— Если мне потребуются советы, я попрошу их, — сказал молодой наследник. — Принцесса, держи оружие наготове. Здесь могут быть дикие животные.
Капюшон Делис вновь скрывал её лицо, но, поворачиваясь к Джею, Тео встретился с ней взглядом и вздрогнул. Наверное, заметил в глазах девушки едва сдерживаемую ярость. В это долгое мгновение Делис собиралась извлечь свой кинжал, чтобы приструнить идиота, ведущего их навстречу гибели.
Но подумав о последствиях, бросила эти мысли и поглядела вниз. Что скажет мать, если она набросится на наследника другого Магистра? Ведь тот обязательно выставит все в самом неблагоприятном для Делис свете.
— Надо быть как можно осторожнее, — процедила она со вздохом.
Галлахер принял это за согласие и отвернулся.
— Вперёд, — сказал он Тео.
Они продолжили путь в чащу. Лесная почва здесь плохо впитывала грязь и влагу, ноги скользили, на пути попадались камни и корни. Однако, поднимаясь на холм, Делис не произвела ни звука. За её спиной негромко шелестел опавшей листвой Галлахер. Иногда до девушки доносились негромкие ругательства, адресованные попадавшимся наследнику на пути веткам.
Вскоре они дошли до огромного бука. Тео скользнул под деревом и застыл на склоне холма. Делис встала рядом, поглядела на поляну внизу, и сердце её провалилось в пятки. Мгновение она не смела дышать.
Огромные следы, похожие на волчьи, были здесь повсюду.
Луна освещала поляну, костёр, занесенную листьями палатку, огромную скалу, маленький узкий полузамерзший ручеек. И растерзанное тело туриста. Вот только тело уже не лежало у скалы. Кто-то оттащил его ближе к лесу, почти у кромки деревьев белела костями отгрызенная рука.
— О Боже! — услышала девушка позади себя громкий возглас.
Галлахер остановился возле бука с кольтом в руках.
— Замри! — шепнул Тео. — Кто-то был здесь!
Джей не шевельнулся. Он поглядел на свой всё еще темный лунный камень, потом снова на прогалину и расхохотался:
— Выходит, мишка возвращался перекусить.
Спокойствие изменило Делис. Что происходит?! Глаза её метались взад и вперед по залитой кровью стоянке и остановились на топоре. Топорик для рубки дров все еще лежал на прежнем месте. Пожалуй, сегодня даже он может им пригодиться…
— Успокойтесь оба, — велел Галлахер. — Сейчас здесь никого нет. Хватит шарахаться от каждого куста.
Тео нерешительно поднял голову. Джей глядел на него с открытым неодобрением.
— Я не собираюсь вернуться к Лоуренсу, ничего не выяснив. Мы найдем причины. — Он огляделся. — Идём туда. И быстро. Ищите зацепки.
Делис молча огляделась. Ветер менялся. Теперь его порывы продували насквозь.
Они подошли к остаткам костра и огляделись. Земля вокруг была пропитана кровью. Страх наполнил Делис до самой макушки. Вспоминая все, чему учили их менторы на занятиях, она извлекла свой кинжал из ножен и сжала в ладони. Холод стали в руках почему-то успокоил её.
Галлахер за спиной вдруг воскликнул:
— Кто идет?
Делис услышала страх в его голосе и оглянулась, прислушиваясь и наблюдая.
Лес остался прежним. Шелестели листья, вдалеке кричала сова.
В этот момент... голубое сияние осветило её лицо. Это сработал лунный камень.
Зажглись и кулоны Тео и Галлахера.
Рядом кто-то был. Хотя ничего вокруг и не выдавало этого.
Оборотни не издают звуков.
Краем глаза Делис заметила движение. Серый силуэт мелькнул в лесу. Повернув голову, она успела увидеть лишь тень, скользнувшую во тьме.