— У тебя планы?
— Нет… Да… это сложно. Высплыло кое-какое семейное дерьмо, я позвоню, когда закончу.
— Я могу помочь? — Его взгляд был таким искренним, что это разбивало мое сердце.
— Ты ничем мне не поможешь. Я позвоню, когда закончу, при первой же возможности.
Он пожал плечами.
— Ладно. Пойду к Вик. Позависаю у нее на диване, пока не смогу прийти. Но мы поговорим, да? Позже?
Я пыталась прогнать панику, голова кружилась от мыслей об уборке, попыток починить кое-что и предстоящих объяснений.
— Конечно.
Он начал убирать краски, аккуратно расставляя их по полкам.
— Кейс может пойти с тобой, ей больше не нравится сарай Вик.
— Кейси, наверное, будет лучше с тобой, — сказала я. — Я буду занята, и это трудно… ну знаешь… заботиться о ней.
Он прищурился.
— Ты не хочешь взять Кейс?
— Не то, чтобы я не хочу, — вздохнула я. — А я не могу увидеться с вами двумя позже? Пожалуйста?
— Думаю, так и сделаем.
Я поцеловала его красивый рот, плотно прижавшись губами к его губам, будто никогда не хотела уходить. Жаль, что у меня не хватило смелости сказать сестре, чтобы она отвалила, вручила мне официальное уведомление и начать новую жизнь как я того хочу. Я могла бы сделать это. Могла бы стоять прямо, стоять на своем, говорить им, что я люблю свою работу, и люблю эту собаку, и что я люблю Каллума Джексона.
Но вспышка паники по спине не согласилась.
Кейси заскулила, когда я уходила по тропинке, большие карие глаза следили за мной. Я оглянулась через плечо на слабый взмах ее хвоста, наклон головы, пока она ждала свиста.
А я пошла дальше.
Каллум
— Слава яйцам, ты здесь. — Вики сидела на своем обычном месте, пыхтя как сумасшедшая. — Тай опять притаскивался сюда. Сказал, что у нас есть три дня, Кал. Три ублюдочных дня! — Ее руки тряслись, словно лист на ветру. — Откуда мы возьмем пятнадцать сотен за три дня?
— Пятнадцать сотен?! — рявкнул я. — Мы должны двенадцать.
— Процент, — ответила она. — Они хотят пятнадцать иначе будут проблемы. Он не валяет дурака, Кал. Я знаю его, он выглядел взвинченным, но не блефовал. Они придут за ними. Боже, Кал, а как же Слей?
— Остынь нахрен, Вик. Никто за тобой не придет, я разберусь.
— Как? — Ее глаза были отчаянные, испуганные, как у Кейси, когда я нашел ее на улице, мокрую, холодную, голодную и такую чертовски грустную. — Мне нужно собрать вещи и поехать к маме. Ты тоже можешь пойти, Кал, спрятаться, пока мы не соберем все. Может быть, твоя подруга Софи сможет устроить этот взаимный обмен? Мы можем переехать. Если хочешь, мы можем добавить тебя в аренду.
Я потянулся за ее табаком, мне не терпелось покурить.
— Мне нужно поговорить с тобой, Вики. Мне уже давно нужно было сказать это. Софи не просто подружка, Вик. Уже нет. И мы не получим никакого обмена. Ты останешься здесь.
Клянусь, она перестала дышать. Просто зависла, уставившись на меня без слов, будто я насрал ей на порог.
— Ты с ней? Типа официально как в Facebook?
— Не как в гребаном Facebook, — прорычал я. — Но да, официально. Она сказала, что любит меня.
Воспоминание согрело мою грудь, приятное чувство.
Вики издала этот ужасный пренебрежительный смешок, точно такой же, какой издавала мама, когда я говорил, что когда-нибудь стану художником. Звук прошел сквозь меня, пульсируя в кулаках. А потом она начала смеяться, хихикая. Такой смех не подходил ей, как подходил Рэйвен.
— Любит тебя, да?! Черт возьми, Каллум, я все это слышала.
— Она любит, — отрезал я. — Никто никогда не говорил мне этого раньше, Вики, никто. И я тоже люблю ее. Я попрошу ее помочь нам, пока все это искусство не сработает.
Она поморщилась, будто жевала что-то кислое.
— Ты хоть слышал себя в последнее время? Софи любит меня, сказала, что я ее парень. Как скажешь, Каллум. Будто кто-то вроде нее когда-нибудь будет с кем-то вроде нас. Она ни черта не знает тебя, Кал.
— Я ее парень, Вик. Это так.
Она замахала руками, как сумасшедшая.
— Так, где же она, эта твоя девушка? Почему она не пришла с тобой, не села и не познакомилась с твоими друзьями? Где ее друзья? Ты с ними встречался? С ее семьей? Где ее статус на Facebook? В последний раз, когда я проверяла, там было «одинока», Кал, я проверяла ее. Держу пари, она не собирается его менять. Такая шикарная сучка, как она, никогда не признается, что была с кем-то вроде тебя, Каллум Джексон, она держит тебя за гребанного дурака, чувак.
— Не знаю о ее статусе, Вик, ты же знаешь, меня не интересует подробное дерьмо. Хотя я встречался с ее друзьями. Они крутые.