— О, остынь, я просто дергаю тебя за цепь. Я вряд ли ожидаю, что кто-либо из вас будет обсуждать бизнес перед этими тупыми кисками. — Он кивает парням, перед которыми выскочил, когда я беру поднос и становлюсь в начало очереди, гарантируя, что одарю сегодняшнюю официантку своей лучшей улыбкой, чтобы получить дополнительные порции.
Она оказывает мне поддержку, и вскоре я иду к единственной другой соблазнительной вещи в этой чудовищной школе.
Я чувствую, что Тео и Нико следят за мной, но мои глаза не отрываются от моего ангела, когда Нико рявкает через весь ресторан: «Эй, Джером, хочешь сегодня посидеть с большими мальчиками?»
Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джером чуть не наложил в штаны, и не могу удержаться от ухмылки.
Он нормальный парень. Я работал с ним в течение последнего года, обучая его стрельбе и другим вещам, которые, как надеется его старик, помогут ему немного закалиться. Я не уверен, что это произведет желаемый эффект. Несмотря на все старания его отца и старшего брата, я просто не думаю, что он станет таким солдатом, на которого они надеются.
Калли смотрит на Джерома, на ее лице написано сочувствие, от которого у меня сводит живот от ревности.
Он тот парень, с которым она должна быть. Кто-то добрый, надежный, и у него гораздо меньше шансов оказаться мертвым после плохой ночи на работе.
Ему суждено стать частью Семьи, но в конечном итоге он будет работать с нашими аккаунтами или чем-то столь же безопасным и скучным.
Не обращая внимания на зеленоглазого монстра, из-за которого мне хочется вытащить ее из комнаты и запереть где-нибудь, где только я могу ее видеть, я подхожу к столу, как будто в моем мире все в порядке.
Движение у двери привлекает мое внимание, и я нахожу Алекса, стоящего там с подбитым глазом, которым я наградил его прошлой ночью, смеряющим взглядом, когда я опускаюсь на задницу рядом с Калли, как будто мне на все наплевать.
Его челюсть тикает от раздражения.
Прости, брат. Сегодня она моя.
Она напрягается в ту секунду, когда мое плечо касается ее плеча, и мне приходится бороться с ухмылкой, которая хочет изогнуться на моих губах, зная, что я воздействую на нее.
— Ты выглядишь ужасно, — громко заявляет она, обращая все внимание в мою сторону.
Опасно, Ангел. Очень опасно.
— Плохая ночь? — спрашивает Себ, озабоченно приподнимая брови.
— Ты знаешь, как это бывает, — бормочу я, берясь за вилку, более чем готовый погрузиться в обилие еды на моей тарелке.
— Ты всю ночь учился, не так ли, Ди? — ехидно говорит Тео, садясь напротив меня.
— Что-то вроде этого. — Я, определенно, кое-чему научился. Я бросаю взгляд на девушку рядом со мной, чьи руки сжаты в кулаки под столом.
— Итак, ты добился прогресса? — спрашивает Тео.
— Добираюсь туда. Я думаю, мои намерения начинают доходить.
— Хорошо. Что мы можем сделать, чтобы предотвратить неизбежное?
По комнате проходит волна напряжения. Все мы — ну, возможно, не Калли, поскольку всем нравится держать ее в каком-то защитном пузыре — знаем, что война с итальянцами неизбежна.
К счастью, разговор заходит о футболе, к которому у меня меньше, чем нулевой интерес. Человек рядом со мной, однако…
Заканчивая есть, я отодвигаю поднос и поворачиваюсь к Калли, одна из моих рук опускается под крышку стола.
— Ты готова к праздникам, малышка Си? — спрашиваю я, называя ее именем парней вместо своего собственного.
— Черт возьми, да, — говорит она с усмешкой. — Недели без необходимости видеть всех вас, засранцев, каждый день, — язвит она.
— Ой, детка, — жалуется Алекс, явно прислушиваясь к каждому нашему слову. — Я думал, у нас все хорошо складывается с нашими учебными свиданиями.
— Похоже, тебе это очень нравится. — Она заикается, когда мой мизинец касается ее бедра, задирая юбку так, чтобы никто не мог видеть.
— О, черт возьми, да, — ухмыляется он. — Мы снова встречаемся сегодня вечером, верно?
У нее перехватывает дыхание, когда я поднимаюсь выше.
— Не сегодня вечером, плейбой. У меня группа поддержки.
— Черт возьми, Деймос. Даже сестра твоего приятеля сейчас тебе отказывает. Это новый уровень, даже для тебя, — смеется Тоби, последний из нашей группы, кто появился.
— Тобс, — объявляет Тео, вставая, чтобы поприветствовать его возвращение после ада, через который он только что прошел с Джоди.
Поскольку все внимание приковано к нему, это дает мне немного пространства, чтобы еще немного подразнить мою девочку.