— Я не спрашивала, собираешься ли ты причинить мне вред, — говорю я, заставляя свои глаза оставаться открытыми даже в кромешной тьме. — Кто ты, черт возьми, такой? — Я не связана физически. И все же… Кажется, я не могу пошевелиться. Только ближе к нему.
— Сейчас это не имеет значения. Я просто… должен был увидеть тебя, — его слова касаются моей челюсти, моего горла, и это опьяняет. Я ничего не могу с собой поделать. Я прижимаюсь к нему. К нему. — Я присмотрю за тобой, — шепчет он, касаясь моих губ своими. — Клянусь, с тобой ничего не случится.
— Райли!
Луч света освещает холодную, сырую комнату, и мое тело мгновенно освобождается от оков, которые даже я не могу заметить. Я качаю головой несколько раз, ровно столько, чтобы Ной смог дотянуться до меня. Я смотрю на него, и у него сердитое лицо.
Серьезно сердитое.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — спрашивает он и оглядывает меня. — Куда ты ходила?
— Ну, очевидно, я пошла сюда, — отвечаю я. — Мне показалось, я что-то услышала.
— Значит, лучший способ для тебя — найти это что-то, вместо того чтобы предупреждать остальных? — отвечает он. — Давай. Пошли.
«Познакомься со мной, Райли. При свете, чтобы я больше не был твоей тенью. Через три дня, в доме Мариме, в Нью-Тауне. В семь вечера оденься официально. Я найду тебя. И приходи одна. Я не хочу делить тебя ни с кем другим…»
Я тихонько выкидываю соблазнительный голос из головы и следую за кипящим от злости Ноем, который забрал чей-то фонарик из комнаты. Жужжание и звон в ушах снова усиливаются, и боль отдается в висках. Я почти падаю на колени. Я, спотыкаясь, следую за Ноем. Мы петляем по проходам катакомб, пока не встречаемся с Джейком и остальными. Джинджер направляет на него свой фонарь. В руке Джейк держит маленький, старый как мир крест. Часть его оторвана. Он поднимает на меня взгляд.
— Давайте уйдем отсюда.
И тут я замечаю тени.
Внезапно все это средневековое дерьмо обрушивается на меня.
— Боюсь, это никуда не годится, — произносит голос из темноты. Я не узнаю этот голос: пронзительный, утонченный и утонченно-изысканный. В его голосе слышится почти извинение.
— Я, черт возьми, согласен, — говорит Джейк не столь изысканно. Даже в темноте я слышу, как меняется тон его голоса. Он изменился. Он готов к драке.
Кто-то, по-моему, Джинджер, направляет луч в направлении голоса.
То, что освещает свет, несколько шокирует. Пусть даже на секунду.
Женщина. Лет тридцати пяти, возможно, с копной светлых волос. Внезапно я узнаю ее. Она руководитель туристической группы в длинном плаще. Я также видела ее возле «Бене». Она одета в черное с головы до ног — я не могу разобрать, во что именно, кроме цвета. Она смотрит прямо перед собой на Джейка и достает нож. Серебро. Острое.
И улыбается.
«Привет, блондиночка. Выйди из комнаты. Сейчас». Мысленно я обращаюсь к незнакомке.
Она стоит, все еще улыбаясь, но постепенно начинает отступать. Но она меня не видит, и это хорошо.
«Верно. Продолжай. Когда окажешься на улице, направляйся к замку. Не останавливайся, пока не дойдешь до главных ворот, а затем крикни, чтобы тебя впустили внутрь».
Женщина ничего не говорит, продолжая пятиться к выходу из зала и приближаясь к проему. Она уже почти готова повернуть, когда позади нее появляются еще четыре фигуры. Они большие. И я почувствовала их запах еще до того, как увидела.
Джоди. И тот, что впереди, хватает женщину и одним движением вырывает сердце у нее из груди. Звон в ушах становится оглушительным. Я больше ничего не слышу. Крик женщины затихает в туманной ночи еще до того, как ее тело, дергаясь и брыкаясь, ударяется о камень. Это меня немного шокирует. Я не готова к такому, и это меня немного потрясло.
«Соберись, Райли», говорит Джейк у меня в голове. Сделав глубокий вдох, я подчиняюсь.
Сквозь него пробивается лишь небольшая полоска света от лампы на стене, но этого достаточно, чтобы увидеть, как Джоди бросается на нас. Я слышу, как Ной ругается. Люциан что-то говорит. Я не знаю, что именно. Возможно, на гаэльском.
— Райли, — зовет Джинджер, придвигаясь ближе.
— Прямо здесь, — отвечаю я, и мы оказываемся спиной к спине. Люциан хочет, чтобы она была как можно дальше от него прямо сейчас. Я слышу, как бешено колотится ее сердце. — Оставайся со мной, — говорю я и тянусь за своим мечом. Боже всемогущий, надеюсь, я отсеку нужную голову. Джинджер тоже потянулась за своим мечом.
И тут начинается.
Один из Джоди делает выпад в нашу сторону, и я, используя острие своего меча как опору, отступаю назад и бью его обеими ногами в грудь. С силой. Он падает назад, но тут же вскакивает и снова делает выпад. В то же время еще один выпад, и я слышу, как меч Джинджер входит в цель. Затем мы разделяемся.