- Она в порядке, Михаил?
Он резко кивнул, очень благодарный за ее участие. Никто не задал ему ни одного вопроса, хотя его поведение было совсем не характерным для него. Он сразу же перешел к делу.
- Как ассасинам удалось застать Ноэль без защиты?
Остальные переглянулись. Михаил вдалбливал им - никогда не забывать даже о малейшей детали, способной обеспечить им защиту, но спустя годы, так легко все забыть, ошибиться.
- Ноэль родила всего два месяца назад. Она так уставала все это время. - Селесте попыталась извиниться за промах.
- А Рэнд? Где был он? Почему он оставил свою изможденную жену без защиты, пока она спала? - Михаил спросил угрожающе тихо.
Байрон, мужчина, побывавший в такой ситуации ранее, беспокойно дернулся.
- Ты же знаешь, какой Рэнд. Всегда возле женщин. Он отдал ребенка Селестеи отправился на охоту.
- И забыл обеспечить Ноэль надлежащей защитой. - Отвращение Михаила было слишком заметно. - Где он?
Спутник Жизни Селесте, Эрик, ответил жестко.
- Он сошел с ума, Михаил. Потребовались все наши усилия, чтобы усмирить его, и теперь он спит. Ребенок вместе с ним глубоко под землей. Исцеление принесет пользу им обоим.
- Мы не могли себе позволить потерять Ноэль. - Михаил отодвинул свое горе в сторону, сейчас ему не время. - Эрик, ты сможешь держать Рэнда под контролем?
- Я думаю, тебе следует поговорить с ним, - честно ответил Эрик. - Вина сведет его с ума. Он почти обернулся на наших глазах.
- Влад, где Элеонора? Она в зоне риска, поскольку ждет ребенка. Мы должны защитить ее так же, как и Селесте, - сказал Михаил. - Мы не можем себе позволить потерять наших женщин, и тем более их детей.
- Ей со дня на день рожать и я волнуюсь по поводу ее путешествия. - Влад тяжело вздохнул. - На данный момент она в безопасности и прекрасно защищена, но, как мне кажется, эта война начинается вновь.
Михаил постучал пальцем по маленькому столику, стоявшему рядом с шахматной доской.
- Возможно причина в том, что впервые за десять лет три из наших женщина рожают детей. У нас мало детей и они рождаются все реже. И если ассасины каким-то образом узнают о состоянии наших женщин, они будут бояться, считая, что наша численность увеличивается, и мы становимся сильнее.
Михаил бросил быстрый взгляд на наиболее сильных мужчин.
- Жак, у тебя нет Спутницы Жизни, чтобы обременять тебя. - В его голосе прозвучал всего лишь легкий намек на любовь, привязанность, которую он никогда не чувствовал или не показывал прежде, и возможно никто даже не догадывался, что Жак был его братом. - Так же как и Байрон. Вы двое должны кое-что пообещать остальным. Ложиться раньше, питаться под сильнейшем прикрытием, спать глубоко под землей и всегда использовать самые сильные меры безопасности. Мы должны следить за нашими женщинами и держать их в безопасном месте, особенно тех, у кого есть дети. Не привлекайте к себе внимания ни при каких обстоятельствах.
- Как долго, Михаил? - Глаза Селесте были затуманены, а на лице виднелись следы слез. - Как долго мы будет так жить?
- Пока я не найду и не призову к справедливости ассасинов. - В его голосе прозвучали нотки жестокости и беспощадности. - Вы все стали мягкими, так много общаясь с людьми. Вы забываете способности, которые могут спасти ваши жизни, - резко выговаривал он им. - Моя женщина - смертная, но даже она узнала о вашем присутствии прежде, чем вы узнали об ее. Она почувствовала ваши незащищенные эмоции, узнала об ассасинах из ваших мыслей. Вам нет никакого оправдания.
- Но, как это возможно? - Осмелился спросить Эрик. - Ни один смертный не может быть таким сильным.
- Она телепат и очень сильный. Она будет часто бывать здесь, и она находится под такой же защитой, как и все наши женщины.
Остальные обменялись растерянными и смущенными взглядами. В соответствие с легендой только самые сильные члены их общества могут обращать смертных. Это не так просто сделать, риск слишком велик. Несколько веков назад такие попытки делались, когда ряды их женщин начали уменьшаться, и у мужчин не осталось надежды. Но больше никто не пытался. Большинство из них верило в то, что миф специально выдумали, чтобы удержать мужчин от потери своих душ. Михаил был недоступным, неумолимым, его решения никогда не оспаривались в течение веков. Он улаживал споры и защищал их. Он охотился на мужчин, которые предпочли превратиться в вампиров - существ одинаково опасных как для смертных, так и для бессмертных.
А теперь это. Смертная женщина! Они были поражены и не смогли скрыть этого. Они были обязаны защищать ее ценой собственной жизни, как и своих собственных женщин. Если Михаил сказал, что она под его защитой, то он именно это и имел ввиду. Он никогда не говорил того, чего не хотел сказать. И если она пострадает, то расплатой будет смерть. Михаил был свирепым, безжалостным и жестоким врагом.