Мои глаза скользнули по лицу Хворостова, и сердце невольно пропустило удар. Лицо его было по-прежнему непроницаемым, однако во взгляде появились знакомые мне искорки интереса. Это был не просто дружеский или приветливый взгляд — в нём было нечто большее, что он старательно скрывал.
Эта девушка не просто выделялась среди местных, она была воплощением той красоты, которой нельзя не восхищаться. И Дмитрий, несмотря на свою внешнюю холодность, явно был неравнодушен к ней. Внутри меня зародилось странное, ничем не объяснимое чувство, которое мне абсолютно не нравилось, но отрицать его было бессмысленно.
Наталья, казалось, чувствовала все взгляды, но продолжала вести себя так, словно была на своём месте. Она кивнула Дмитрию ещё раз, её улыбка не исчезла, но в глубине глаз мелькнуло что-то вроде удовлетворения.
— Дмитрий Иванович, — пропела она низким грудным голосом, и я похолодела. Именно его я слышала в день своего пробуждения в доме главы. Это она устроила Хворостову скандал, явно связанный с моим появлением. — Давно вы к нам не заходили.
— Привел тебе нового клиента, Наташ, — спокойно отозвался мой спутник, но и в его голосе проскользнули бархатистые нотки.
Наталья скользнула взглядом по мне, как будто только что заметила моё присутствие. В её глазах не было ни злобы, ни радости — только безмолвная оценка. Она осматривала меня как соперницу, как потенциальную угрозу, но делала это с явной уверенностью в своих силах.
— Клиент, говорите? — она слегка усмехнулась, но ни тени тепла в её голосе не прозвучало. — Что ж, будем рады.
Я надела профессиональную маску и улыбнулась максимально тепло и приветливо, словно только что встретила лучшую подругу.
— Айна, — протянула ей руку.
— Наталья, — она руку проигнорировала, но я снова только улыбнулась ей.
— Приятно познакомиться. Видимо я буду частым клиентом у вас, Наталья. Дом нужно обставлять, а у меня лишь совсем немного вещей с собой.
— Новый дом? Вы надолго к нам?
— Пока не знаю, до конца лета точно, — я не давала ей перехватить инициативу. — Там видно будет. Место у вас хорошее, а я…. несколько устала от города. Хорошо, что аренда у вас не высокая, Дмитрий Иванович нашел мне место для жизни…
Дай людям максимум информации, переплети правду с ложью и они не станут копать — это первое чему учат журналистов.
— Рада, — холодно заметила она, — что вам нашлось здесь место.
— Спасибо за теплый прием, — пропела я, заканчивая разговор.
Когда мы вышли на улицу, Дмитрий посмотрел на меня внимательно.
— Язык у тебя подвешен хорошо, — только и обронил он, за всю дорогу до выделенного мне домика.
Отвечать я не стала, не желая выдавать, какие чувства вызвало знакомство с Натальей. Впрочем, вскоре я забыла о ней, полностью погрузившись в текущие проблемы.
Дом, который мне выделили, оказался не таким уж и большим, но вполне уютным. Простая кухня, совмещённая с просторной гостиной, маленькая спальня и небольшая кладовка. Это жильё идеально подходило для одного человека — не слишком большое, но и не крохотное. Всё было в меру скромно, но чисто и аккуратно, без лишних излишеств, как раз то, что нужно для спокойного уединения.
— Электричество есть, вода в дом проведена от насоса, — Дмитрий провел меня по моему новому прибежищу. — Плитку мы тебе поставили электрическую, до осени хватит, а потом, надеюсь, научишься и печь топить. Горячей воды… увы, нет. Так что баня — твое все. Разберешься?
Как будто у меня выбор был!
Он показывал мне все, что нужно было знать, а я, хоть и слушала его внимательно, все больше погружалась в объятия серой, липкой тоски. Дом был действительно в хорошем состоянии, прибран и готов к жизни — подозреваю Хворостов воспользовался служебным положением и заставил привести его в порядок своих работников. Но и работы в нем был еще непочатый край. До бани вела узенькая вычищенная дорожка, однако остальная часть некогда обширного сада полностью заросла крапивой и малиной. Вещи первой необходимости в доме были, но даже по самым небольшим прикидкам мне предстояло потратить не маленькую сумму, чтобы довести все до ума.
Я неплохо знала, как справляться с подобными задачами — выросла в Кудымкаре, жизнь там была далека от роскошной — но, уезжая почти десять лет назад, надеялась, что больше никогда не вернусь к такой жизни. А вот теперь мне предстояло снова окунуться в эту рутину. Я слабо вздохнула, выглянув в окно.