Магистр кивнул:
– Лоуренс будет думать, что он сам ходил прогуляться, встретил ругару и убил его. А вы все это время находились в своих коттеджах. И дежурный будет так думать. И все, кто знал о вашей прогулке.
Глаза ребят стали еще больше. В комнате повисла тишина.
– Спасибо. Не хотелось бы три месяца просидеть в Цитадели или вовсе в камере вместо стажировки... – нервно улыбнулась Делис.
Юлиан ждал этих слов.
– Где будет проходить стажировка? – спросил он, мастерски сделав вид, что действительно не интересовался этим.
– В Сиднее, – ответила девушка, – Там дядя и тётя. Мы решили, что мне будет лучше пожить у них...
Мы? Юлиан не сомневался, что решила все Стелла, чтоб держать дочь под присмотром. Но сестра ледяной королевы и её муж – хорошие люди... Ему доводилось общаться с обоими. Бездетная пара Стражей, страстно желающая завести ребёнка. К Делис они относились лучше, чем родная мать. Фарлоу ни за что не выдадут её.
– Какая удача, – ободряюще улыбнулся он девушке, – За этими двумя ты будешь, как за каменной стеной. Они помогут тебе скрыть симптомы.
– Симптомы? – переспросила Делис.
– Приступы жажды плоти. Сначала они будут редкими и лёгкими, ближе к дню икс станут чаще и непреодолимее. Знай, пока ты не стала ругару, пожирать плоть тебе ни к чему. Ты не погибнешь, не отведав её. Надо просто пережить эти моменты.
Делис побелела еще больше.
Юлиан протянул руку и коснулся ее плеча:
– Ты справишься. Мы все поможем тебе.
Она вновь заглянула ему в глаза. Сердце Магистра сжалось в груди, но он выдержал этот её взгляд.
Поверив, доверившись ему, девушка вновь обняла Юлиана. На этот раз молча, без слов.
– Теперь главное, чтобы никто из вас не проболтался, – сказал он Галлахеру через её плечо, – Искушение выделиться, рассказав все Ордену, может быть велико, Джей, – он понизил голос, – Но знай, что никакая похвала и награда не стоит той расплаты, которая будет ждать тебя за это предательство.
Парнишка побледнел.
Все же дар внушения, пожалуй, самый полезный из способностей.
Юлиану опять хотелось выпускать Делис из объятий, но его еще ждал разговор с Лоуренсом и не только с ним. К тому же, нельзя было затягивать с возвращением в Рим.
Поэтому он мягко отодвинул её от себя – легонько, как сестру, поцеловал в щёку – и поднялся:
– Я буду на связи, маленькая, – пообещал он девушке перед тем, как выйти на крыльцо.
За ним выскочил Тео.
– Юлиан! – окликнул он брата.
Не надо было быть телепатом, чтобы понять, что он хочет сказать.
– Не здесь! – упреждающе вскинул руку Магистр, – Давай отойдём подальше.
Тео кивнул, и они зашагали вдоль коттеджей. Юлиан остановился только у леса, в самом тёмном месте кемпинга.
– Что ты хотел? – развернулся он к брату.
Тот замялся:
– Эти эксперименты с кровью... про которые ты говорил... И иммунитет к вирусу... Разве действительно зафиксированы случаи, когда ругару становился обратно человеком? Ты дал мне доступ ко многим архивам Ордена, и там сказано, что ругару живут в облике зверя всего три месяца... Поэтому ауфераты и посчитали вирус один ноль провальным. Я читал отчеты наших учёных, в них написано, что кормление кровью не принесло результатов, ругару погибали! Я сам видел эти бумаги, и там...
Юлиан решительно взял брата за плечи и пристально посмотрел в карие глаза:
– Там ты действительно читал о том, что я говорил. Это совсем свежие исследования.
Тео уставился в никуда:
– Да? И правда. Это совсем свежие исследования.
– Молодец, – выпрямился Магистр, – А теперь иди поведай об этом Делис.
Тео с пустым взглядом зашагал прочь, а Юлиан устало вздохнул и потер переносицу.
Да, он солгал им, но сказал и долю правды. Делис можно спасти. Тут он не обманул их.
И кровь ей пить действительно придется.
А вот иммунитет к вирусу ликантропии ни у людей, ни у Стражей не вырабатывался.
Однако были существа, которые его имели.
Вампиры.
СИДНЕЙ
Делис медленно шла по сверкающему светом коридору девятого уровня, стараясь не думать о том, что возможно делает это в последний раз.
Её шаги гулко отдавались в безлюдных в это позднее время стенах. Тени таяли в свете ярких ламп. Белоснежный мундир Ордена почти сливался с белым мрамором и серебром.
Снаружи, над Ватиканом, темнеющее небо разверзлось холодным шумным ливнем, но тут под защитой Цитадели было тепло и тихо. Слишком уж тихо, на взгляд Делис.