- Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.
- Спасибо, папа.
Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.
- Сейчас я покажу тебе твой новый дом, - сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.
- У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, - сказала мама, заглянув ко мне. - Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.
- Спасибо.
Я стала закрывать дверь спальни, но Кошмарка двинулась за мной.
- Я сейчас вернусь, лапочка, - сказала я. - Я хочу устроить тебе постель.
Кошмарка навострила ушки, глянула на окно, вскочила на мой компьютерный стул, перепрыгнула на стол и уставилась в окно. Я взяла ее со стола и положила на свою кровать.
- Я сейчас вернусь. Поспи пока здесь.
Но когда я дошла до двери, Кошмарка уже была у моих ног и щурила желто-зеленые глазки. Она зашипела и цапнула когтями мои ботинки.
Я взяла ее на руки.
- Мамочка сейчас вернется.
Я поцеловала киску в носик, посадила ее на пол, быстро закрыла дверь и поспешила по коридору, слыша, как она скребется коготками. В гараже, который стоял в конце нашей подъездной дорожки, я встала на отцовский ящик с инструментами и принялась искать коробку под стрекотание сверчков.
Потом у окна моей спальни послышался шорох. Я замерла.
Шорох повторился. Может быть, это белка? Впрочем, после вчерашней встречи с Тревором можно было предположить, что он прицепил к моему окну туалетную бумагу. Я выключила свет в гараже и на цыпочках подошла к дереву. Но листья не шевелились. Тут не было ни птицы, ни белки, ни пижона футболиста.
Я направилась обратно к гаражу, увидела Джаггера и ахнула.
- Что ты здесь делаешь?
- Просто захотелось тебя увидеть.
- Я думала, ты вернулся в Румынию, - сказала я, чуть отступив назад.
- Я надеялся, что ты поедешь со мной.
- Александр заверил меня, что вражда закончилась и ты уехал навсегда.
- Как видишь, он ошибся, но вряд ли ты станешь поднимать шум, - усмехнулся Джаггер. - В противном случае опасность будет угрожать не только тебе и Стерлингу, но и всему городу.
- Неужели?
- Не искушай меня, - сказал Джаггер, облизывая губы. - Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.
Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.
- Ладно, я ему не скажу. Но ты сейчас же уйдешь!
Джаггер лишь подступил ближе.
- Я не пойду с тобой на кладбище, - заявила я и попятилась. - Я закричу, если ты только тронешь меня. Мой отец в доме, он юрист.
- В этом не будет необходимости. Зачем проводить жизнь, сидя в особняке с мечтателем художником, глядя, как сохнут краски, когда мы могли бы вместе увидеть мир?
- Я с тобой никуда не поеду!
- Ладно, ты можешь уговорить меня остаться в городе. В общем-то, мне начинает здесь нравиться.
- Ты мне не нужен! Твоя вражда с Александром закончена. Отправляйся домой.
- Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.
Его глаза, голубой и зеленый, сверкнули, пронизывая меня насквозь. Я отвела взгляд в сторону, испугавшись, что от его взора у меня снова закружится голова. Он потянулся ко мне.
- Рэйвен! - позвал меня Билли от задней двери.
Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.
- Малыш Билли, живо иди домой! - воскликнула я, подбежав к нему.
- Почему тебя так долго нет? - спросил Билли. - Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.
Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.
- Да что с тобой? - спросил он, глядя на меня как на чокнутую.
- Знаешь, мне что-то страшное почудилось.
- Просто ты насмотрелась ужастиков, - заявил Билли.
- Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, - вздохнула я.
17
При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.
Меня в классе по-прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все-таки теперь относились не без уважения.
- Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, - сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.
- Ага, было бы в кайф.
- Все равно нам стоит что-нибудь сделать вместе.
- Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? - предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. - Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.
- Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.
- Я узнаю, что случилось с Дженни, - обрадовалась Беки. - Оденусь по-вампирски, капюшон натяну.
- Клыки не забудь! - добавила я.
Тут появился Тревор со своими дружками-пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга - это ведь не просто печально.
- Здорово, что ты перешел в нашу команду, - сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.
После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.
- Вот это да! У тебя полным-полно черного, - сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.
Беки примерила черные колготки, мини-юбку и кружевную блузку.
- Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.
Тут я услышала шум мотора маминого внедорожника, и мы с Беки побежали встретить ее у задних дверей.
- Можно мне получить авансом карманные деньги? - торопливо спросила я.
- Успокойся, - посоветовала мама. - Может, сначала поздороваешься?
- Привет, - сказала я. - А теперь я могу получить авансом карманные деньги?
- Я надеюсь, что ты не купила на интернет-аукционе какой-нибудь постер «Хэлло, Бэтти»? Мы ведь говорили тебе…
- Я хочу перекраситься в блондинку.
- В блондинку? - Мама была ошеломлена. - Ты ведь не хочешь погубить свои великолепные черные волосы?
- Но мне нужно стать блондинкой, чтобы цвет волос гармонировал с нарядом.
- Ты участвуешь в постановке?
- Вроде того.
- В школе?
- Нет, просто мне нужна твоя помощь.
- Хорошо, у меня осталось несколько париков со времен колледжа. Они в коробке, которую я опустошила для Кошмарки. Помню, что там есть каштановый. Может быть, найдется и светлый.