- Я хочу про маленького заблудившегося банхенка, - сказала Джайна,
- Нет, я выбираю,- настаивал Джесин,- будет "Маленький заблудившийся банхенок". Хэн рассмеялся.
- Удивительно, - пробормотал он. Лея увидела, что он уже вызвал на дисплее эту сказку до того, как малыши приняли решение.
Сказка началась:
- Ужасная песчаная буря унесла маленького банхенка далеко-далеко от дока, я бедняжка "казался один-одинешенек в бескрайней и безводной пустыне.
Он все шея и шел по раскаленному песку, и вот, когда солнце стояло уже в самом зените, он повстречался с песчаным полозом Джавой, который загорал на вершине большого бархана.
"Я заблудился,- пожаловался банхенок.- Пожалуйста, помогите мне найти моих папу к маму". Но маленький Джава только покачал головой, он никогда в жизни не видел банка.
Дети потянулись к экрану, чтобы взглянуть на появляющийся там под воздействием голоса Хэна изображения и слова. Хотя они уже много раз слышали эту сказку, они снова огорчились тому, что Джава не смог помочь маленькому заблудившемуся банхенку.
- И так он шел, шел и шел, пока не встретил сверкающего дройда. Банхенок очень обрадовался этой встрече.
"Я заблудился,- пожаловался он.- Пожалуйста, помоги мне найти моих родичей".
"Я не запрограммирован на то, чтобы помогать тебе,- отвечал дройд.- Не будь глупцом".
Дройд продолжал идти прямо, не глядя по сторонам. Банхенок все смотрел на него, пока тот не исчез за горизонтом. Потом маленький банхенок повстречался с фермером и, наконец. с огромным драконом.
Дети затаили дыхание, ожидая продолжения. "Я съем тебя",- прорычал дракон. Не мешкая ни секунды, маленький банхенок бросился наутек.
Как рады были Джесин и Джайна, когда банхенок нашел наконец Песчаных Людей, которые вернули его к родителям. Прослушав сказку, Лея покачала головой, удивляясь силе воображения, которую проявили ее дети.
Хэн выключил проекционную панель. Родители поцеловали своих малышей, укрыли их получше, затем тихонько вышли из комнаты.
- Я хотел бы, чтобы впредь вы позволили мне сопровождать эту сказку звуковыми эффектами, - заявил Трипио. - Она была бы гораздо реалистичнее и воспринималась детьми гораздо более живо.
- Нет, - сказал Хэн, - от этого у них могут начаться ночные кошмары.
- Возможно,- раздраженно проговорил Трипио и отправился в кухонный отсек.
Лея рассмеялась и, взяв Хэна за руку, обняла его.
- Ты хороший отец, Хэн.
Он покраснел, но не стал с ней спорить.
ГЛАВА 14
Летя бок о бок с бронированным I транспортным кораблем Новой Республики, Поджигатель медленно, но неуклонно выходил на околопланетную орбиту газового гиганта Явина. Сидя в кресле обтекаемой кабины пилота, Кип Даррон управлял Поджигателем, нажимая на клавиши панели. Через сегментированный иллюминатор он вглядывался, как в могильную яму, в косматую рыжую планету, в недрах которой будет навсегда погребен Поджигатель.
- Ну что. Кип, готов к спуску? - продрался сквозь треск помех голос Виджа Антилеса.- Готовь немедленное погружение.
Кип коснулся пальцами клавиш управления, чувствуя подспудное нежелание выполнять команду. Поджигатель был чудом военной инженерии, совершенным оружием, способным выдерживать любую атаку. Кип чувствовал странную привязанность к изящно-угловатому кораблю, который принес свободу ему и Хэну Соло Но он понимал, что Кви Ксукс была права в том, что чудовищная мощь ее изобретения способна соблазнить любого, даже самого мудрого и здравомыслящего капитана. Кви хранила все данные о конструкции корабля в глубокой тайне, отказываясь делиться ею с кем бы то ни было. Это функционально безупречное оружие массового уничтожения не должно было попасть ни в чьи руки.
Кип отрегулировал вектор субсветового курса.
- Даю команду навигационной системе,- доложил он.- Приготовьтесь к стыковке.
Кип ввел в программу необходимый набор координат, чтобы привести в действие маневровые двигатели Поджигателя и направить маленький корабль вниз по узкоэллиптической траектории и таким образом навсегда похоронить его под толщей турбулентных потоков в сверхплотном ядре газового гиганта.
- Мы готовы, - сообщил Видж.
- Минутку, - сказал Кип. Он отключил обманчиво простую панель управления и в последний раз ласково коснулся ее поверхности. Ученые и инженеры Новой Республики не смогли разобраться во внутреннем управлении корабля. Они не знали, как обезвредить резонансные торпеды, способные вызывать вспышки сверхновых. Кви Ксукс отказалась им помочь, и теперь Поджигатель будет безвозвратно утрачен.
В канале связи, прерывая его размышления, раздался похожий на птичье пение голос Кви:
- Убедитесь в том, что отключены все энергетические системы, и проверьте герметизацию. Кип перещелкнул ряд переключателей.
- Готово!
Уже слышался рев двигателей, так как Видж подвел транспортный корабль к Поджигателю.
- Магнитные поля в порядке, Кип, - сказал Видж. - Открывай люк и перебирайся к нам.
- Устанавливаю таймер, - передал Кип. Он включил автопилот, погасил освещение в кабине и направился к маленькому люку. Открыв его, он наткнулся на протянутые ему навстречу руки Виджа. Улыбаясь, Видж помог Кипу подняться на борт транспортного корабля.