- Я думал, что ты будешь так увлечен своей женщиной, что возможно не найдешь времени на охоту. - Байрон опустил голову. - Я чувствую себя таким дураком, Михаил. Я так беспокоился об Элеоноре.
- Я никогда не отлынивал от своих обязанностей. Защита моего народа для меня всегда на первом месте. - Михаил даже не мог попытаться залечить рану, поскольку Рейвен находилась в его сознании.
- Я знаю, знаю. - Байрон провел рукой сквозь свои каштановые волосы. - После того, что случилось с Ноэль, я не могу позволить, чтобы то же самое произошло и с Элеонорой. И это был первый раз, когда ты предупредил одного из нас держаться подальше от женщины.
Михаил выдавил кривую улыбку.
- Это и для меня новый опыт. До тех пор, пока это не перестанет быть таким новым и необычным, будет лучше, если я буду держать ее так близко к себе, насколько это возможно. Прямо сейчас она спорит со мной.
Байрон выглядел пораженным.
- Она спорит с тобой?
- У нее есть свой собственный ум. - Он позволил Байрону помочь себе подняться.
- Ты слишком слаб, чтобы измениться. Тебе нужна кровь и исцеляющий сон. - Байрон послал призыв к Жаку.
- Я не рискну уходить глубоко. Это оставило бы ее без защиты. Она носит мое кольцо и на ней стоит моя метка. Одно ошибочное движение, и они ее убьют.
- Ты нам нужен полный сил, Михаил. - Листья закружились в виде миниатюрного торнадо, извещая о прибытии Жака.
Жак выругался про себя, становясь на колени рядом с Михаилом.
- Тебе нужна кровь, Михаил, - сказал он тихо и немедленно начал расстегивать свою рубашку.
Михаил остановил его легким жестом. Его глаза, утратившие вкус к жизни и наполненные болью, медленно изучали окружающую их местность. Байрон и Жак замерли, отпуская свои чувства и сканируя лес.
- Здесь никого нет, - тихо прошептал Жак.
- Здесь кто-то есть, - поправил Михаил.
Низкое предупреждающее рычание вырвалось из горла Жака, когда он инстинктивно встал перед своим принцем. Байрон нахмурился, на его красивых чертах проступило смущение.
- Я не могу ничего найти, Михаил.
- Я тоже, но за нами наблюдают. - Это утверждение было настолько уверенным, что ни один Карпатец не рискнул бы оспорить его. Михаил никогда не совершал ошибки.
- Вызовите Эрика с машиной, - приказал Михаил и откинул голову, чтобы отдохнуть.
Жак был настороже, и Михаил доверял его суждениям. Он слегка закрыл глаза, задаваясь вопросом, куда ушла Рейвен. Она больше не ворчала на него. Для того чтобы поддерживать контакт, ему пришлось бы использовать драгоценную энергию, - энергию, которую он не мог восполнить прямо сейчас. И все же это тревожило его - молчание было так несвойственно ей.
Глава 7
Поездка до дома на машине оказалась мучительно болезненной. Тело Михаила настоятельно требовало крови, чтобы восполнить ту, которую он потерял. С каждым мгновением его слабость возрастала, а от боли морщинки на лице стали глубже. Он был Древним, а все Древние испытывают эмоции и переносят физические раны более сильно. В обычных условиях он бы просто остановил свое сердце и легкие, чтобы кровь перестала вытекать. А потом за дело бы взялся целитель, а остальные предоставили бы ему то, в чем он нуждался.
Но Рейвен изменила все это. Рейвен и что-то еще, или кто-то еще, наблюдает за ними. Он все еще мог чувствовать, как его охватывает тревога. Он знал, что тот другой наблюдал за ними на расстоянии, даже когда они ехали несколько миль по направлению к его дому.
- Михаил, - прошептал Эрик, как только они доставили его в безопасность его дома, - позволь помочь тебе.
Рейвен стояла возле двери, внимательно всматриваясь в бледные черты Михаила. Он внезапно стал выглядеть намного старше, чем на тридцать лет, как она определила его возраст. Вокруг его рта залегли белые морщины, но его сознание было совершенно безмятежным, а дыхание даже расслабленным. Она молчаливо отступила назад, позволяя им войти.
Отказ Михаила от ее помощи причинил ей боль. Если он предпочел компанию своих людей, то она не собирается терять свое достоинство, позволяя им увидеть, как это беспокоит ее. Небольшие зубки слегка прикусили нижнюю губу, а в глазах застыло беспокойство. Ей только надо лично убедиться, что с ним все будет хорошо.
Они отнесли Михаила вниз в спальню, и Рейвен последовала за ними.
- Мне вызвать доктора? - Спросила она, хотя уже знала ответ.
Она чувствовала, они хотят, чтобы она ушла, что она каким-то образом мешала им. Инстинктивно она знала, что Михаил не получит необходимую помощь, пока она не уйдет.
- Нет, малышка, - Михаил протянул к ней руку.