Я скользнула взглядом по его лицу, задержалась на напряжённой линии челюсти и потемневших от напряжения и усталости глазах.
— Хорошо, — согласилась я, кивая.
Он взглянул на меня, и в его глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на благодарность. Через час с небольшим, когда солнце село полностью, мы выехали из леса, но направились не в сторону села. Я слегка вздрогнула.
— Куда мы едем?
— Домой, — коротко ответил мужчина. — Нам нужен отдых.
— Андрей… — я откровенно забеспокоилась. Не сказать, что я боялась его, однако оказаться в доме незнакомого человека, которого совсем не знала.
— Фотографии. Хочу их посмотреть, — пояснил он. — Не бойся, пожалуйста.
— Я не боюсь тебя, — я слегка покривила душой. — Не привыкла быть незваной гостьей.
— Так я приглашаю. — едва заметно улыбнулся он.
Интересно, сколько бы отдали местные, чтобы оказаться в его доме — таком закрытом, таком удаленном, таком красивом. Я и сама испытывала любопытство, которое старалась скрыть под маской безразличия.
17
Май
Я задержалась на мгновение, изучая дом, прежде чем решиться выйти из машины. Андрей, заметив моё колебание, остановился у двери, слегка приподняв бровь в немом вопросе. Взгляд его был терпеливым, но я чувствовала, что он не любит пустую задержку. Всё вокруг, казалось, дышало его внутренней уверенностью и силой.
Дом вблизи оказался ещё более впечатляющим. Темные деревянные балки, из которых были сложены стены, сливались с окружающим лесом, словно природа сама вплела это строение в свой ландшафт. Небольшая терраса с деревянными ступенями и перилами добавляла дому уюта, но за этой видимой простотой угадывалось умение найти баланс между естественным и рукотворным. Это место выглядело как укрытие, спрятанное от посторонних глаз, но при этом оно не теряло своего шарма и открытости для того, кто его заслуживал.
Краем глаза я заметила гараж, расположенный чуть дальше от дома, но Андрей предпочёл оставить машину снаружи, словно желая дать мне время привыкнуть к новому месту. Такое внимание к моему комфорту было неожиданным, и, если быть честной, мне это польстило.
— Входи, — мягко предложил он, слегка кивнув в сторону дома, и я, сделав глубокий вдох, выбралась из машины, ощущая, как прохладный ночной воздух обволакивает моё лицо и уставшее тело.
Мы вместе подошли к крыльцу, где Андрей открыл дверь, и я шагнула внутрь, оставляя за порогом свои последние сомнения.
Первое, что бросилось мне в глаза в доме, — это отсутствие идеального порядка. Здесь не было грязи или хаотично разбросанных вещей, но и стремления к безупречной чистоте не ощущалось. Андрей явно не утруждал себя ежедневной уборкой, но при этом дом не выглядел запущенным. Всё говорило о том, что хозяин заботится о своём укрытии, но не считает нужным переживать по поводу мелких деталей.
Большая гостиная, куда мы вошли, была освещена мягким, приглушённым светом, который создавал уютную, почти интимную атмосферу. В центре комнаты стоял большой тёмно-серый диван с немного помятыми подушками, обращённый к массивному камину. В камине тлели угли, создавая приятное тепло, от которого сразу захотелось расслабиться и отогреться после долгого времени на холоде. Перед диваном располагался низкий стеклянный столик, заставленный разномастными книгами, стопками журналов и чашкой, на дне которой остались следы давно выпитого кофе. Среди этих предметов виднелся небольшой резной нож, пара свёрнутых карт и даже старая деревянная игрушка, напоминавшая мне куколку, которую я видела на поляне.
В углу гостиной стоял книжный шкаф, но книги в нём тоже были расставлены хаотично — вперемешку старые, с потёртыми корешками, и современные издания. Над камином висела пара рамок с фотографиями природы — густой лес, озеро в тумане, и зимний пейзаж с заснеженными деревьями. Возможно, эти снимки он сделал сам, а может быть, они просто напоминали ему о чем-то важном.
На креслах, около дивана небрежно наброшенный плед, и пара разномастных подушек.
Увидев чашку, хозяин слегка смутился, быстро забрав ее со стола.
— Садись. Сейчас приготовлю чай. И баню затоплю. — Отрывисто бросил он.
При слове баня я вздрогнула.
— А может у тебя просто душ есть? — спросила с искренней надеждой, не горя желанием повторить свое приключение.
— Душ — есть. Но лучше горячая баня. Что не так?
Я села в предложенное кресло и поежилась.
— Похоже мне светит посещение психиатра…. Еще один комплекс образовался. В общем…. Я едва в бане не угорела, — щеки порозовели от спутанных воспоминаний о пережитом кошмаре. — До глюков, — добавила, ощущая, что горят уже и уши.