Часть первая. Старые враги. Пролог
Часть первая. Старые враги
Пролог
Его окружал холод... пробирающий до костей, вымораживающий душу. Дыхание вырывалось из онемевших губ рваными короткими толчками.
Он с трудом открыл глаза, но увидел лишь окружавшую его темноту. В голове не было ни единой мысли, а от первого глубокого вздоха болезненно сдавило грудь. В безмолвной тишине послышался едва различимый удар. Сердце… оно тоже пробудилось.
Так что же произошло? Последнее воспоминание расплывчатым обрывком мелькнуло в голове. Магические камни. Запретный ритуал. Правитель Этелион, нарушивший все его планы! Арбалетный болт. Ослепительная вспышка света… и пустота. Сколько времени прошло с того дня, когда все его надежды рухнули в бездну?
Превозмогая боль, Он сделал еще один глубокий вдох. Раз Дьявол не забрал его душу сразу, значит, у него еще есть шанс побороться за свою проклятую Вседержителем жизнь.
Он попробовал призвать дар. Магия с радостью откликнулась на зов хозяина, наполняя его тело темной, потусторонней силой. Давно забытое ощущение всевластия заставило сердце биться быстрее. Хватило всего одного, едва уловимого, движения руки, чтобы камни, державшие пленника в заточении многие века, обратились в пыль. Он воспарил над землей, и стоило ему оказаться на воле, как в то же мгновение Мертвый лес озарился магическими вспышками, широкими лентами, окутавшими пока еще хрупкое мужское тело. На один короткий миг ночь превратилась в день. Некромант обрел новую жизнь.
Он жадно пил первозданную магию, торопливо впитывая в себя её стихийные порывы. Еще не до конца понимая, что же на самом деле произошло, Некромант с наслаждением вдохнул полной грудью, чувствуя внутри себя небывалую мощь. Каким-то непостижимым образом, спустя столько лет, тёмный ритуал был завершён.
Он плавно опустился вниз. Почувствовав под ногами твёрдую землю, Некромант обвел раскинувшиеся вокруг него руины задумчивым взглядом. Некогда величественный храм канул в лету вместе с четырьмя магами, решившими возвысится над людьми и Вседержителем.
Вокруг не было ни души, лишь искорёженные ветви мёртвых деревьев, залитые лунным светом, едва слышно скрипели, придавая ночному сумраку зловещий оттенок. Магия бурлила в крови Некроманта, требуя долгожданного освобождения. Пальцы покалывало от желания испытать новую силу. Вскинув руки высоко над головой, он выпустил на свободу новообретённый дар, позволив ему стелиться по земле иссиня-черным туманом.
Не прошло и минуты, как на месте руин вырос мрачный замок. Там, где когда-то располагалось святилище великого Вседержителя, теперь возвышалось мрачное пристанище Некроманта.
Глава 1
Первая глава
Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.
– Ты уверен, что все нам рассказал? – Ран не сводил с Эвана внимательного взгляда. – Сейчас любая мелочь может иметь значение.
– Ты думаешь, я этого не понимаю? – раздраженно ответил Принц холода, сразу же пожалев о своей резкости. Уж если кто и мог быть виноватым в том, что они оказались в сложном положении, то это он. – Извини, – устало произнёс Эван, потирая глаза. – Я уже дважды пересказал вам всю историю от начала до конца, и сомневаюсь, что в третий раз смогу рассказать что-то новое.
Ран уже собирался что-то сказать, но в последний момент передумал и лишь покачал головой, переведя взгляд на пергамент, зажатый в руках Алиры. Они перечитали выцветшие строки пророчества десяток раз, но так и не поняли, почему магия вместо того, чтобы вернуться к людям, бесследно исчезла.
– Мне кажется, что та светловолосая девушка могла бы нам помочь, – герцогиня Вальранд украдкой посмотрела на Эвана, но наткнувшись на его тяжёлый взгляд, продолжила менее решительно. – Ведь пророчество исполнилось только благодаря ей и без ее рассказа о произошедшем на балу трудно представить полную карти...
– Она не сможет присоединиться к нам, - не терпящим возражения тоном перебил ее правитель Эларии.
Взгляд его невольно скользнул к мягкому креслу, обитому тёмным бархатом, что стоял в дальнем конце королевского кабинета. Эван запретил себе думать о Виллет, но в этом чертовом кабинете все напоминало о язвительной телохранительнице. Он глубоко вздохнул. Бывшая телохранительница. Виллет была теперь уже бывшей телохранительницей. Она самовольно дала себе отставку, добровольно отказавшись от звания личного королевского охранника.