– Все началось со снов, – первой заговорила Алира, сжав под столом руку мужа. – Людям, которые не знакомы с магией, трудно объяснить ее проявления, поэтому вам придётся просто поверить мне на слова, – она на мгновение замолчала, стараясь подобрать слова. – Жене моего брата часто снятся необычные сны, в которых она видит разрозненные кусочки будущего. Несколько месяцев назад ей начала сниться объятия огнем девушка, – водница снова замялась. – И я уверенна, что как раз её мы и встретили, когда прибыли во дворец.
– Вы говорите о Дамгор? – недоуменно уточнил капитан Врон. – И о чем именно были сны вашей… родственницы? Откуда она вообще узнала о Виллет?
Ответить Алир не успела. Дверь королевского кабинета резко распахнулась и с громким стуком ударилась о стену, заставив всех тут же обернуться на шум. В дверном проёме стоял запыхавшийся мужчина, за спиной которого тут же показались двое гвардейцев. Не успел хоть кто-то вымолнить и слово, как один из стражников схватил незваного гостя за плечо в попытке задержать его, но мужчина резко дернулся вперед.
– Отзови своих псов, – прорычал он. – Или клянусь Вседержителем, я…
Кальд Врон в одно мгновение оказался возле незнакомца, и быстрым движением, заломив ему руки за спину, заставил того опуститься на колени. Из груди мужчины вырвался бессильный хрип.
– Дрейк? – удивился Эван, вглядевшись в лицо незнакомца – Что ты здесь делаешь?
– Отпусти! – разбойник зло сверкнул глазами и дернулся в руках капитана. – Не для того я тащится сюда из Мёртвого леса, загоняя лошадь!
– Извините, ваше величество, – наконец-то подал голос один из гвардейцев. – Он ранил Калеба и сумел прорваться через охрану…
– За нападение на телохранителя короля тебе грозит виселица! – угрожающе тоном произнес Врон, во взгляде которого разгоралось пламя ненависти.
– Да жив тот мальчишка! – нетерпеливо перебил его Дрейк, не выказав и тени страха. – Где Барт?
– Капитан, - властный тон короля заставил всех посмотреть на него. – Проверьте, что с Калебом и разберитесь со своими людьми, а ты, – он посмотрел на разбойника. – Сядь и спокойно расскажи, что заставило тебя вернуться во дворец.
Помедлив несколько секунд, капитан Врон отпустил своего пленника и шагнул назад. Казалось, он хотел возразить, но не решался в открытую спорить со своим правителем. Не произнеся ни слова, капитан едва заметно кивнул головой и покинул кабинет. Дрейк же не сдвинулся с места.
Разбойник поднялся на ноги и, скрестив руки на груди, принялся осматривать, каждого кто сидел за столом, пристальным недоверчивым взглядом. Эван раздраженно выдохнул, но говорить пока не спешил. Он прекрасно помнил его скверный характер. Алира же смотрела на внезапного гостя с опаской, чувствуя лёгкое беспокойство. Внешний вид разбойника не мог внушать доверия: густая неопрятная борода, всклокоченные волосы и кровавый порез, протянувшийся через смуглую щеку. Водница сама не заметила, как прижалась к мужу, неосознанно ища у него защиты. Один только Ран, казалось, забавлялся всей этой ситуацией.
– Ещё каких-то полгода назад, ты жил отшельником в храме, – усмехнувшись, проговорил он, обращаясь к Принцу холода. – А теперь не только стал королём, но и обзавёлся интересными знакомствами.
- Сядь! – тоном, не терпящим возражения, отчеканил Эван и указал рукой на место напротив себя, слова Рана он попросту проигнорировал.
– Где Бартел? – Дрейк не шелохнулся. – Я буду говорить только с ним! – он демонстративно плюнул на пол, всем свои видом показывая, что не подчиняется королевской власти.
Молчавший все это время целитель Атей приглушенно ахнул и начал подниматься на ноги, собираясь отчитать глубина, посмевшего так пренебрежительно игнорировать своего правителя, но Эван удержал его на месте. Он видел, что как бы разбойник не храбрился, но стоял на ногах он с трудом, а залегшие под глаза тени, говорили о бессонных ночах, красноречивей любых слов. Дрейк прибыл сюда не просто так и то, что он собирался поведать Бесстрашному Барту было очень важно.
– Сегодня на рассвете Бартел и Виллет покинули дворец, – спокойным тоном произнес маг. – Скорее всего, вы разминулись где-то на тракте. Но раз ты уже все равно здесь, то можешь рассказать все нам, – он снова указал на свободное кресло. – Возможно, мы сможем тебе помочь.
Дрейк тяжело выдохнул, и обессиленно опустив плечи, занял указанное ему место. Он ещё раз оглядел незнакомых ему людей, решая можно ли говорить при них но, в конце концов, какая теперь уже разница.
– Если я расскажу, – медленно произнёс он, схватившись за голову. – Вы подумаете, что я сошёл с ума…