Майкл посмотрел на него исподлобья.
- Если это правда, то я действительно не оправдал ее надежд. Уилсон недвусмысленно намекал, что он собирался захватить станцию. Мне надо было прислушаться к его словам, но я был так... хм... занят Энди. Теперь все страдают из-за моего невнимания.
- Ты когда-нибудь любил кого-нибудь... по-настоящему?
Майкл улыбнулся.
- Один раз.
- А, это понятно... один раз. Итак, что еще?
- Ничего. Как я сказал, мне нечем заняться. Слышно что-нибудь от европейцев? Если они приземлились, я бы мог записать это в исторические файлы.
- Тут тебе опять не повезло, Майкл. Они - на орбите.
- Уилсон упрямится, да?
- Да. Они говорят, что продержатся еще несколько недель, и нам надо придумать способ либо заставить Уилсона разрешить им посадку, либо самим лететь за ними.
- Почему они просто-напросто не прилунятся? Они могли бы сесть где угодно и добраться до станции пешком в скафандрах.
Росс искоса взглянул на него.
- А ты можешь поручиться, что Уилсон будет в хорошем расположении духа? Нет оснований рассчитывать, что он пустит их внутрь только потому, что они сели на поверхность Луны. Нет, им лучше подождать немного там, наверху.
- Наверное. В конце концов, у нас впереди одно и то же.
- Одно и то же?
- Фигурально выражаясь. На Земле каждый из нас имел от сорока до шестидесяти лет впереди. А сейчас что у нас есть? Год? Полтора года в лучшем случае?
Росс только кивнул.
Потирая уголки глаз, Майкл сказал:
- Жаль, что наша техника не такая уж развитая.
Росс смерил его взглядом.
- С развитой техникой мы бы уничтожили нашу планету еще быстрее.
- Возможно, но если бы мы знали, как делать такие сложные штуковины, которые киношники использовали в своих старых фантастических фильмах для оживления космонавтов, мы могли бы переселиться на Венеру через пятьсот лет.
Росс изумленно уставился на него, затем расхохотался.
- Ты знаешь, в этом что-то есть.
- Что?
- Преимущество, которое нам нужно, чтобы совладать с Уилсоном. Мы можем построить морозильные камеры.
- Можно? - Майкл озадаченно нахмурился.
- Конечно, но нам необходима космическая станция для запасных частей.
Майкл мигнул и вдруг усмехнулся.
- О, да. Ладно. А у них есть специалист по таким вещам?
Росс широко улыбнулся.
- Теперь есть. - Они похлопали друг друга по спине. Лицо Росса посуровело. - Прежде чем мы начнем осуществление нашего плана...
Он неожиданно замолчал, так как Майкл приложил палец к губам и поднял глаза к потолку. Росс склонил голову набок и понимающе кивнул. Майкл поднялся и направился к машине, из которой они разливали себе кофе. Росс последовал за ним.
Экран мигнул, и тут же вновь появился Росс. Он сморщился, отхлебнув черной жидкости, передернул плечами и посмотрел прямо на Риту. Она поняла, что теперь работала микрокамера Майкла.
- Немного сахара, несомненно, не было бы лишним, - заметил Росс.
- У нас нет сахара, - тихо сказал Майкл. - И у нас нет времени. Я не знаю, просматривает ли Уилсон или кто-то из его людей каждый сантиметр пленок, отснятых видеокамерами слежения, но осторожность никогда не помешает. Добавь в кофе порошковое молоко и говори, что собирался сказать.
Развернувшись, Росс очень медленно насыпал в свою чашку белой пудры.
- Прежде чем мы начнем осуществление плана с морозильными камерами, заговорил он поспешно, - нам надо проконсультироваться с Энди. Мы сможем держать Уилсона в неведении, но мы должны быть уверены, каким именно образом строятся такие камеры. Люди Энди - единственные, кто знает это.
- Не думаю, чтобы тут возникли какие-то проблемы, - ответил Майкл. Она согласится на все, лишь бы Уилсон был счастлив и не лез к ее банку зигот. Я поговорю с ней об этом.
- А я начну составлять списки оборудования и специалистов, до сих пор болтающихся где-то на орбите вокруг Земли, а также укажу для Уилсона причины, по которым они нужны для успешного выполнения нашего плана. Отхлебнув кофе, Росс опустил глаза и поставил чашку на стол, чтобы подсыпать белого порошка.
- Этот план сработает? - спросил Майкл.
- А почему бы нет? Уилсон отчаянно...
- Нет, - перебил его репортер, - я имею в виду морозильные камеры.
- Конечно. Только станция не управляется автоматически. Ее надо будет закрыть. А люди после отмораживания долгое время не смогут подняться с постели. Так, кто включит приборы и возьмет на себя обязанности медсестры?
Майкл помолчал.
- Инопланетяне Энди?
- Не исключено.
Забрав с собой чашку. Росс удалился.
Майкл продолжал снимать своей микрокамерой. Он покинул Центр Управления Станцией и направился по темным коридорам к обсерватории. Он остановился в дверях, чтобы поболтать с людьми, сидящими за столом недалеко от входа.
- Привет, Иван, - приветствовал Майкл розовощекого коренастого мужчину. - Твоя борода смотрится прекрасно.
Поглаживая серые волосы, растущие на подбородке, Иван хихикнул.
- Да. Это всего лишь одно из проявлений свободы после долгих лет советского консерватизма. Консерватизма во всем. Так смешно теперь. - Его темные глаза заблестели.
- О чем вы беседуете?
- О чем нам захочется.
Смеясь, Иван вытянул вперед руки. Остальные приподняли чашки, стукнули их друг о дружку и стали пить. Когда они допили, настроение Ивана изменилось.
- На самом деле мы обсуждали возможность запуска "корабля поколений", серьезно сказал Иван.
- Шутишь?
- Вовсе нет. Это возможно, если мы получим доступ ко всем космическим станциям и платформам, находящимся на орбите Земли. Вполне возможно.
- И если бы к нам присоединились все люди, которые, как мы знаем, еще живы, - добавила маленькая женщина, - мы бы создали полноценный банк генов.
- А что с топливом? - спросил Майкл.
Иван наклонил голову, одобряя вопрос.
- Луна на сорок процентов состоит из кислорода.
- О'кей, но как насчет тех химических элементов, которых нет на Луне? парировал репортер. - Тех самых, которые шаттл должен был доставить сюда, на Луна Бейз, для поддержания экологического баланса. Но их миссия потерпела неудачу. Так что теперь?