Перед глазами вновь появилась разбитая и потерянная подруга вчера. Убрала его руку от себя. Хотела оттолкнуть, но не нашла для этого сил.
- Не скажу. Но Тори… Где она?
Обойдя, он приобнял со спины. Чувствовала, как невесомо он касается меня, его губы у щеки, ощущала дыхание…
- Уехала домой, вчера. Пожелала нам счастья. Понимаю, что ты к другому готовилась. Но как ты тогда слишком поздно поняла, так и я…
- Стоооп, - резко повернулась, не давая себя утянуть в негу. Мы еще не разобрались. - То есть ты сейчас говоришь, что еще в день свадьбы Темнейшего все понял и все эти месяцы ты просто меня мучил?
- Ну, почему же просто мучил… Сам мучился… Думал, куда деть твоего Маркиза… - мужчина резко замолчал. Взгляд его изменился, и он очень тихо проговорил. - Ты сейчас стоишь слишком близко ко мне…
Во рту резко пересохло. Ответ был еще тише…
- Это ты ко мне подошел. Не нравится - отойди.
Он не отошел. А я рядом с ним окончательно успокоилась. И, кажется, приняла. Хотя это казалось чем-то слишком нереальным. Было очень странно стоять тут в новом качестве и видеть его такой взгляд. И не испытывать больше чувства вины.
Мужчина поднял руку, нежно коснувшись моей щеки, скользнул по шее к оголенному плечу. Словно опомнившись, он снова обошел меня и притянул к себе, прижав к груди. Откинула голову, позволяя телу расслабиться.
После всплеска магии чувствовала приятную усталость. И тонуть в его объятиях сейчас было восхитительно.
- Энид, - прервал он повисшую, между нами, тишину, - я боюсь признаться, боюсь сказать словами… Но я уверен в своих чувствах. Мне нужно время, чтобы найти смелость сказать вслух то, что ты сейчас ждешь. Ты дашь это время мне?
Улыбнулась. Знал бы он, что я совсем эти слова не жду. Ведь они нас окончательно свяжут без вариантов… А я пока к этому не готова.
- Конечно… Я тоже боюсь.
- Чего?
Почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Боги, мне даже думать об этом страшно, не то, что говорить.
- Сказать. А еще не справиться. Я… Я ужасная буду королева. Вспыльчивая, эмоциональная… Тебя не слушаюсь.
- Ну, видимо, такая мне и нужна.
Почувствовала его подбородок на своей макушке. Оказалось очень приятно быть окруженной им, тонуть в его объятиях. И не стыдиться.
Улыбнулась.
- На самом деле я серьезно. Меня не готовили к такому, я недавно стала только официальным ребенком, мое попадание сюда исключительно случайность, сработавший неожиданно артефакт…
Возникла странная пауза. Но не успела спросить, что не так. Он заговорил.
- Да-да, я помню. Ты собиралась стать маркизой. Не думай об этом. Мы справимся. Я помогу тебе. Доверишься?
- Я постараюсь.
Он на миг прижал меня к себе. Объятия стали крепче, жарче. А в бедра уперлось…
- Боги… Тебе нужно уйти, иначе наша первая брачная ночь случится именно сейчас. И я потом буду чувствовать вину перед тобой.
Кажется, в этот раз у меня покраснели даже уши. Понимая, к чему он клонил, резко отскочила от него. Дразнить не хотелось. Кажется, для него осознание нашего нового статуса стало чем-то важным. И если перегнуть, то…
- Я тогда пойду. Сама… Не надо меня провожать.
- Ага…
Выскользнула в коридор, впервые ощущая легкость и радость в душе. Не обращая внимания на стражу, прислонилась к створкам и медленно выдохнула. Потребовалось несколько секунд, а может, даже минут, чтобы взять себя в руки.
Но когда открыла глаза, увидела в конце коридора Кира, смотревшего на меня.
И, кажется, мне сейчас не дадут сбежать.
Чувствовала на себе взгляды стражи. И понимала - я в безопасности. Теперь я часть короны. Хоть нас еще и не связали.
Оттолкнувшись, медленно подошла к другу. Но вот смелости посмотреть ему в глаза не хватало.
- Значит ты теперь его невеста…
- Я была ею. Просто… Произошла ошибка.
- Вот как… - услышала усмешку в его голосе. - Понравилось играть мной? Посмеялись?
- Что? Кир…
- Маркиз Каиргали для вас, лалайра.
Вот теперь ему было больно. Очень.
Схватила его за руку, заглядывая в глаза. И, слава богам, он все же посмотрел на меня. Значит, есть шанс, что не начнет ненавидеть меня…
- Прости. Я… Нам нужно поговорить, Кир.
- Давно пора… Позвольте проводить вас, лалайра.
Он поклонился, ожидая моего решения. Теперь мы не равны. И дать себе разрешение обращаться ко мне на людях по-старому не мог.
- Да, конечно…
Мы медленно пошли в сторону моих покоев. Пока еще моих. Но, видимо, мне придется переезжать. И, надеюсь, Мартирокл не выделит мне те же покои, в которых была Тори. Это будет слишком жестоко.