Только сейчас он рассмотрел забившегося в угол Джея Галлахера и застывшего за спиной младшего брата. Еще секунду назад Юлиан не замечал их, для него не существовало никого, кроме Делис.
– Тут есть аптечка? – спросил он, словно невзначай положив ладонь девушке на щиколотку, а тело все ещё помнило её очертания в своих объятиях, – Вы обработали рану?
– Да, – ответил сверху Тео и тоже рухнул на колени рядом, не сводя глаз с Делис; его колотило сильнее, чем её, – Я первым делом нашел антисептик и бинты.
– Думаю, накладывать швы нет необходимости, – сказал Юлиан.
– Мне конец? – раздался голос Делис.
Магистр вздрогнул, поспешно убрал руку и встал.
– Конечно же, нет.
– Но вирус... Я же обращусь в ругару, – в голосе девушки мелькнули нотки недоумения.
На мгновение Юлиана посетила сумасшедшая мысль – стереть это воспоминание из ее памяти, чтоб она вовсе забыла о произошедшем. Но это был не выход.
– Обратишься, – кивнул он, – На три месяца. А потом вновь превратишься в себя.
Тео рядом вдруг затаил дыхание. Юлиан бросил на него быстрый взгляд, хотя и так понимал, о чём думает его братец. Слишком умный. Кто бы мог подумать, что однажды он будет сетовать на любовь младшего брата к чтению.
– То есть это не навсегда? – девушка пристально посмотрела на Магистра.
Ее длинные волосы струились по плечам, глаза блестели, словно при лихорадке.
– Значит, и тот... человек, которого мы убили, мог исцелиться? А мы...
– Не мог, – перебил её Юлиан, – Он отведал человеческой плоти. После этого обратной дороги нет.
Делис задумалась:
– А если и я... отведаю?
– Этого не произойдёт, если запереть тебя в надёжном месте! – вдруг хрипло заговорил Тео и тихо добавил, – Только вот разве Делис проживет без еды три месяца?
– Без еды? – охнула девушка.
– Организм ругару не принимает ничего, кроме человеческого мяса, – пояснил Юлиан.
– Конечно, вовсе не обязательно кормить её живыми людьми! – нерешительно предложил Тео, – Уверен, мы сможем достать для неё чьё-нибудь тело.
– Что?! – задохнулась от ужаса Делис, – Да сам жри трупы!
– Это тоже человечина! – повысил голос Юлиан, прекращая спор.
Оба подростка притихли.
– Живая плоть или нет – она делает трансформацию необратимой.
Минуту стояла полная тишина. Если что-то и двигалось, то только шестерёнки мыслей в головах у присутствующих.
Юлиан ждал.
– И что же тогда делать? – наконец произнесла Делис.
– Выход есть. Кровь. Согласно последним экспериментам Ордена, человеческая кровь может стать для ругару заменой плоти. И при этом не мешает ему вернуться в человеческий облик по истечении срока. А уж донорскую кровь мы тебе достанем без труда.
– Что ж ты сразу не сказал?! – с облегчением вздохнула девушка, но тут же снова погрузилась в раздумья, – То есть когда истекут три месяца, меня запрут и будут поить кровью...? До тех пор, пока я не стану собой?
– Именно так, – кивнул Юлиан, – О вирусе ругару мало доступной информации, но для Магистров секретных документов нет. Этот вирус отличается от обычной ликантропии. Он был неудачей Легиона. Ауфераты создали его в те времена, когда пытались вывести армию тварей. Они тогда вовсю культивировали новые вирусы, пока наконец не получили вирус ликантропии один ноль. Очень радовались этому успеху, вот только недолго. Вирус оказался несовершенным. Человек находился в облике зверя всего сто один день, а потом выздоравливал и получал иммунитет. Такая своеобразная демоническая ветрянка. Ученые Ордена окрестили это феноменом ругару. Впридачу инкубационный период так же длится сто один день.
Он поймал на себе напряженный взгляд брата.
Попавшись, Тео тут же отвернулся:
– Все это означает, что еще три месяца Делис будет оставаться человеком. И их ей тоже придётся провести в темнице?
– Вовсе нет, – отверг эту версию Юлиан и как бы невзначай добавил, – Если в Ордене ничего не узнают.
Делис нахмурила тонкие медовые брови:
– Интересно, как же они не узнают, когда в лесу два трупа и всё залито кровью?! И Лоуренс помнит, что лично отпустил нас туда!
Юлиан задумчиво усмехнулся:
– Память – такая гибкая вещь...
Все трое уставились на него.
– Ты что, сотрешь ему это воспоминание?