Если честно, я нигде не увидел ни одного кустарника. Так что ягоды отпадали в любом случае, и даже если бы мы вдруг захотели нарушить запрет Дениса, то не смогли бы.
Денис поспешно ушел, а мне вставать было так тяжело, что я просто не решился. Планируя немного полежать и потом уже вставать, я закрыл глаза и все же незаметно задремал.
А когда я открыл глаза, солнце уже клонилось к горизонту. Лень сделала свое злое дело, и только сейчас я начал понимать, что прошел день, а мы еще даже не начали разводить костер!
Сестра спокойно спала рядом, но когда я вскочил, каким-то неведомым образом это почувствовала и вскочила следом за мной.
– Что... Что случилось? – растеряно спросила она, шатаясь и медленно моргая.
– Костер! – громко, но коротко произнес я.
– Костер! – повторила она за мной. – Бегом за хворостом!
Мы забыли об усталости и голоде. Такой скорости наверняка не набирал еще ни один голодный и уставший человек. Неизвестно, откуда взялись силы, у нас словно появилось очередное дыхание.
Собрали внушительную кучу веток за короткий срок. Хорошо, что солнце ещё не успело скрыться из виду! Теперь надо было как можно скорее развести костер.
– Давай так: ты складываешь ветки, а я их поджигаю, – предложил я.
– Так и сделаем, – согласилась Аня. – Только со спичкой очень аккуратно!
Она ногой осторожно сделала неглубокую ямку в земле, быстро собрала ветки в небольшую кучу и отошла, пропуская меня. Я вдохнул, чтобы успокоиться перед ответственным делом. Присев на землю в наиболее удобной позе, проверил ветер.
– Встань сюда, пожалуйста, – попросил я сестру и, заметив ее непонимающий взгляд, объяснил, – от ветра надо спичку спрятать. На всякий случай.
Аня кивнула и поспешно села слева от кучи веток. Я достал коробок и уронил.
– У меня уже руки трясутся, – сказал я шепотом, потом поднял и встряхнул коробок. Внутри послышался робкий шорох.
– Одна спичка, – сказал я.
– То есть как – одна? – удивилась сестра и нервно сглотнула.
– Я постараюсь быть предельно аккуратным, – со вздохом обреченного на гибель человека, я раскрыл коробок и достал единственную спичку. У меня еще сильнее задрожали руки. Не знаю, от чего: от страха, ответственности или голода. Или от всего вместе. Постарался успокоиться, но не получилось. Закрыл глаза на секунду, представил себе спокойное место – не вышло. Вдохнул-выдохнул – снова не вышло.
Сестра молча следила за моими действиями. Наверное, не хотела смутить меня еще больше: я был растерян. На миг пришла робкая идея – дать спички сестре, но я решил, что раз я парень, я должен сделать все сам и своими двоими. Солнце зашло почти полностью, вокруг было уже достаточно темно. Я взял спичку в правую руку, коробок – в левую, и чиркнул. Вышло неплохо – огонь немного осветил наш будущий костер. Но внезапно налетевший ветер мгновенно затушил едва появившийся огонек.
Привет, бронхит… У меня внутри все похолодело, но пока что только от ужаса.
Теперь мы замерзнем тут, как пить дать!
Не знаю, почему я не решился просто попросить Аню развести костер!
– Ну вот, – только и смог сказать я вслух, постепенно осознавая последствия неудачной попытки. В сердце вселилось какое-то неприятное чувство… В этот момент я себя чуть ли не ненавидел.
Но сестра не сказала мне ни слова укора, просто вскочила и стала что-то искать на земле.
– Что ты делаешь? – спросил я и почему-то тоже стал шарить руками в том месте, где я сидел.
– Я смогу зажечь огонь! Где-то тут был мох и сухая трава...
Ох, моя сестра по сравнению со мной всегда была гением! К десяти годам она знала, пожалуй, больше, чем обычный человек, и ее знания не раз помогали нам. Однажды мы всей семьей заблудились в тундре, и, если бы не она, мы бы, возможно, остались там навсегда. Аня ловко забралась на высокое дерево, а потом так же ловко спустилась, ложкой расковыряла землю и нашла воду, чтобы утолить жажду. И, ведя за собой, вывела нас к дороге, откуда мы уже смогли найти машину дяди самостоятельно.
Итак, сейчас она нашла, что искала, и принялась наощупь готовить место для работы. Я попытался заговорить с ней о Денисе.
– Я не хочу, чтобы он шел с нами! – упрямилась Аня.
Во время разговора мы долго не могли прийти к соглашению, потому что она его вообще не хотела всерьез воспринимать, однако она никак не могла объяснить, почему. Ему просто не хватало места в Анином мире. Я примерно понимаю ее чувства, но все же считаю их нелогичными. Впрочем, чувства в принципе лишены логики, насколько я знаю. Но в конце разговора она все же стала со мной соглашаться, и даже пообещала сделать все возможное, чтобы перестать его бояться.