Запечатав готовое письмо, написанное также молоком, попросила Азиму отнести его мастеру. А сама стала собираться на первый ритуал, который мы должны будем пройти.
Мартирокл не торопил меня, позволяя привыкнуть к новому статусу. Но утром уже жрецы настояли на том, чтобы мы встретились. По их словам - пора знакомиться. Что это означало - мы не знали. Но жрецов мало кто понимал.
Надев черное простое платье, с Асимой отправились в подвал, где был небольшой храм королевской семьи. У дверей попросила служанку не заходить, все же там ей не место. Она не темная. Неизвестно, как боги отреагируют на такое.
- Лалайра, вы уже тут? Вы рано.
У алтаря молился бледный лысый мужчина в темном балдахине, под кожей головы которой были видны черные сосуды. Говорили, что у них тьма вместо крови. И я верила этим слухам.
Он обернулся, кивая мне в знак приветствия. От взгляда по спине пробежали мурашки, вытаскивая забытые воспоминания.
Видела такого один раз, когда тьма начала просыпаться во мне. Отцу позволили привезти меня для проверки. Кажется, тогда даже император вступился за меня, заставив поклясться всех, что нас не убьют. Вне Бакэмоно мне было больно. Поэтому плохо помню, что тогда происходило и как мы попали в королевство. Но навсегда запомнила эти глаза, полные глубокой тьмы, проникающей в самое сердце. И как разрывалось все тогда… Но после стало так легко. И как просили отца беречь меня, ведь у меня оказался сильный потенциал.
После уже не покидала Бакэмоно. И родители берегли меня, как и потребовали боги.
- Не люблю опаздывать.
- Это хорошо. Рад снова вас видеть, лалайра.
Глава 43. Энид
Я замерла. Неужели именно он тогда проводил ритуал?.. Нет. Это невозможно.
В Бакэмоно сотни жрецов. Не может же один и тот же…
Впервые в памяти всплыли те события, что, казалось, были стерты давно.
Бакэмоно - жестокое место, где безопасно только внутри дворцов и городов. И принимает королевство новые души не лаская их.
Тьма внутри меня пробудилась раньше, чем это было обычно у тёмных. И пожирала меня изнутри.
Сначала не могли понять, что происходит, пока видящий у бабушки не услышал шепот чужих богов и не дал понять, что одолела меня не болезнь тела, а моя природа требовала выхода.
Дорогу сюда я уже не помнила. Только руки отца, удерживающие меня в этом мире.
А потом был он. Голос, проникающий в самые глубины души и вытаскивающий оттуда первозданную тьму. Как она поглощала остатки светлой части души, ломала тело, меняла меня, подготавливая к жизни здесь. И - встретившие меня холодные глаза, в которых отражались Боги. Меня не жалели. Он просто выполнял работу.
Но животный страх, въевшийся ещё в детстве под кожу, заставил всё внутри сжаться. Тело требовало бежать…
- Не бойтесь.
- Я и не боюсь.
Жрец слабо улыбнулся своими бледными губами и отвернулся снова к алтарю, на котором раскладывал части жертвенных животных.
- Я могу ответить на ваши вопросы, пока Маиестас не прибыл.
Хмыкнула, отходя к нише в стене, где заметила что-то наподобие лавки.
Вопросы были. Но стоит ли их задавать? И не обернётся ли любопытство ненужными проблемами?
Любопытство всё же оказалось сильнее здравого смысла.
- Мы раньше с вами не встречались?
Хоть мужчина и стоял спиной ко мне, я точно поняла, что он снова улыбнулся. Вот только улыбки жрецов мне легче не делали.
- Нет. Я раньше лично с вами не встречался. После принятия меня в лоно Богини, я служил только во дворце. Тут определили моё место. Но я вас знаю.
- Откуда?
- Каждый жрец служит королевству и Богам. И все мы - едины, как и наши боги, сотканные из единой тьмы.
Не сумев сдержать удивления, посмотрела на мужчину. Он же, словно почувствовав мой взгляд, указал на статую, олицетворяющую богов. Люди, волки и драконы, выходящие из клубящихся облаков тьмы, то ли сливающиеся в единое нечто, то ли рождающиеся из него. Тёмный камень манил, затягивал. И казалось, что сами боги в этих фигурах смотрят на меня.
Медленно кивнула, отрывая взгляд от скульптуры, поймав на границе сознания мысль…
- Кажется, начала понимать… Ваши разумы связаны?
- Не сомневался, лалайра, в вас. Почти угадали. Единое сознание. Поэтому, хоть и не лично я встречал вас при вашем возвращении домой, но я видел вас и знаю всё, что тогда было.
- Даже не предполагала подобное.
- Мало кто знает.
- Почему же тогда мне рассказали?
- Правители знают такие мелочи.
Хмыкнула, чувствуя, как страх медленно, но отступает. Хотя пальцы рук были ещё ледяными и чуть подрагивали. И я бы хотела сделать вид, что от холода. Но нет.