- Таких ядов не бывает.
- Вы будете удивлены тому, сколько тайн хранят леса Славьи, - протянула ему с милой улыбкой на губах.
- Энид, мне уже даже страшно… - ответил он, пытаясь сдержать улыбку, но отстранился. - Могу ли я расчитывать на вашу дружбу?
Оступилась от такого предложения, неверяще смотря на него.
- У вас странные шутки.
- Я серьезно. Вы луч света в этом царстве мрака. И я был бы рад иметь друга вроде вас, Энид. Я ценю умных людей, которые умеют молчать и решать проблемы.
- Это же откуда у вас такое мнение обо мне? Может я та еще сплетница или…
- Вы не рассказали никому про беседку, про фиктивность отношений моих брата и фаворитки, вы ловко решили проблему после инцидента с маркизом, еще до того, как он ее осознал. Вы умная девушка, вашему маркизу, - он снова не удержался покривляться, - очень повезло с вами.
- Это… Неожиданно. Спасибо…
Смутилась, мысленно надеясь, что скоро закончится этот танец.
- Я вынудил вас говорить правду. Думаю, честность от меня с вами - честная компенсация.
- Согласна, - кивнула, постепенно расслабляясь.
И только сейчас до меня дошло. Он одинок… До безумия. Отсюда такая привязанность к фаворитке, поэтому так за Темнейшего ухватился.
Осознание стало настоящим откровением для меня. И как я только не догадалась раньше? Он не верит подданным, он даже жене потенциальной не верит. Что же случилось в его жизни, что он стал таким?
- Ну так что? Позволите стать вашим другом? - улыбнулся он, не заметив, что я погрузилась в свои мысли.
- Буду рада, - улыбнулась ему.
Стоило словам сорваться с губ, как внутри разлилось тепло. Вся магия моя была согласна с таким решением. И это удивило. Надо будет подумать над этим еще.
- Кстати, почему вы не приняли мой подарок? - спросил он, когда мелодия стала двигаться к завершению.
- Я приняла… Но я жить хочу, поэтому предпочла надеть то же, что и все. Иначе ко мне были бы вопросы, а у некоторых четкие планы на тро. Вы не женитесь на мне.
- А вдруг я решу, что лучшая жена - это подруга? - усмехнулся он.
Закатила глаза.
- У нас четкий спор, Ваше Маиестас. А я жить хочу. Вдруг вы проиграете… Не станете же вы нарушать свое слово?
- Все могут короли, если вы не знали.
Снова дразнит… Но то, что я способ ему развлечься, не задевает. Что с моей гордостью?
- Не все… Жениться по любви вы не можете, - парировала, понимая, что иду по краю. Но ему же вроде как это и нравится. Вот и проверим, правду сказал или соврал.
- Любовь - сказка для юных девиц. А я не юная девица.
Комментировать не стала. Просто улыбнулась, слыша завершение музыки.
- Спасибо за танец, Ваше Маиестас, - с благодарностью поклонилась ему я. - Хорошего вам бала.
Теперь он закатил глаза.
- И вам.
- Я тоже не люблю все это, - шепнула ему, уходя в толпу, под тихий смешок короля.
Надо успокоиться.
Осмотрелась. Амелинда рядом с графом, крутясь вокруг него. Фаворитка с уже женихом танцует дальше… Прекрасно. Хоть тут голова не болит.
Но успокоиться не дали. Передо мной возникли Лилит и Медеия, сложившие руки на груди.
- А говорила, что не нужна корона, - скептически вздернув бровь, прошипела чуть смуглая для Бакэмоно дворянка. - А сама вон как крутишься перед королем…
- Я бы сказала, что трется, - вставила вторая с не меньшим ядом в голосе.
Так и знала… Боги, ну вот за что мне это?
Хотелось начать язвить, возмущаться, спорить. Но это все бесполезно. Сделал глубокий вдох, успокаивая себя, чтобы не наговорить лишнего. Они не король. Они куда страшнее. Они молодые знатные девушки, сами и семьи которых жаждут получить корону любой ценой.
- Ну что вы, куда мне соревноваться с вами, - постаралась мило улыбнуться им. - Я лишь забавный зверек для него, не более. Необычная внешность, необычное происхождение. Он просто развлекается, провоцируя меня. Король не будет даже рассматривать такую как я в качестве королевы.
Они с недоверием посмотрели на меня, но говорить ничего не стали, переведя взгляд мне за спину.
- Здравствуйте, маркиз, - широко улыбнулась Медеия, поправляя прическу. - Удивлена, что вы во дворце. Брат еще в академии…
- Руководство учло мои достижения и позволило проходить практику при дворце. Тем более когда здесь столько прекрасных юных девушек, охрана требуется усиленная.
Удивленно покосилась на друга. Он не говорил, что знаком с другими невестами.
- Да, брат говорил, что вы лучший на курсе. Отец даже собирался предложить вашему отцу союз между нами. Но случился отбор…