– Где Кесси? – спросила я. – Где моя кошка?
– Ты о той черной милахе, которая сейчас на кухне пьет молоко и уплетает курицу?
– Ясно.
– Шикарная кошка. – произнес Аластор. – Рад тебя видеть, Хесс.
Я выставила перед собой руки и предупредила:
– Без объятий.
Темный принц лишь кивнул. Он стоял совсем рядом, но не настолько, чтобы я могла его коснуться. Но достаточно, чтобы аура сидхе начинала делать свое дело. Мне хотелось протянуть руку. Просто потрогать.
Вместо этого сцепила руки перед собой. Спасибо тебе, неизвестный папочка, за твое происхождение. Уж не знаю кто ты, но твоя кровь помогает держаться.
Хотя Аластор сейчас не применял ко мне Чары. Я уже научилась их чувствовать.
Он подкупал по-другому.
И от того был более опасным, чем другие.
– Но я серьезно рад видеть тебя, Хесси. Без твоих шуточек и оров в резиденции не так весело.
– Поэтому ты развлекаешься тем, что ходишь голым?
У сидхе на теле нет волос. Потому увидеть все я могла в подробностях. Хотя и так знала, что у Аластора все как надо. Все, кхм, крепкое и внушительное.
– Ты отвыкла. – усмехнулся принц.
К его чести, не стал меня дразнить. А провел рукой по телу, создавая самые обычные потрепанные джинсы. Только их. Ну и на том спасибо.
– Я же верила Лексу. – сообщила с горечью. – Ты убил во мне доверие к нему. Совсем, понимаешь?
– Он провинился. – пожал плечами Аластор. – И к тому же я в курсе, что ты доверяла только ему. Потому и попросил его устроить нам встречу. Чаю, Хесс? Или кофе? Нам стоит с тобой серьезно поговорить.
Ага, конечно. Я на всякий случай сделала шаг назад и предупредила:
– У меня мало времени, Аластор. Я ищу пропавшую девочку.
– В курсе. Она у меня.
Сердце ухнуло вниз. Сначала от радости, а потом от страха за Софи. Резиденция Темного принца не место для невинных юных созданий.
– Ты… – выдохнула тихо.
– Ей ничего не угрожает. – добавил Аластор. – Милая девочка мирно спит в запертой спальне и видит свои невинные сны с единорогами. Просто это был единственный способ заманить тебя в Горхейм, Хесс. На мои знаки ты как всегда плевала.
Конечно, плевала. Могла бы, плюнула бы в прямом смысле. Аластор мог как угодно изображать милого парня. Но милый и добрый не смог бы занять пост наместника Горхейма. Учитывая то, что Аластор полукровка, то путь к этому посту иногда в прямом смысле лежал через кровь и боль.
– Я сбежала, – процедила сквозь зубы, – потому что не собиралась становиться твоей любовницей.
– Не самое плохое занятие. Никто не жаловался. Но я хочу с тобой поговорить о другом. Если придет к соглашению, Софи будет доставлена домой.
– А если нет?
Аластор развел руками, как бы извиняясь. Зеленые глаза чуть поблескивали, прямо как у кошки.
– Ну тогда ее судьба в моих руках, Хесс. Рискнешь девочкой?
Сука ты зеленоглазая!
– Надеюсь, в мой чай ничего не подмешают.
– Просто хороший чай. – Аластор протянул мне руку. – Идем, в нашей любимой столовой.
Я проигнорировала протянутую конечность. Где находиться столовая и так помнила прекрасно.
– Дамы вперед.
Я покачала головой.
– Ни к кому больше не повернусь спиной, особенно к сидхе. Засунь свои манеры, Аластор, и иди первым.
– То есть я тебе могу доверять, а ты мне – нет.
– За все годы жизни здесь я не ударяла тебе в спину.
– Что-то не помню за собой такие попытки. – задумчиво проговорил Аластор.
Он не стал со мной спорить и просто пошел первым. Продолжая разглагольствовать. Все тем же тоном, в котором постоянно звучала едва уловимая ирония.
– Мы с тобой всегда были в хороших отношениях, Хесс. В чем дело? Ты удрала, ничего не сказала, подставила лучшего детектива Горхейма. Ты в курсе, что я пощадил его только потому, что милая моя Хесси питала к нему нежные чувства. Но теперь уверен – они прошли.
Я молчала. Лишь оглядывала до боли знакомую обстановку. Аластор сбросил прежнего наместника, который начал красть энергию для себя. А затем полностью переделал обстановку. Вместо роскошного китча сейчас дворец выглядел образцом сдержанного сурового вкуса. Несвойственного сидхе.
Я помнила все эти картины на светлых стенах, все фигурки, которые выполняли охранную и следящую роль. Выглядели они слегка пугающе со своими выпученными глазами и непропорциональным телом. Некоторые провожали меня взглядом. Я не выдержала и показала язык. Да, да, крошка Хесси вернулась.
Сама резиденция казалась чем-то незыблемым, устойчивым. Особенно по сравнению с остальным Горхеймом. И опять я думаю тут брала верх человеческая половина Аластора. Ему необходимо было место, где можно хоть немного расслабиться. Чего в Горхейме нельзя сделать. Ну почти нельзя.