Вполне такие братские. Между ними оставалось достаточно расстояния. А его рука успокаивающе гладила её волосы.
– Мне будет не хватать тебя эти три месяца, маленькая.
Делис почувствовала, что собирается плакать.
– Жаль, что тебе нельзя отправиться со мной.
– Большая власть влечет за собой большую гору обязанностей, – он улыбнулся или ей это померещилось? – Однако судьба так изменичива. Кто знает, куда эти обязанности занесут меня завтра.
Она не смогла сдержать смешок.
– Ну а теперь тебе пора. Я боюсь за психику Люка, если мы заставим его ждать еще хотя бы пять минут.
На сердце вдруг стало хорошо. Делис поймала себя на мысли, не использует ли Магистр на ней свои способности.
Хотя делал он это или нет, главным было то, что когда она отстранилась, её переполнял энтузиазм.
– До встречи через девяносто пять дней, – сказала она, прежде чем развернуться и отправиться к Люку.
Юлиан с улыбкой кивнул в ответ.
Только после этого Делис выдохнула и отправилась к порталам.
Шестнадцать дверей.
Именно столько порталов требовалось, чтобы добраться из Рима до Сиднея.
Коридор.
Залы Врат попадались разные – большие и маленькие, но все одинаково сияющие и приятные на вид. Еще бы, всегда оставалась вероятность, что коридор понадобится кому-то из Магистров. А уж Приоры пользовались ими регулярно.
Привратники тоже отличались только внешностью да резвостью. Все они были в курсе, кто такая Делис и чья она дочь, и все лебезили перед ней одинаково.
Ей, в свою очередь, приходилось обмениваться с ними любезностями в ответ, отчего путешествие растянулось на полтора часа.
Шон Чендлер, ликтор Сиднея, лично ждал Делис за последней дверью. Смуглый, высокий и широкоплечий, он явно старался улыбнуться, но хмурое выражение, словно приросшее к его лицу, сводило эти попытки на нет.
– Чендлер, – представился он, протягивая ладонь для рукопожатия, – Добро пожаловать в сиднейский отряд, мисс Де Ровере. Или лучше обращаться "синьорина"?
– Просто Делис, – ответила она, пожимая руку ликтора.
– Для нас огромная честь принять вас в наши ряды, – отчеканил он.
И голос его, и облик просто излучал недоверие. Оно и понятно. Для него это скорее ревизия, чем честь.
Делис хотела сказать, что не собирается как-либо оценивать его ликторат и тем более докладывать что-то матери, но вовремя одернула себя. В её ситуации опасения ликтора могут стать ее оружием, козырем в случае, если ей что-то от него понадобится.
Она вскинула подбородок и отрапортовала в ответ:
– Спасибо, я постараюсь не подвести вас и своих новых братьев.
Насколько это от неё зависит...
Чендлер кивнул, и отступил на шаг.
К Делис подскочила тётушка Майя и заключила девушку в теплые искренние объятия.
Каждый раз, видя тётю, Делис гадала, как могут две родные сестры быть настолько разными.
Невысокая, приветливая, неизменно улыбающаяся Майя с искристыми глазами и копной светлых кудряшек ни капли не походила на её мать.
– Как же ты выросла! – воскликнула Майя, крепко стиснув Делис в объятиях.
Мать никогда так её не обнимала. Она вообще никогда...
Весёлый голос тёти не позволил Делис погрузиться в тяжёлые воспоминания:
– Ты, наверное, устала с дороги, солнышко? Поехали домой. Мы с Калебом приготовили для тебя комнату, из окна даже видно океан.
Делис не смогла не улыбнуться в ответ. Хоть путь и был недолгим, она все же действительно устала от обилия общения с множеством незнакомых людей.
Всё, о чем она сейчас мечтала – это залезть в ванну и провести там минимум час в полном одиночестве. На втором месте в списке желаний был горячий ужин, на третьем – мягкая постель.
Но не успела Делис в полной мере даже представить все это, как в её мысли влез Шон Чендлер.
– К сожалению, вам придётся немного задержаться. В соседней комнате ждут ваши новые Наставники.
Делис тяжело вздохнула.
– Шон, тебе не кажется, что удобнее было бы перенести это на завтра? – неожиданно настойчиво посмотрела на ликтора Майя, – Девочка устала.
Тот окинул ее мрачным взглядом но кивнул в ответ:
– Хорошо, я передам им, что вам угодно встретиться с ними завтра.
Делис испуганно вздрогнула.
Он шутит, что ли? Это же все равно, что плюнуть им в лицо!
– Нет, постойте же! – воскликнула она. Оскорблять наставников не лучшая идея. Особенно в её обстоятельствах. – Я буду рада, если вы представите меня им.
– С величайшим удовольствием, – процедил Чендлер.
Когда Делис открыла дверь в смежную комнату, там ждали двое.
Ликтор, словно гора, встал между ними:
– Позвольте представить Иду Орвилл, – указал он на высокую женщину с без преувеличения великолепной фигурой.