РУГАРУ
— Не лучше ли нам вернуться? — встревоженно предложила Делис, как только лес вокруг них начал темнеть. — Нельзя оставаться здесь. Того человека кто-то убил, и мы не знаем, насколько это существо опасно. Надо сообщить менторам.
Она напряженно оглянулась назад, пристально вгляделась в серую мглу между стволами деревьев. Все её органы чувств, включая интуицию и инстинкт самосохранения, во все лампочки мигали об опасности.
— Неужели ты боишься трупов? — Джей Галлахер снисходительно оглянулся на неё, позволив лёгкой усмешке скользнуть по губам.
Делис не попалась на крючок. Не нужно было иметь тонну проницательности, чтобы не разглядеть столь толстую попытку взять тебя на слабо. Безусловно, как бы талантлив ни был Галлахер и кем бы ни являлся его отец, ума и интуиции ему это не прибавляло ни на йоту.
— Не нарывайся, — угрожающе улыбнувшись, бросила она на ходу.
— А он точно погиб? — усмехнулся ей вслед Джей. — Что если он жив?
— Тео проверял пульс, — напомнила ему девушка. — А у него самые высокие оценки по медицине. Как ты понимаешь, лично у меня нет причин сомневаться в его выводах.
Сам Тео явно был не рад, что эти двое спорят в такой неподходящий момент.
— Ребята... Брат говорил мне, что патруль – не место для разногласий, — осторожно вставил он реплику.
— То же самое говорил мне мой отец, и что с того? — хохотнул Джей. — Тео, да разве это разногласия? Так, легкая дискуссия. — Его голос слишком громко отдавался в сумрачном лесу, – К тому же мы не в патруле. Это всего-навсего легкая вечерняя прогулка.
Порыв ветра пронесся мимо, взметнув длинные огненно-рыжие волосы Делис и принеся с собой незнакомые, но пугающие запахи.
— Надо уходить, — девушка вздрогнула и остановилась на месте. Нащупав рукоятку кинжала на поясе, она крепко сжала её, так стало куда спокойнее. — Возвращаемся, Тео? До кемпинга четыре мили, может быть, и больше. А ночь уже близко.
Джей поглядел на небо без всякого интереса.
— Это всего лишь ночь. Неужели ты и темноты боишься, принцесса? – опять съязвил он.
Только полнейшая невнимательность могла объяснить то, что Джей не заметил, какой тяжкий вздох вырвался у девушки.
Он не чувствовал того, что она.
Делис знала – среди молчащих деревьев точно таится нечто опасное. Оно крадется в быстро сгущающихся сумерках, неприятно щекоча её инстинкт самосохранения, будя нервное напряжение, почти страх...
Тео, похоже, разделял это чувство. По части теории он был первым в их группе неофитов. Все пройденные темы о темных сущностях – ауфератах и рассказы менторов о зафиксированных в Северной Европе случаях нападений наверняка сейчас вертелись у него в голове.
Поймав взгляд Делис, он несмело улыбнулся. Тоже боится, поняла она, и ободряюще подмигнула в ответ. Хоть они и были тренированными неофитами, бесконечная мрачная чаща, в которую притащил их Джей, выглядела действительно зловеще.
Особенно сегодня, в полнолуние. Столкнуться с оборотнем такой ночью не сулило ничего хорошего.
В надвигающейся тьме ждало нечто, заставлявшее цепенеть от ужаса. Лес становился все глуше. Деревья шелестели что-то им вслед, словно живые.
Делис не сомневалась - за ними следит нечто голодное и непреклонное, совершенно не испытывающее к чужакам симпатии. Тео явно ощущал то же самое. Девушке непроизвольно хотелось броситься со всех ног под защиту кемпинга, но Джей уперся как упрямейший из ослов.
Он во что бы то ни стало хотел проявить себя.
Джей Галлахер был сыном Магистра Ингрэма из древнего рода Стражей и единственным его наследником. Высокий юноша лет восемнадцати, сероглазый, спортивный и быстрый, как клинок. Он уверенно стоял посреди чащи, не испытывая ни малейшего страха.