Ветки бука скрипели под ветром. Делис открыла рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но слова как будто замерли в её горле. Какая-то часть ее души отчаянно надеялась, что это всего лишь птица или игра лунного света.
— Принцесса! Делис? — позвал Галлахер. — Ты видишь что-нибудь? — Зажав в руке кольт, неофит медленно и напряженно повернулся на месте. Значит, он не увидел... — Какого демона?! Апперсепты светятся! Почему... Почему так жутко?
Было действительно жутко. Задрожав, Делис сделала шаг и застыла.
Из тьмы леса абсолютно бесшумно родилась тень и остановилась перед Джеем. Высокая, тощая и лохматая, как волк, и вместе с тем прямоходящая, как человек. Шерсть существа словно меняла цвет при каждом движении. Она то становилась белой, то чёрной, то серой. С каждым шагом лунный свет играл с оттенками чудовища.
Однако он не был оборотнем. Обычные вервольфы не ходят на двух ногах.
Ругару, с содроганием поняла Делис.
В следующую секунду она услышала, как дыхание с долгим шипением вырвалось из груди Галлахера.
— Стой! — выкрикнул Джей внезапно высоким голосом и вскинул кольт обеими руками.
Ветер утих, но от этого стало еще более жутко.
Ликан скользнул вперед, ступая по листве все так же фантастически бесшумно, и оскалился. Ужасные клыки сверкнули в свете луны. Таких клыков Делис никогда не видела. Безусловно, они были невероятно острыми.
— Ну что ж, зато согреемся, — пробормотал Джей и поднял кольт выше, целясь в голову монстра.
Руки его дрожали от тяжести оружия или, может быть, от страха. И все же в этот момент Делис увидела в нем уже не самовлюблённого глупца, а будущего Стража из Ордена Света.
Ругару остановился, и Делис заметила глаза существа: нечеловечески холодные, они сверкали, словно лед. Кольт смотрел прямо в морду монстра.
Оборотень безмолвно шагнул вперёд.
Оглушительный выстрел прорезал холодный осенний воздух.
Джей, должно быть, ощущал невероятной силы страх, стоя перед ругару, иначе в решающий момент его рука бы не дрогнула. Ему следовало взять себя в руки и целиться лучше. Но, поддавшись ужасу, он лишь навлек на себя несомненную гибель. Пуля пролетела мимо монстра.
Задрожав, Делис только крепче сжала свое оружие, сохраняя молчание.
Мгновение спустя тварь бросилась на Джея.
И отлетела прочь.
Галлахер встретил монстра защитным полем. Это был его уникальный Дар.
Раздался треск, запахло паленой шерстью, в воздухе проплыл стон животного, получившего рану.
На короткий миг Делис показалось, что ругару решит с ними не связываться и убежит. Но чудовище вновь поднялось на ноги злее прежнего.
Переведя взгляд с Галлахера на Тео, оно бросилось на последнего.
Вовремя разгадав его маневр, Тео рванулся в сторону. Ему удалось увернуться от первого прыжка, и от второго, и от третьего. Пока мощный удар лапой не свалил его с ног.
— Делис! — в ужасе закричал Тео, – Помоги!
Девушка подняла глаза выше.
Позади Тео, за невидимым щитом в полной прострации стоял Галлахер, безмолвно наблюдая за происходящим и даже не пытаясь вмешаться.
Тогда Делис сама кинулась на помощь.
Ругару рывком склонился над Тео и уже почти вцепился в его плоть, когда она вонзила серебряный кинжал в шею монстра.
Звук, раздавшийся в ответ, был страшен. Делис захотелось зажать уши, только бы не слышать этот странный болезненный визг.
Зверь отступил, скорчился в три погибели.
Не думая, что делает, полностью на автомате, Делис схватила лежавший неподалёку топор и начала панически рубить чудовище. В голове была одна мысль - убить! Уничтожить опасную тварь, пока та не причинила им вреда!
Оборотень затих, и Делис на мгновение оглянулась на друга.
Тео пыхтел, задыхаясь от напряжения, его дыхание паром струилось в лунном свете, а тело трепетало, но, кажется, он был цел.
И тут монстр воспользовался секундой передышки.