— Тодд! — механически выкрикиваю я, — мне нужно с тобой встретиться.
— Я с Лео, мне приехать? — он слегка насторожился, то ли мой взволнованный голос, то ли факт, что мы не созванивались почти два месяца так отразились на его голосе.
— Нет, просто скинь адрес.
Мы редко видимся, но каждая наша встреча как приступ меланхолии по времени которое больше не вернуть. Лучшее, что хранится в тайниках моей памяти связано с ним.
Я открыла дверь новенькой иномарки и оглядела улицу. Мрачное, безлюдное место, на окраине. Между двумя зданиями расположилось ещё одно, поменьше, с торчащей вывеской "Rome". Видимо это здесь. Когда я вошла внутрь под оглушительный звон музыки толпа распивала текилу. Запах алкоголя мгновенно впитался в одежду. Я не ценитель подобных мест, и проводить единственный выходной здесь безусловно не стала бы.
Пробежавшись взглядом по залу я нашла Тодда.
— Что празднуем? — спрашиваю я и сажусь напротив.
Тодд расплывается в улыбке, от чего появляются ямочки на его щеках. Он собирается что-то сказать, как его опережает Леонард.
— Энн! — ласково произносит Лео, рыжеволосый красавец. — Рад тебя видеть! Куда ты пропала?
Лео лучший друг Тодда. В старшей школе ухаживал за мной. Я всегда старалась избегать любого общения с ним, но в этот раз я вынуждена была помалкивать и улыбаться. Вытянув самую «искреннюю» улыбку, отвечаю:
— Я тоже рада видеть тебя, хорошо выглядишь, — замечаю я.
К слову он и в правду выглядел чудесно, даже слишком. Он из рода приземлённых и стабильных мужчин с хорошим годовым доходом. Но если бы я искала любовь, то уж точно выбирала не по счету в банке. И потом, все ассоциации, которые возникали при одной мысли о нем это – скука и занудство. Мы были знакомы всего пару лет, возможно я ошибалась на его счёт и стоило узнать его лучше, прежде чем делать выводы. Впрочем, у меня не было времени и желания. Он появился в семье партнера моего отца очень неожиданно, с самого начала испытывая не здоровый интерес ко мне. После пары реплик с его стороны, я наконец вставляю:
— Лео, я бы с радостью ещё поболтала, но боюсь совсем нет времени, — перевожу напряженный взгляд на Тодда, тот понимающе кивает.
Я ненавижу лгать, но иногда это спасательное оружие от чего-то разрушительного.
— Мы отойдём, — произносит он и встаёт в след за мной.
Как только мы отошли на приличное расстояние, его губы сомкнулись в бесстыжей усмешке. Тодд по натуре легкомыслен и подобные ситуации его забавляли. Он предпочитал не вмешиваться и быть наблюдателем.
— Нельзя было раньше закончить весь этот ужас? — выпалила я, когда мы вышли из бара.
— Во-первых привет, во-вторых мы не виделись два месяца, а ты сразу с претензиями. — Он быстро оглядывает меня, стараясь понять цель моего визита. Тодд терпеливо ожидает моих дальнейших действий внимательно разглядывая меня.
— Прости, я тоже по тебе скучала. — Тёплые объятия Тодда, вот чего действительно не хватало все эти месяцы.
— И так, что тебя привело ко мне? — улыбаясь спрашивает он.
— Мне нужно узнать об одном человеке.
Как только он услышал причину, моего звонка, а затем и визита, он значительно напрягся. На смену беззаботной улыбки, пришёл суровый, ответственный взгляд.
— Я не всевидящее око Энн...
— Черт возьми ты же детектив!
— Помощник.
— Есть разница?
— Есть и большая... Ты хоть представляешь, как без разрешения я это должен сделать?
Особой разницы не было, по крайней мере для меня. Я знала, что в случае если что-то пойдёт не так, смогу ему помочь.
— Слушай, это важно. К тому же, за тобой должок!
Тодд достаточно благоразумен, и умение говорить «нет», когда очень нужно он умел. Но, читая в его глазах сомнения, я чувствую, что сегодняшнее «нет» Тодда это согласие, хоть и по не воле.
— Так, хорошо, но это не потому что я тебе должен...
Я облегченно выдыхаю. Думала это будет сложнее. За минуту его раздумья, я мысленно прорабатывала план Б на случай если он не согласиться.
— Интрига удалась, — я прищуриваю глаза сверля его многозначительным взглядом.
— Ты впервые ко мне обратилась...
— Я очень хочу тебе рассказать, но я сама практически ничего не понимаю. Происходит что-то странное и это все связано с тем островом, помнишь? Я рассказывала тебе.
Мы говорили тихо. Переулок был не людным, но мимо проходящие были. На нас никто внимания не обращал, хотя мне казалось, что смотрит каждый.
— Ты же кажется была там, лет пять назад?
— Не совсем там, но рядом. — поясняю я.
Пять лет назад мой дедушка Лукас, взял меня с собой в Ривер. Это не большой городок на побережье восточного побережья США, вблизи города Балтимор. Мы провели там около двух месяцев. Дедушка занимался реставрацией музейных экспонатов. А я учила французский и познавала местную историю.