- Как это называется?
Бьер схватил Сани за запястье прежде, чем ее пальцы коснулись листа.
- Растение слишком нежное. Оно может почернеть от грубого прикосновения.
- Что это? - Вырвав руку. Сани, склонив голову, уставилась на куст. Потом она повернулась к деревцу, за которым Бьер ухаживал как раз до ее прихода. - А это?
- Разновидность агста, - ответил он тихо.
- Но оно такое большое. - Скрестив руки на груди. Сани наклонилась к растению. - Листья - тонкие. В них недостаточно калорий, чтобы накормить хищника.
- А оно не предназначено для употребления в пищу, - сказал Бьер с вызовом.
- Тогда какая от него польза?
- Мне нравится смотреть на него. - Бьер отвернулся, чтобы не видеть насмешки в глазах медиатора, и отключил воду. Стряхивая с ладоней комочки грязи, он спросил: - Что случилось? Что-нибудь важное?
- Я просто хотела поговорить с тобой с глазу на глаз.
- Здесь нас никто не услышит, я уверен. - Бьер улыбнулся и достал из-за кадок две меховые подушки. - Это все, что у меня есть.
Сани взяла одну из подушек и, сморщив нос, стряхнула с нее пыль, затем бросила ее на пол. Они сели.
- На Луна Бейз творится что-то нехорошее, Бьер. Я только что узнала, что Норий эф ач и Тина эс уч отправляются на Луну, потому что Эдий и Сива попросили разрешения вернуться на "Дан тални".
- Мне это не кажется необычным. - Бьер почесал себя за ухом. - Они пробыли там довольно долго.
- Я знаю. В этом, конечно, есть смысл. Эдий выразила желание заняться наукой под руководством Гагра. Нам бы не помешал третий доктор теперь, когда мы работаем в четырех разных местах. Хотя мы бы прекрасно обошлись без Луна Бейз.
Бьер ограничился тем, что пожал плечами.
- Я не перестаю удивляться, почему Тагл посылает на смену биологу специалиста по компьютерам. Вторая специальность Тины тоже не связана с органическими науками.
- У Тагла, должно быть, есть на то причины.
Сани изучающе посмотрела на него.
- Согласно докладу Тагла команда Стоши нашла что-то, что, как он предполагает, имеет огромное значение для беев. Он не уточнил, что именно, но мне все это не нравится.
- Я слыхал, что в память компьютеров джегда тогм заложена вся информация об их научных достижениях. Раз им нужен специалист по вычислительным машинам. Тина, должно быть, будет заниматься извлечением фактов из системы данных.
- Но здесь и на разводящей станции надо так много сделать, что я вообще сомневаюсь в правильности решения о заменах обслуживающего персонала на Луне.
- Я считаю, тут действительно есть над чем подумать.
Сани растянулась на полу и оправила свое платье.
- Так как мы опережаем график, Тагл чувствует, что сейчас самый подходящий момент для осуществления проекта с Луна Бейз. Как только мы получим сигнал с Хасу-дин, подтверждающий отправку корабля колонизаторов, увеличится и объем строительных и прочих работ.
- Он может быть прав. Сани. Сигнал будет первым контактом с домом за прошедшие сорок шесть лет.
Медиатор затрясла головой:
- Но почему именно Тина? Она наш лучший техник. Она нужна на "Дан тални", чтобы руководить операцией с передатчиком. Для успеха нашей миссии очень важно, чтобы он работал правильно, а значит, только Тине можно доверить провести окончательные расчеты. Интересно, что нашел Стоша? Тебе не кажется это странным?
В задумчивости Бьер покрутил носом. Решение Тагла отправить на станцию землян Тину действительно было подозрительным, если учесть, что он знал о недавнем недоразумении с передатчиком.
Пульсирующая боль в затылке психолога усилилась, и Бьер вдруг с удивлением осознал, что причиной тому было чувство вины. Он почти забыл об обещании, данном штагну-джию после того, как он пытался создать безысходную ситуацию, чтобы подтолкнуть его к гибели. Он не должен был подвергать сомнению слова или поступки Тагла. Тем не менее, если бы тот принял решение, опасное для беев, Бьер не смог бы пренебречь своими обязанностями бортового психолога и промолчать. Однако до тех пор, пока Тагл не совершил ничего предосудительного, Бьер обязан был оставаться верным данной им клятве.
Сани, не подозревая о торжественном обещании Бьера или об умственных и физических страданиях, которые причиняли ему ее слова, продолжала:
- Есть еще кое-что. Тагл попал в зависимость.
Бьер шумно выдохнул, пораженный этой новостью, затем медленно втянул в себя воздух, чтобы успокоиться. Он знал, что Тагл пил муат. Как штагн-джий Тагл не мог позволить связи с женщиной влиять на его решения. Поэтому Бьер произнес осторожно:
- Не понимаю, почему это важно.
- Я не спускала с него глаз все эти годы, - сказала Сани, - ожидая увидеть проявления его нового образа мышления. Я изучила его манеру вести себя и могу с уверенностью сказать, что он изменился с тех пор, как прилетел обратно с Луна Бейз. Он стал агрессивным, легко раздражается по каждому поводу и плохо спит. Он попал в зависимость на Луне.
- Возможно, но, Сани, эта связь не продлилась бы так долго. Слишком много времени прошло.
Сани спокойно взглянула на него.
- Связь длится очень долго, если женщина беременна.
Бьер засмеялся:
- Это также невозможно.
- Не обязательно. Я вынуждена признать, что это невероятно, тем не менее такой поворот не исключается. Других объяснений нет.
- А ты уверена, что запах тот же самый? Разве Тагл не мог вступить в связь на Луне, освободиться от влияния и вновь попасть в зависимость к женщине, но уже здесь, на "Дан тални"?
- Нет, - сказала Сани с чувством. - Это тот же самый запах. Я слишком долго находилась рядом с ним, чтобы ошибиться.
Будучи мужчиной, Бьер не чувствовал эти запахи, и ему пришлось поверить женскому инстинкту Сани.
- Это объясняет, почему Эдий и Сива попросили разрешения вернуться на "Дан тални". Одна из них...
- Нет, - воскликнула Сани. - Это Рита.
- Почему ты так в этом уверена?
Нетерпеливо зарычав. Сани принялась растолковывать: