Со стороны мы казались похожи на Давида и Голиафа. Мой противник — двухметровый бронетанк, в сверкающих доспехах, поигрывающий огромным, с него ростом двуручным моргенштерном и я, в тёмном облачении, похожим на костюм японских ниндзя, с микрофоном за поясом.
Да, я времени не терял и, всё-таки, успел подготовиться к дуэли. Я, и мои друзья за эти два дня напрягли всех учителей которых только могли, перешерстили всю библиотеку, на предмет противодействия "стражам", а также изготовили совместными усилиями эту чёрную броню. Мой костюм, как и костюм моего оппонента был самодельным артефактом, к которому приложил руку наш профессор-вампир. Как он пояснил, для стражей самые неудобный противник — это тот который превосходит его в скорости. Тёмное одеяние ниндзя позволяло слегка ускорять восприятие, а также рефлексы моего тела. Моя задача на этот бой, постараться, не попасться под его удар.
Что же, тактика есть, стратегия есть, задача ясна. Посмотрим. Купол накрыл нас, отсекая от всех посторонних звуков. На краю арены дежурили преподаватели, а также два комплекта медиков. Гонг, раздавшийся по арене, проинформировал нас о том, что можно начинать мутузить друг друга.
Максим опустил забрало и поудобнее перехватил своё весло. Я же, переступил с ноги на ногу и стал ждать действия противника. Страж не заставил себя долго ждать: словно оттолкнувшись от песка арены, он, практически за секунду пронёсся до моего местоположения, выставив вперёд левое плечо. Лишь чудом и перекатом я успел увернуться от несущегося ко мне локомотива. Кто там сказал, что этот бронетанк медленный? Да на прямой он гоночный болид с места обгонит! По инерции пробежав ещё несколько шагов, мой противник быстро развернулся в мою сторону, при этом от души махнул своим веслом на уровне моей груди. Только сейчас я понял, что мой противник не намерен меня щадить, его задачей было меня сломать, как морально так и физически. Значит всё будет по-серьёзному, а не просто, как дружеская дуэль.
Максим прокричал что-то невразумительное и ударил своей палицей по песку арены. Земля затряслась и меня зашатало на ногах. Мой противник сделал всё, чтобы сбить мне концентрацию. Не успел я опомниться, как бронетанк снова летел прямо на меня левым плечом вперёд. Лишь чудом, в последний момент, я успел отклониться от прямого удара. Доспех зацепил меня по касательной, но и этого хватило, чтобы подбросить мою тушку воздух на пару метров вверх. Я грохнулся на песок арены и сразу же применил "тёмный туман", скрыв себя от противника и вообще от любого взгляда. Пока туман не рассеялся, я поменял своё место и зашёл в спину Звягинцеву. Единственное место, где противнику было бы сложно меня достать была спина, поэтому я применил "тёмный клей" на песок арены под ногами бронетанка, чтобы лишить его мобильности и начал обстреливать его со спины различными заклинаниями. Теперь я начинаю понимать, почему "стражи" являются одним из самых сложных противников для магов: все мои заклинания откидывало от спины Звягинцева, словно горох, тем не менее "клей" на какое-то время задержал паладина на месте. Если заклинания работают на площадь, то вполне возможно, что подействуют на Звягинцева.
Меняем тактику, "темный туман", "аллергия", " дезориентация" — бронетанк повело, и он начал чихать. Пару секунд, и Звягинцева окутал белоснежный ореол, за ним словно выросли крылья и все мои площадки пропали. И как это побеждать? Палица вновь сотрясает землю, на этот раз очень близко ко мне. Удар ногой, окованной в железный сапог пробивает мой щит и броню, и попадает мне по бедру. Я кубарем лечу на песок арены. Больно. Хорошо, что есть защита, которая спасла от перелома. Похоже, что он отсушил мне мышцу. На чистых инстинктах собираю тьму вокруг себя и выставляю щит. Боммм! Раздается звучный удар колокола и треск моей защиты. Выхватываю из-за пояса микрофон, наполняю его тьмой и даю в него приказ: "стой!". Бронетанк замирает на середине удара. "Склонись!" — звучит по арене мой голос. На Звягинцева, словно нагружают гору и он медленно, со скрипом и сопротивлением преклоняет колено. Вспышка света. Удар, и я улетаю в другую часть арены. Моя защита разваливается звонкими кусками стекла.
Как же больно и обидно. Часть моей незащищенной физиономии пару раз встречается с песком арены, я чувствую, что стесал часть кожи на щеке об песок. Я, словно поломанная кукла, которая сейчас лежит на всеобщем обозрении. Тьма. Дай мне силы. Вбираю в себя все, до чего могу дотянуться: тень от камня, весь негатив, что сейчас стоит на подмостках арены, а самое главное, часть тьмы, что глубоко внутри меня. Поток бурлит, словно у меня появляется множество темных щупалец.