просто бегом бегут от этого здания, из которого мы выбрались вчера... И ни в коем случае не ешьте никакие ягоды! Вдруг они ядовитые.