Солнце теплое и яркое, утро на грани слишком жаркого, но после дождливой, холодной весенней погоды дома я не возражаю. Какая-то часть меня испытывает искушение просто посидеть на палубе на солнышке с книгой, но я не хочу упускать возможность побродить почти в одиночестве. Поэтому я заканчиваю завтрак и кофе и собираю соломенную пляжную сумку с полотенцем, книгой, солнцезащитным кремом и еще несколькими вещами, которые могут мне понадобиться в течение дня. Но как только я выхожу из парадной двери на пирс, ведущий к пляжу, меня тут же останавливает высокий громоздкий мужчина в карго и черной футболке.
— Сальваторе сказал, что я могу уехать на целый день. — Это прозвучало автоматически, и я слышу в своем голосе оборонительные нотки. — Он сказал...
— Я знаю, что он сказал. — Мужчина, который говорит со мной, кажется, мне смутно знаком, кажется, его зовут Винс. Я знаю, что главный охранник Сальваторе, Джозеф, всегда с ним, так что это точно не он. Все они начинают сливаться для меня в одно целое - мужчины в одинаковых костюмах, с одинаковыми стрижками и суровыми выражениями на лицах. — Я просто сообщаю вам, что я и несколько моих людей будут сопровождать вас, миссис Морелли.
— Я так и думала. — Я заслонила глаза рукой, раздраженно глядя на него. Я знала, что он и некоторые другие охранники пойдут со мной, но не хотела, чтобы мне об этом напоминали. — Тогда я могу идти? Или мне нужно подождать, пока вы соберетесь?
— Нет, госпожа. Мы будем прямо за вами.
Он отходит с дороги, и я резко выдыхаю, мое волнение несколько приглушается его отношением. Но он не может полностью испортить мне настроение, а впереди у меня еще целый день. Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на то, что у меня есть свита, и иду в своем собственном темпе, направляясь к пирсу и выходя на песчаный пляж сразу за ним. Я открываю путеводитель на своем телефоне, с нетерпением ожидая, чем же я хочу заполнить свой день.
Тут есть местный рынок под открытым небом, и я первым делом отправляюсь туда, а шум волн стихает по мере того, как я удаляюсь от пляжа. К тому времени, как я добираюсь туда, я немного потею, но меня это не беспокоит. По иронии судьбы, это первый раз, когда у меня было так много свободы. Мой отец, насколько я знаю, очень любил меня и держал под надежной защитой. Мне разрешалось выходить с друзьями в город, с той же охраной, на которой настаивает Сальваторе, но он никогда бы не позволял ничего подобного. Как сказал Сальваторе, причина, по которой я никогда не уходила из дома, в том, что отец беспокоился о возможных последствиях, если я уйду далеко.
Это блаженство - быть вот так на улице. Болтовня и шум рынка под открытым небом звучат как своя собственная музыка, наполняя воздух звуками счастливых людей, делающих покупки, торгующихся и просто наслаждающихся утром. Я прохожу мимо прилавка за прилавком с сумками и украшениями, шарфами и товарами для дома, а дальше - прилавки с различными видами еды. Я беру миску с нарезанными фруктами, посыпанными солью чили-лайм, и чашку лимонада и сажусь на ближайшую скамейку, чтобы съесть их, наблюдая за проходящими мимо людьми. Я знаю, что где-то неподалеку Винс и его охрана наблюдают за мной, но изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания. Если очень постараться, можно сделать вид, что я совершенно одна.
Покончив с фруктами и лимонадом, я возвращаюсь к некоторым киоскам, мимо которых проходила ранее, готовая пустить в ход кредитную карту Сальваторе. Я покупаю великолепный шелковый саронг ручной работы, который будет идеально смотреться с моими бикини, и великолепный жемчужный браслет. Браслет представляет собой нить жемчуга разных оттенков - светло-голубого, фиолетового, почти черного, - перемежающуюся крошечными бриллиантами и аквамаринами. Я надеваю его на запястье, а затем, просто ради интереса, покупаю пару подходящих сережек - черные жемчужины с маленькой аквамариновой шпилькой на вершине каждой.
Я складываю саронг в сумку и ухожу с рынка в сторону пляжа. Солнце стало еще жарче, оно бьет на меня, и к тому времени, как я добралась до песка, я чувствую, как по шее струится легкий пот. Даже несмотря на то, что я тренируюсь, прогулки под жарким солнцем вытягивают из меня больше, чем я ожидала, и к тому времени, когда я иду по пляжу, я уже готова растянуться на одеяле и немного расслабиться.
Шум волн, бьющихся о песок, успокаивает. Я вытряхиваю свое огромное пляжное полотенце и расстилаю его, достаю книгу и снимаю платье, чтобы немного позагорать. Намазавшись кремом для загара, я оглядываюсь по сторонам в поисках Винса или кого-нибудь из его людей, но они, как это часто бывает, не проявили себя.
Мне нравится мысль о том, что они будут смотреть, как я раздеваюсь донага, как мое подтянутое тело выставляется напоказ в облегающем изумрудно-зеленом бикини, как топик с халтером приподнимает мою грудь. Может, Сальваторе и не ценит этот вид, но некоторые из его мужчин наверняка оценят. Интересно, как часто они наблюдали за мной с тех пор, как мы приехали сюда, когда я окуналась в бассейн или лежала под солнцем, или наблюдают ли они сейчас, когда я мажусь кремом для загара в декольте и на плоском животе, желая прикоснуться ко мне и зная, что не могут.
Я не должна фантазировать о других мужчинах, кроме своего мужа. Я знаю это. Хорошая жена мафиози так не поступает. Но я злюсь на Сальваторе, чувствую себя ограбленной и обделенной вниманием, и не могу не искать удовольствия в другом месте.
Например, представляя, что даже если я не нужна мужу, то уж точно нужна одному или нескольким из тех, кому поручено присматривать за мной.
Эта мысль заставляет меня немного задержаться, пока я наношу солнцезащитный крем, медленно скользя руками по своим длинным ногам, приподнимая края бикини, чтобы разгладить его по изгибам задницы, не забывая тщательно смазывать грудь и втирать его, когда каждый сантиметр тела будет надежно защищен, я перевернусь на живот на полотенце, открою книгу и позволю всем остальным мыслям улетучиться.
В конце концов, становится слишком жарко, и я убираю книгу подальше и иду к кромке воды. Я никогда раньше не плавала на пляже, только в бассейнах, поэтому захожу в воду осторожно, остерегаясь острых ракушек или медуз. Представляю, как отреагирует Сальваторе, если я вернусь с травмой, у него будет отличный повод запретить мне купаться.
А этого я хочу меньше всего.
Вода холодная, и я слегка вскрикиваю, когда она омывает мои икры, медленно погружаясь все глубже. Дойдя до бедер, я останавливаюсь, пытаясь привыкнуть к прохладе, и провожу руками по мелким волнам.
Это приятно, все это. Относительная свобода по сравнению с тем, что я имела раньше, жаркое солнце и холодная вода, запах соли и вкус фруктов и лимонада, которые я купила на рынке, все еще остаются на моем языке. На короткую секунду мне приходит в голову дикая мысль о том, чтобы попытаться исчезнуть здесь, сбежать от Сальваторе, от моего брака и моих обязанностей как его жены. О той свободе, на которую могут рассчитывать лишь те, кто не рожден для этой жизни.
Я знаю, что некоторые люди - многие из них, на самом деле, - будут смеяться надо мной за такие мысли. Даже ненавидеть меня, потому что мне никогда не приходится беспокоиться о деньгах, крыше над головой или достаточном количестве еды. И все же в этот момент я так отчаянно хочу бежать. Я знаю, что нахожусь в привилегированном положении и имею много того, чего нет у других. Но чего у меня нет, так это собственной жизни. Моего собственного мира, и иногда я думаю, что есть много вещей, от которых я готова отказаться, чтобы почувствовать, что это такое.