Поэтому спрятала их за спиной, надеясь, что этот позор никто не увидит.
- Но я лишь невеста… Вторая, к тому же.
- Временно.
- Вы так уверены, что боги не скажут, что я неподходящая партия?
- Знаю.
Храм погрузился в тишину, а я чувствовала, как тьма начинает клубиться в углах, как тихий манящий шепот зовет из теней. Последнее слово жреца может и не должно было меня напугать, но лишь вернуло на место только решивший ослабить хватку страх.
Решила больше не задавать ему вопросы. Хотелось отвлечься… Но мысли всё убегали к предстоящему.
Отец успел предупредить об этом ритуале. Как раз в сегодняшнем письме он подробно для меня расписал, что ждёт нас с Тиром.
Правитель должен предстать перед богами и хотя бы не вызвать их гнева. Всё же на нём важная задача - нарожать наследников. А сильные маги только при благословении могут родиться.
В целом там ничего сложного. Для жреца - тем более рядовой ритуал. Выпить пару раз ритуальное вино, слушать жреца и открыть свою тьму Богам.
Но страшно всё же было. И к страху перед жрецом добавился страх последствий. Вдруг всё же боги выразят несогласие с выбором нашим? Всё же я полукровка.
Тем более, насколько я знаю, мастер Асури и госпожа Васса не проходили ничего подобного. Надо бы узнать, почему… Не думаю, что Тир боится конкуренции. Может, потому что девушку надо было быстрее удалить от дворца? Или потому что ритуал для правящей семьи и не обязателен?
Решила не додумывать, а потом попробовать узнать подробности. Может, и у самого мастера… Он уже перестал меня пугать, да и во дворце часто бывает. И, кажется, добродушно ко мне настроен.
А вот папа с мамой получили благословение богов. И хоть мама чужачка, но она с теплотой вспоминала тот день.
- Давно пришла?
Мартирокл появился неожиданно, опустившись рядом со мной.
Он осторожно взял меня за руку. Еще до того, как посмотрела на него, поняла, что хмурится.
- Замерзла?
- Нет. Просто волнуюсь. И не хотела опаздывать.
Почти муж был в простой, совсем не королевской, черной рубахе из грубого материала.
Удивленно моргнула.
«Почти муж?»
Нервный смешок вырвался.
- Всё хорошо?
Тир обеспокоенно на меня смотрел, но я решила не посвящать его в детали моих мечущихся мыслей.
- Да. Волнуюсь же…
Он усмехнулся, покачав головой, и незаметно притянул к себе, видимо, стараясь согреть.
Но жест не остался незамеченным.
- Рад видеть вашу связь, - шепот, похожий больше на перекатывание гальки, нарушил тишину. - Подойдите. Боги готовы одарить вас своим вниманием.
Ноги сразу стали ватными. Интуиция подсказывала - это не просто красивые слова.
Но Мартирокл или не боялся, или не чувствовал этого. Встав быстрее меня, он протянул руку, чтобы помочь встать. Это было не принято, но задумавшись лишь на миг, приняла предложение.
Жрец и боги уже видели куда больше…
Мы встали на наши места около статуи, склонившись в почтительном поклоне. Жрец встал между нами, касаясь макушек своими холодными пальцами. Тьма проникла в тело, устремляясь к самому центру моих сил, скручивая жгутами каждую мышцу.
Запах смерти и разложения окружил, в ушах зазвенел крик чьей-то боли, виски сжало от боли, заставив зажмуриться.
Но терпела. Нельзя проявить неуважение. Это я помнила еще после первой встречи.
- Какие милые детишки, - женский голос зазвучал в голове, но словно он был соткан из сотен.
С трудом разлепив веки, поняла две вещи:
Первое - я умудрилась закрыть глаза.
Второе - я стою в непроглядной тьме.
Но страха не было, потому что чувствовала тёплую ладонь моего мужчины, сжимающую мою ладонь так же крепко, как это было в начале обряда.
- Не пугай их, а то оставишь ещё наш оплот в этом мире без правителя.
В том же женском голосе послышалось недовольство, а следом тьма медленно стала отступать от нас, открывая странное бесконечное пространство. Глаза стали привыкать к окружающему мраку, и наконец-то смогла увидеть Мартирокла. Внешне спокойный, но взгляд выдавал - в любой момент Тир был готов броситься защищать меня.
- Прелестно.
Перед нами из тьмы соткались два существа. Высокая, статная женщина, чей голос слышали уже, и от которой исходила опасная нежность, обрамленная яркой сексуальностью, вызовом. И мужчина, мощь которого заставляла сжаться и мечтать стать песчинкой.
Но что удивительно - страха не было. Было лишь… спокойствие.
Женщина наклонилась, широко улыбаясь мне.