Ей конец. Вирус в её крови никуда не денется. Через сто дней она станет лохматой кровожадной тварью. Если ей позволят дожить до этого момента...
Ведь рано или поздно все откроется, если только... Если только...
Джей замолчал. Сдался.
– В Ордене все равно узнают. Когда она сожрёт кого-нибудь...
Делис закрыла глаза.
– Этого не случится... – вдруг услышала она свой собственный – такой чужой и холодный – голос, – Юлиан... Юлиан что-нибудь придумает...
МАГИСТР
Ночь выдалась чрезвычайно холодная даже для февраля. Ветер яростно рвал в клочья облака, словно злясь, что они закрывают пугающе большую круглую луну.
Юлиан оценивающе взглянул на ночное светило. Полнолуние явно вошло в полную силу.
Он взял перчатки с пассажирского сиденья и накинул капюшон плаща.
Вряд ли это поможет вовсе остаться неузнанным, но по крайней мере не так много стражей обратят на него внимание, если не светить лицо. В Цитадели Юлиана слишком хорошо знали.
Заявиться сюда ночью само по себе являлось странным, даже для него. Но у Юлиана не было выбора. Дожидаться утра он не мог.
Юлиан надеялся, что в этот поздний час двух других Магистров – Ингрэма и Стеллы с их прихвостнями – в Цитадели не будет. Не хотелось бы, чтоб они заподозрили что-нибудь неладное.
Само пройдёт себе появление тут среди ночи не было рискованным. Кодекс это не нарушало. Предосудительным считалось лишь то, что Юлиан сделать собирался, однако сейчас надо было сосредоточиться на другом. На этом этапе самым важным являлось сохранить в тайне беду, произошедшую с дорогим ему человеком.
Только строгая секретность могла спасти сейчас Делис – глупую девочку, угодившую в когти одной из тварей.
Голос Тео в трубке звучал путанно, слова будто застревали у него в горле.
Юлиан старался вылавливать из сумбурной речи брата только основное.
Необдуманная вылазка в лес. Разорванный труп туриста. Опрометчивые действия Галлахера-младшего. Нападение ругару. Смелый поступок Делис. Укус. Заражение.
Юлиан почувствовал, как кровь отливает от его лица, как холодеет в груди от услышанного, но ни единым словом не выдал свое состояние.
– Я сейчас буду, никуда не высовывайтесь, – велел Юлиан и поспешил в ночь.
В Цитадель, чтоб попасть на другой край Европы, на ходу быстро размышляя, чем может помочь Делис.
Способ нашелся только один. Требующий жертв. Рискованный.
Но Юлиан знал, что пойдет на это, сделает все возможное.
И невозможное тоже.
А вот согласится ли девушка? У нее нет выбора, но зная его тайну, Делис может выдать его на том допросе, который ей неизбежно предстоит в случае успеха. Лучше, чтобы она вообще ни о чем не догадывалась. Надежнее. У него все получится, все будет хорошо. Это не конец для Делис.
Многие считали Юлиана оптимистом. Вот и сейчас он тоже настраивал себя на благоприятную развязку, хотя ситуация была практически безнадёжная. Два года назад в Трансильвании ругару покусал стража Спенсера, и ровно сто дней спустя тот превратился в вечно голодную кровожадную тварь и разорвал своего напарника.
После случая со Спенсером Делис нечего даже рассчитывать на понимание Ордена. Ни в чем неповинная, она окажется в темницах Цитадели, словно совершила тяжкое преступление, и будет казнена. А ведь она спасла его брата...
Да даже пойди девушка в лес одна и будь сама во всем виновата – Юлиан просто не мог не помочь ей. Делис выросла на его глазах. Пылкая, смелая, улыбающаяся – она была ему как младшая сестра. По крайней мере, так он говорил сам себе.
Хоть на вид Юлиану никто не дал бы более двадцати лет, он был много старше. Для дампиров после взросления время текло иначе – в пять раз медленнее чем для людей.
Молодость Юлиана, его вихрастые шоколадные волосы и извечная дружелюбная улыбка частенько вводили окружающих в заблуждение насчет его опыта и сил. Юлиану нравилось, притворившись обычным Стражем, внедряться в отряды маленьких городков и своими глазами наблюдать, как обстоят дела на местах. Никто и подумать не мог, что такой юный и приветливый Истребитель может являться одним из страшных Магистров Цитадели, вершащих судьбы мира.
Где только ни побывал Юлиан за свои тридцать лет. И в шведской провинции Смоланд, где сейчас находился тренировочный лагерь неофитов, в том числе.