Он подбежал ко мне и вцепился в руку, Александр схватил за другую. Джаггер оскалил клыки и потянулся к моей шее.
- Ты опоздал! - крикнула я. - Александр уже обратил меня.
Я наклонилась и впилась зубами в руку Джаггера. Неожиданно освещение парковочной площадки приглушилось, и показ фильма продолжился. Владимир вел Дженни по кладбищу, держа ее за руку. Шайка вампиров следовала за ними, тщетно пытаясь помешать церемонии и забрать себе девицу.
Джаггер взревел от боли, а я потащила Александра к экрану. Он упирался.
- Куда ты идешь? Мы не можем подставить ему свои спины.
Я подняла глаза на экран. Владимир вел Дженни к могилам.
- У нас мало времени.
Но Александр уставился назад, на Джаггера, бледное лицо которого стало краснеть.
- Все будет так, как мы задумали. Пожалуйста, доверься мне, - попросила я и потянула его за руку.
Александр оглянулся через плечо. Джаггер надвигался прямо на нас. Беки с Мэттом шли через парковочную площадку с напитками в руках.
- Эй, что происходит? - спросила Беки, подойдя поближе.
- Я не могу рассказать сейчас, но садитесь в машину и заприте дверцы! - скомандовала я.
Мы с Александром поспешили к передней части площадки, где находился экран, разозленный Джаггер маячил позади.
- Что там затеяла Рэйвен? - спросила Беки, когда они с Мэттом садились в «мерседес».
Мы с Александром встали перед экраном и нашими зеркальными образами из «Целующихся гробов». Зрители загомонили.
- Что происходит?
Я всмотрелась в толпу, но Джаггера не увидела. Потом я заметила его позади какой-то семейки, всего в пятидесяти футах от нас. Когда наши взгляды встретились, он направился к нам.
- Скорее! - воскликнула я. - У нас мало времени!
Когда Владимир подхватил на руки свою возлюбленную Дженни, я обвила руками шею Александра, он поднял меня.
Толпа неистовствовала. Все хлопали в ладоши и гудели клаксонами. Редко увидишь, чтобы одна и та же сцена повторялась и на экране, и перед публикой.
Краешком глаза я увидела, что Джаггер всего в нескольких футах от нас.
- Точно так же, как в фильме, - прошептала я.
Александр с тревогой заглянул мне в глаза. Я сжала кулак, настроенная на то, что вот-вот произойдет.
- Кусай меня, Александр! - воскликнула я. - Кусай!
Джаггер рванулся вперед. Александр приложил губы к моей шее точно так же, как это делал вампир на экране. Я почувствовала легкий нажим, схватилась за шею и закричала. Моя голова откинулась назад, тело обмякло в его объятиях, сердце забилось так, как будто работало за нас обоих. Я ощущала, как теплая красная жидкость медленно сочится по моей шее. В воздухе вокруг нас распространялся резкий запах крови.
Александр, зеркальное отражение вампира на экране, горделиво вскинул голову, держа свою невесту на руках. Красные струи стекали с губ обоих героев.
Толпа рукоплескала.
Я бросила взгляд на Джаггера. Его глаза, голубой и зеленый, покраснели от ярости. Александр мягко опустил меня на землю. У меня слегка кружилась голова. Я покачивалась, держась за шею, запятнанную красным. Жидкость тонкой струйкой стекала по моему предплечью. Когда на экране появился крупный план лица Дженни, я глянула на Джаггера со злорадной усмешкой и оскалила свои вампирские клыки. Он начал завывать с такой яростью, что его тело тряслось, но этот вой заглушила публика, вопившая и нажимавшая на автомобильные клаксоны.
Джаггер ничего не мог сделать Александру. Не осталось ничего, что он мог бы у него забрать. Глаза Джаггера стали еще краснее, его пробрала дрожь. Он облизал свои клыки, отступил в темноту и исчез.
19
- Ну и круто же ты сыграла вчера вечером перед экраном, - похвалила меня Беки на следующий день, когда мы встретились у шкафчиков. - Я и понятия не имела, что ты это задумала. Полный улет!
- Спасибо. Мне просто пришлось подождать подходящего момента.
- Кто бы мог подумать, что Владимир только делал вид, будто укусил Дженни, чтобы вампиры перестали домогаться ее.
- Он сделал это, чтобы убедить их в том, что Дженни соединилась с ним узами на целую вечность. Теперь они покинут Лондон, вернутся в Румынию и оставят Дженни в покое.
- Да, хотя всем казалось, что Владимир хотел сделать ее вампиром именно ради себя.
- Напрашивается вывод, что не все вампиры плохие, - улыбнулась я.
- Правда? - спросил Мэтт, остановившийся позади нас.
- То же самое относится к футболистам, - подколола я его.
- А мне показалось, что Александр по-настоящему тебя укусил. Можно посмотреть на твою ранку? - добавил он.
- Разве это не личный вопрос? - пошутила я. - Кроме того, Александр только сделал вид, будто укусил меня, точно так же, как это было в фильме. Он устроил первоклассное представление. - В моих словах прозвучала гордость. - Думаю, ему понравилось выступать перед публикой.
- Да и кровь выглядела настоящей, - сказал Мэтт.
- У малыша Генри, приятеля моего брата, полно таких штуковин. У него я раздобыла и эти вампирские клыки. - Я оскалилась.
- Почему ты носишь их до сих пор? - спросил Мэтт.
- Не могу их снять. Подозреваю, что Генри хочет взять дополнительную плату за разбавитель клея.
Тут возле наших шкафчиков остановились две девчонки из группы поддержки футбольной команды.
- Слушай, ты можешь сказать, где можно разжиться такими классными костюмами, какие были на вас вчера вечером? - спросила одна.
- Ты выглядела как Мэрилин Монро, - сказала мне другая. - А ты была похожа на Эльвиру. - Это уже относилось к Беки. - Мне тоже хочется костюм как у Эльвиры.
Я удивилась. Неужели они не заметили, что я всегда так одеваюсь? Я даже подумала, не рассказать ли этой девчонке о готском магазине в Хипарьвилле. Может, стоит пригласить ее в гости? Пусть пороется в моем шкафу и выберет то, что ей нравится. Однако от мысли о том, что эти заносчивые красотки решили вырядиться готами только потому, что это показалось им крутым, меня с души воротило. Я так долго была изгоем, что мне, наверное, слишком трудно было вписаться в норму.
- Ты выглядела обалденно, - отпустила мне комплимент ее подружка. - А где ты раздобыла кровь?
Я подумала, не сказать ли ей о Генри, но решила приберечь этот секрет для себя.
- Кровь была настоящая.
- Круто! - воскликнули обе и свалили.
Должна признаться, мне понравилось то внимание, которым меня окружили одноклассники после представления в кино. Пусть даже это ненадолго, но все равно в кайф.
Зазвонил звонок.
- В киношке хотят снова устроить костюмированный вечер, - сообщил Мэтт. - А народ начинает поговаривать о том, чтобы разыграть сюжет.
- Может быть, нам с Александром сделают скидку на входные билеты?
- А кто был тот прикольный парень с белыми волосами, который подошел к тебе у экрана? - спросила Беки.
- Наверное, он пытался исполнить роль вампира из шайки, - ответила я и плотно захлопнула шкафчик. - Хотя и не слишком удачно. По-моему, в роли злобного вампира он был совсем не убедителен.
20
В Занудвилле жила совершенно новая девушка - я. Шестнадцать лет я влачила унылое, тоскливое существование, но теперь все в корне изменилось. Занудвилль перестал быть занудным.
В нескольких кварталах от меня, на Бенсон-хилл, жил Александр Стерлинг - мой возлюбленный гот. Мой вампир. Я вновь соединилась с ним, а его враг выпал из нашей жизни, так что на первый план теперь вышли повседневные проблемы наших отношений. Я встречалась с вампиром и понимала, что отныне мне придется хранить тайну, которой я никогда не смогу поделиться ни с Беки, ни с моими родителями и вообще ни с кем. Если я хотела, чтобы он остался в моей жизни, то мне нужно держать язык за зубами, навесить на черные губы замок.